Capítulo Dois: O Retorno do Cão de Fogo?!

Lu Ze saiu correndo rapidamente, não por culpa ou medo, mas simplesmente por querer garantir logo a sua vaga no jogo dos Animais Estelares.

“Oráculo? Isso soa com um certo tom ocidental de velho barbudo, de onde saiu esse seguidor?”

Pensamentos inquietos começaram a brotar em seu coração. Se fosse uma pessoa comum, naturalmente ignoraria aquelas palavras repletas de misticismo, mas ele era um reencarnado de outro mundo; a visão de mundo, já abalada por viver em um país altamente tecnológico, estava prestes a se render ao ocultismo.

Especialmente com a ameaça do cão em chamas pairando sobre si, sentia cada vez mais que este mundo era diferente do que imaginava.

“Espíritos e demônios, afastem-se! Espíritos e demônios, afastem-se!”

Murmurou algumas vezes o mantra de seu pai; não sabia se funcionava, mas ao menos sentiu-se um pouco mais tranquilo. Já o husky parecia cada vez mais desconfortável, olhando para Lu Ze com um olhar ressentido enquanto movia desesperadamente as quatro patas.

Como esse cara conseguiu correr mais rápido que ele dessa vez? Teria comido algum suplemento milagroso?

Depois de correr cerca de um ou dois quilômetros, só parou quando não podia mais ver a estrada reta atrás de si. Olhou para trás e deu de cara com o husky, o rosto inchado de tanto puxar a coleira, cheio de mágoa.

“Cof cof...”

Lu Ze ficou em silêncio um instante, negando-se a se culpar e jogando a responsabilidade para outro. “Está vendo? Você tem comido demais ultimamente, ficou gordo e fraco. Como pode correr tão devagar num percurso tão curto?”

O husky: “???”

Determinou ali mesmo que, ao chegar em casa, destruiria o sofá favorito de Lu Ze, e ainda faria barulho durante a noite!

Logo, homem e cão chegaram ao endereço da empresa dos Animais Estelares, segundo o mapa. Nenhuma palavra foi trocada entre eles.

O que podiam dizer? Era um mar de gente, todos espremidos uns contra os outros. Era a primeira vez que Lu Ze se ressentia de haver tantos jovens em sua cidade S.

“Irmãozinho, você também está aqui para ajudar um amigo?”, perguntou um homem de meia-idade à sua frente na fila, buscando conversa para passar o tempo.

“Nem sei que graça tem esse jogo. Meu irmão mais novo insistiu para que eu viesse tentar por ele... Dizem que conseguir a vaga é só o primeiro passo; só o capacete custa uma pequena fortuna.”

“Ele não tem dinheiro para comprar enquanto estuda, vive me pedindo. Logo, logo ele acaba com todo o meu dinheiro.”

“Heh... heh.” Lu Ze retribuiu com um sorriso constrangido, mas educado.

Suspeitava, no fundo, que a sina de perder dinheiro de famílias inteiras também havia recaído sobre ele. O dinheiro para comprar o capacete viria do subsídio que um amigo lhe dera para cuidar do husky.

Ainda assim, Lu Ze estava entediado e acabou puxando conversa com o homem à sua frente, colhendo várias informações.

O homem era influente, dono de várias empresas, nível de magnata em romances, mas ali estava, esperando na fila como qualquer um.

Segundo ele, a empresa que desenvolveu o jogo dos Animais Estelares havia surgido de repente, sem aviso, e tomado todo o mercado do país de assalto. Nem mesmo os grandes empresários do ramo conseguiam entender de onde ela viera.

Houve quem tentasse investigar, mas sem sucesso; suspeitavam até de envolvimento oficial.

“Se não fosse isso, acha que eu estaria aqui, esperando na fila?”

O homem suspirou, e alguns seguranças de terno preto trouxeram-lhe uma garrafa d’água. Realmente tinha influência.

Lu Ze piscou, sem palavras, mas ainda mais curioso sobre o jogo dos Animais Estelares.

Antes de renascer, já achava que o jogo era um fenômeno, mas só agora, vendo a multidão, percebia de fato seu poder de atração.

Logo, o relógio do celular marcou oito horas e a fila começou finalmente a andar. Várias viaturas e policiais apareceram para garantir a ordem e evitar tumultos.

De fato, a presença policial era sábia, pois logo se ouviu dizer que havia confusão à frente.

Aparentemente, a compra do capacete era limitada a uso próprio, com verificação de identidade; não era possível comprar para amigos ou familiares.

Poucos protestaram. A maioria, sendo jovem, aceitou resignada a realidade, e a fila logo se abriu.

Afinal, com o preço do capacete, ninguém compraria por impulso se não pudesse revender.

Lu Ze abriu o celular e começou a navegar nos fóruns: postagens de filas lotadas em várias cidades. Mesmo com o preço alto, o jogo era um sucesso.

“Pessoal, o capacete dos Animais Estelares é pura tecnologia de ponta!”

Alguns sortudos postavam fotos, mas a maioria só lamentava a baixa chance de conseguir.

“Que chance horrível! Aposto que o responsável por isso foi roubado da empresa do Ganso!”

Lu Ze riu, achando a criatividade dos internautas genial. A situação ali não era diferente: quase todos saíam de cabeça baixa.

Apenas alguns poucos exibiam os capacetes com alegria.

A espera era longa, mas, lendo as lamentações online, Lu Ze nem percebeu o tempo passar. Após mais de uma hora, finalmente chegou a vez do homem à sua frente.

O homem entrou, e Lu Ze ficou aguardando, observando o entorno.

Levantou os olhos e percebeu que a famosa rua comercial à sua frente havia sido totalmente desocupada. Placas de todos os tipos, além de projeções 3D virtuais espalhadas por toda parte, davam vida a criaturas mágicas.

Havia um gorila envolto em raios, um ser flutuante em forma de estrela-do-mar lançando bolhas coloridas, e até um coelho de aparência extremamente fofa.

A empresa dos Animais Estelares era imponente e, claramente, muito rica, espalhando projeções 3D de altíssima tecnologia por toda a parte.

Lu Ze passou os olhos rapidamente, mas ao virar-se, a projeção em uma das placas mudou de repente. Uma criatura familiar apareceu diante de seus olhos, deixando seu corpo tenso.

Era um cão imponente, coberto de chamas, com presas longas que lembravam o extinto tigre-dentes-de-sabre dos livros antigos.

Era o mesmo cão em chamas que o queimara em sua vida anterior!

A mente de Lu Ze virou um caos; a sombra da morte fez seus dedos tremerem.

Como podia ser? Aquele cão em chamas era mesmo do jogo dos Animais Estelares?!

“O que... que criatura é aquela?”

Lu Ze, quase sem perceber, apontou para o cão em chamas e, tentando manter a calma, perguntou ao funcionário que o barrara.

“Também não sei, sou só um empregado.”

O funcionário respondeu com indiferença – talvez cansado de tantas perguntas –, mas ao menos manteve a cordialidade.

O coração de Lu Ze estava um turbilhão. Olhou para o homem da frente, que participava do sorteio, e para o ambiente luxuoso ao redor, mergulhando no silêncio.

Afinal, o que estava por trás daquele jogo?