Capítulo Quarenta e Três: Não me obrigue a dar-lhe um tapa (Quarta parte)

Chegando à área mais interna da guarnição dos Cavaleiros das Asas de Prata, e após atravessar uma imponente torre prateada, um dos cavaleiros registrou suas credenciais de identidade e, em seguida, Lu Ze e Yaoguang entraram em uma casa na árvore que parecia relativamente compacta.

O interior era espaçoso e bem iluminado, adornado com várias armas antigas e medalhas de honra da ordem de cavaleiros.

No fundo, de costas para todos, um homem parecia estudar algo com atenção. Além de vestir a armadura icônica dos Cavaleiros das Asas de Prata, ele trazia uma capa vermelha nas costas, o que lhe conferia uma presença imponente e distinta, simbolizando seu status extraordinário.

Ao ouvir o movimento de alguém entrando, o homem virou-se para encarar a dupla. Seus olhos revelavam a serenidade e a sabedoria acumuladas através de anos de combate, mas a expressão logo se suavizou, transformando-se em um olhar afável.

— Chegaram? A pequena Yaoguang está cada vez mais deslumbrante.

Os olhos de Zongze transbordavam de carinho. Seu tom era tão caloroso e gentil quanto o de um tio atencioso, enquanto os recepcionava com um sorriso.

— Este jovem ao seu lado deve ser o novo domador de feras recém-despertado aqui na Cidade de Knox, não é? Ele parece bastante determinado. Sou Zongze, o terceiro comandante dos Cavaleiros das Asas de Prata. Por favor, sentem-se, sentem-se.

Após lançar um olhar rápido para Lu Ze, Zongze voltou sua atenção para Yaoguang, com o rosto repleto de sorrisos.

Assim que Lu Ze e Yaoguang se acomodaram onde puderam, Zongze estreitou levemente os olhos ao notar a proximidade entre os dois assentos.

Parecia que aquele novato recém-chegado se dava muito bem com a pequena Yaoguang.

No entanto...

— Tio Ze, há quanto tempo.

Yaoguang pronunciou-se polidamente, mantendo uma postura serena e respeitosa. Esse comportamento formal combinava com as normas de etiqueta para com os mais velhos, mas, considerando a atitude dela em relação ao Doutor Luca e ao Bispo Miles, Lu Ze ficou pensativo.

Ficava evidente que o homem chamado Zongze não era alguém com quem Yaoguang tivesse intimidade.

— Pensando bem, faz muito tempo que não retorno à cidade. Passei estes últimos anos estacionado entre várias fendas dimensionais. Sinceramente, não esperava que a pequena Yaoguang tivesse crescido tanto e se tornado uma jovem tão elegante.

Assim que se sentou, Zongze comentou com um misto de nostalgia e emoção, enquanto Lu Ze era solenemente ignorado — evidentemente, não havia espaço para ele naquele momento de reencontro.

— Lembro-me de quando você era apenas uma criança que insistia em me seguir querendo sair da cidade, embora seu avô sempre a impedisse.

Yaoguang respondeu com um sorriso polido. Ela tratava Zongze com o devido respeito devido à sua posição, mas no fundo preferia manter distância.

Se soubesse que a guarnição daquela fenda era comandada por Zongze, ela teria preferido ir para qualquer outro lugar.

Ela não odiava Zongze; odiava o filho dele, um verdadeiro imprestável, tão detestável quanto aquele sujeito de pele escura. Se ela não tivesse morrido nas mãos deles quando era criança, teria sido puramente por sorte.

Mal terminara de pensar nisso, Yaoguang ouviu o Tio Zongze proferir palavras que considerou extremamente desagradáveis:

— Que coincidência, o Xiao Fei e o irmão Tian acabaram de chegar também. Vocês, velhos amigos de infância, poderiam se juntar. Assim, teriam companhia e apoio mútuo durante as explorações nas fendas.

Droga! Yaoguang sentiu repentinamente que sua língua pátria era a própria falta de palavras.

Naturalmente, os amigos de infância quando crescem tornam-se verdadeiros carrascos. Estar com eles fez Yaoguang questionar se conseguiria voltar viva desta vez.

Não se tratava de superstição sobre incompatibilidade de signos, mas sim de um desejo sincero de continuar viva.

— Bem... Tio Ze, eu já tenho um amigo que vai entrar comigo, então não precisamos nos juntar a eles.

Pensando nisso, Yaoguang recusou prontamente, apontando para Lu Ze, que estava ali apenas assistindo à cena.

— Além disso, ele foi a escolha do meu avô, o que me deixa totalmente tranquila.

Encarando o olhar confuso de Lu Ze, Yaoguang demonstrou pela primeira vez uma expressão de súplica, quase adorável, cujos olhos pareciam dizer: *"Se você não me apoiar agora, deixarei meu testamento logo em seguida"*.

Isso fez com que Lu Ze ficasse um pouco intrigado. Seria a situação assim tão aterrorizante?

De qualquer forma, como acabara de aceitar as moedas de ouro dela, e considerando que aquilo não exigia que ele levasse a culpa por ninguém, não havia problema.

— É verdade, Comandante Zongze.

Encontrando o olhar curioso e investigativo de Zongze, Lu Ze assentiu com a cabeça.

— Entendo. Nesse caso, fui eu quem agiu por iniciativa própria. Contudo, o espaço das fendas dimensionais não é como qualquer outro lugar; se houver perigo, preservar a própria vida deve ser sempre a prioridade máxima.

Zongze comentou com um tom de leve pesar. Ele nunca tinha ouvido falar de Lu Ze. Embora soubesse da existência dos estrangeiros, estando na guarnição, não tinha conhecimento do incidente de um contra dez que se espalhara por toda a cidade no dia anterior, por isso jamais associou Lu Ze a um "jogador".

Ainda assim, o título de "escolhido de Miles" bastava para que ele levasse o rapaz a sério.

Como bispo da Associação do Pacto estacionado na Ilha Knox, Miles já era uma lenda muito antes de Zongze se tornar um domador de feras.

Naquela época, o próprio Miles era apenas um domador de nível avançado.

E agora? Tantos anos se passaram, será que Miles ainda estaria no nível avançado? Aquele bispo idoso nunca tentara ascender ao posto de Rei Celestial. Alguns acreditavam que o potencial de Miles havia atingido o limite, enquanto outros suspeitavam que ele já havia alcançado o nível de Rei Celestial, mas simplesmente optara por não desafiar os títulos oficiais.

Zongze inclinava-se para a segunda hipótese, embora tantos anos de calmaria tivessem gerado certas dúvidas em sua mente. Mesmo assim, ninguém ousaria subestimar o herdeiro escolhido por Miles.

Alguém capaz de preencher os critérios de Miles, que passara mais de uma década sem escolher um sucessor, certamente possuía um talento formidável que não podia ser ignorado.

Pensando nisso, o olhar de Zongze ao fitar Lu Ze tornou-se muito mais solene.

Parecia que o rapaz não era apenas um amigo pessoal de Yaoguang, como ele havia presumido, mas sim um sucessor escolhido pelo próprio Bispo Miles para a neta e para o futuro...

— Hahaha, não precisa me chamar de comandante. Faça como a pequena Yaoguang e chame-me de Tio Ze.

— Como devo chamá-lo, jovem?

— Tianze.

Lu Ze revelou obedientemente seu nome de jogo.

Um funcionário local tem mais poder do que uma autoridade distante, especialmente quando a outra pessoa demonstrava uma atitude tão claramente receptiva.

— Belo nome. Mostra que você é um jovem ambicioso.

Zongze elogiou efusivamente, fazendo com que as pálpebras de Lu Ze tremessem.

Meu caro, se vai elogiar, ao menos coloque um pouco de sinceridade nisso. Até mesmo Yaoguang ao lado não conseguiu conter o riso.

— O Bispo Miles certamente já deve ter avisado vocês. As fendas são perigosas e exigem companheiros adequados. Amanhã, assim que terminarem os preparativos, poderão entrar.

— Com você a acompanhando, ficarei muito mais tranquilo quanto à segurança da pequena Yaoguang.

Após trocar mais algumas gentilezas, Zongze deu tapinhas no ombro de Lu Ze em sinal de confiança, sem sequer indagar quais eram as feras espirituais de Lu Ze ou quais habilidades específicas ele possuía.

Essa postura de total desapego deixou Lu Ze um tanto envergonhado, enquanto Yaoguang suspirava aliviada, recuperando o sorriso no rosto.

Lu Ze suspeitava seriamente que a "escolha" do Bispo Miles no Arquipélago Knox funcionava quase como um decreto sagrado, a ponto de ninguém questionar as qualificações do escolhido, a ponto de ele nem sequer encontrar os típicos antagonistas arrogantes que apareciam apenas para serem humilhados.

— Pai! Não pode ser! Nós queremos ir junto com a irmã Yaoguang!

Uma voz soou na entrada, carregando um tom de irritação e mágoa. Lu Ze olhou para trás e viu um jovem gordinho de pele clara que o encarava com fúria nos olhos.

Ora, ora, vejam só quem apareceu.

O rosto de Yaoguang escureceu quase ao ponto de se parecer com carvão.

Droga, será que aquela alma penada era impossível de se ver livre?

Observando o gordinho que avançava correndo na intenção de conversar, que por acaso era o filho do Tio Ze, Yaoguang conteve por pouco o impulso de chutá-lo até a morte ali mesmo.

Quando Zong Fei se aproximou, Yaoguang rangeu os dentes e sussurrou:

— Não me obrigue a dar-lhe uma bofetada em um momento tão feliz.

— ...

Lu Ze admitiu que, sendo uma vítima inocente de todo aquele drama, não conseguiu evitar rir por dentro.