Capítulo Vinte: Não me dou ao trabalho de discutir com você; você não merece ouvir.

O rosto de Yuan Hao também não estava dos melhores. Ele fixou o olhar no Verme da Destruição sobre o ombro de Lu Ze e, após uma breve pausa, comentou:

— Se você possui outros espíritos, é melhor liberá-los. Deixar apenas esse aqui em campo... não acha que está subestimando demais a nossa equipe?

Se, a princípio, ele não levava a sério este suposto confronto, o momento em que viu que o espírito de Lu Ze era um Verme da Destruição deixou seu humor como se tivesse acabado de comer algo repulsivo. Embora a recompensa oferecida pelo patrão fosse alta, eles eram, como mencionado, domadores de nível Espiritual com certa reputação naqueles últimos anos; ser visto em um cerco contra um "Verme da Destruição inútil" seria uma humilhação pública imensa.

Mal sabia ele que Lu Ze também estava sem palavras. Ele nunca havia compreendido por que, nos romances, os protagonistas eram tão facilmente provocados, mas agora ele entendia. Deixando de lado o fato de que algumas pessoas já nascem com a língua afiada, o próprio Verme da Destruição — esse "espírito lendário inútil" amplamente conhecido — era o suficiente para irritar qualquer um que fosse arrogante. Pode-se dizer que, antes mesmo de Lu Ze se tornar famoso, o espírito já lhe conferia um "bônus de provocação" natural.

— Não tenho paciência para discutir, vamos apenas lutar.

Ao pensar nisso, Lu Ze desistiu de se explicar. Ele não nutria sentimentos negativos em relação aos preconceitos daquelas pessoas; afinal, estereótipos são destrutivos, e apenas através da experiência direta suas visões poderiam ser alteradas.

— Yuan Hao, pare de conversa fiada! Vamos logo, mal posso esperar para dar uma lição naquela criatura dele!

Di Long exibia um sorriso malicioso, uma expressão tão clichê que quase fez Lu Ze acreditar que todos os habitantes locais eram assim. Yuan Hao não perdeu tempo e convocou um enorme espírito em forma de elefante, com três metros de altura, o que causava arrepios apenas de olhar.

[Elefante Poderoso: Espírito do tipo Besta Gigante, dotado de força natural e pele rígida. Ao atingir o nível quarenta, pode evoluir para um Elefante de Sangue de Dragão.]

As pálpebras de Lu Ze tremeram. Se não soubesse que eles eram domadores de nível Espiritual, aquele Elefante Poderoso quase lhe passaria a impressão de ser um espírito de alto nível.

— Parece que ainda me falta vivência — pensou Lu Ze, um pouco pensativo. Sua perspectiva era limitada. Afinal, embora os espíritos tivessem níveis, também havia distinções de espécie, como ocorre com os animais na realidade. Portanto, as vantagens naturais eram inegáveis. Existem insetos minúsculos como formigas, e existem soberanos oceânicos como as baleias.

Além de Yuan Hao e Di Long, os outros sete também invocaram seus Livros do Pacto Sagrado e trouxeram seus próprios espíritos. Talvez por não quererem parecer estar intimidando Lu Ze — afinal, era apenas uma disputa e não havia necessidade de pegar tão pesado —, todos invocaram apenas um espírito cada. Num instante, o espaço, antes amplo e silencioso, tornou-se barulhento. Havia criaturas voando, correndo pelo chão e, para surpresa de Lu Ze, até alguém convocou uma tartaruga gigante, completando o conjunto com um nadador.

— Zhi Zhi — murmurou Lu Ze. — Vá e prove o seu valor. Libere toda a frustração que guardou por tanto tempo.

Zhi Zhi emitiu um som emocionado e roçou o rosto de Lu Ze. As marcas de lava castanho-avermelhadas em seu corpo brilharam intensamente, e uma corrente de ar vermelha e ilusória o sustentou, fazendo-o flutuar. Sim, o Verme da Destruição podia voar. Talvez o destino, achando a existência desse espírito lendário muito lamentável, tenha lhe concedido a capacidade de voo comum aos espíritos do tipo Voador — além de uma defesa física robusta — para compensar a falta de habilidades ofensivas potentes.

Lu Ze havia lido em uma crônica não oficial na biblioteca, sobre a qual se interessou justamente por mencionar o Verme da Destruição, que membros da Aliança Celestial chegaram a sugerir o uso do Verme da Destruição como uma "arma surpresa" descartável no campo de batalha, equipando-o com uma Pedra de Habilidade de provocação. No entanto, a ideia foi rapidamente rejeitada pela maioria. Primeiro, porque o Verme da Destruição era raro demais, e o pacto entre humanos e espíritos impedia tal crueldade. Além disso, o custo era proibitivo: pedras de habilidade eram raras, o verme era escasso e o tempo de maturação era longo demais — seria necessário criá-lo pelo menos até o nível noventa para que pudesse ser útil contra as bestas de nível cem ou superior nos campos de batalha. Se essa crônica era verídica ou apenas uma invenção, ele não saberia dizer.

— ROAR!

O Elefante Poderoso soltou um rugido aterrorizante, cujas ondas sonoras chegaram a atingir o rosto de Lu Ze.

— Elefante Poderoso, avance! — ordenou Yuan Hao com calma; não importava que tipo de instrução Lu Ze desse, diante de força absoluta, tudo seria inútil. Os outros também deram suas ordens, olhando para Lu Ze com indiferença.

— Zhi Zhi, divida-se à vontade.

Lu Ze encontrou seus olhares e sorriu, mostrando os dentes. Zhi Zhi, ao receber a ordem, emitiu um guincho animado, e seu corpo rosado desapareceu rapidamente da visão de todos.

— Para onde ele foi?! — Yuan Hao franziu a testa. Será que o Verme da Destruição daquele sujeito podia ficar invisível?

Sua dúvida logo foi respondida: não era invisibilidade, mas a dispersão causada pela divisão instantânea de seu corpo. Em questão de segundos, diante do Elefante Poderoso que avançava, o Verme da Destruição já havia se dividido em centenas de indivíduos, e esse número não parava de crescer.

— Pai, a energia da nossa praça está caindo drasticamente! Devemos continuar repondo os Cristais de Besta? — Gu Wan estava no alto da plataforma, olhando para os avisos vermelhos nos instrumentos de detecção de energia atmosférica, um tanto atordoada. Ora, eles não tinham acabado de verificar que ainda havia várias unidades de cristais de nível iniciante em reserva? Como poderiam ter acabado tão rápido?

— Reponha.

Gu Yuan, tamborilando os dedos, mostrava-se cada vez mais interessado.

— Então ele absorve a energia do ambiente para se dividir? Mas qual seria o limite?

Sua expressão, antes confiante e serena, tornou-se confusa em menos de um minuto.

— Pai, os três Cristais de Besta de nível intermediário também acabaram... — o tom de Gu Wan era fraco. Não se podia culpá-la; ao olhar para a praça abaixo, coberta densamente por Vermes da Destruição, ela sentiu que sua fobia de aglomerações estava prestes a atacar. Ela já não conseguia contar quantos eram; certamente milhares, talvez dezenas de milhares.

Nesse momento, Lu Ze exibia um sorriso satisfeito. A consciência de Zhi Zhi, acoplada ao verme que permanecia em seu ombro, emanava um sentimento de orgulho, como se pedisse elogios.

— Como pode ser... — Yuan Hao estava pasmo, olhando para a massa de Vermes da Destruição no céu. Até mesmo suas mãos começaram a tremer involuntariamente.

— É alucinação, certamente é tudo alucinação! — Di Long, ao lado, escolheu enganar a si mesmo, cerrando os dentes. — Nunca ouvi falar que um Verme da Destruição pudesse se dividir tanto. Aquele sujeito deve ter liberado seu segundo espírito secretamente para usar uma habilidade de ilusão!

Yuan Hao, pela primeira vez, achou que Di Long era inteligente. Ele suspirou aliviado, suas mãos pararam de tremer e seu coração se acalmou.

— Fu Lai, ignore a ilusão, encontre o verdadeiro inimigo! — ordenou Di Long, lançando um olhar de superioridade a Lu Ze, como se tivesse desvendado o truque.

Até mesmo Yuan Hao riu internamente da esperteza de Lu Ze e comentou:

— Todos, não entrem em pânico, deve ser uma ilusão. Parece que este nosso amigo liberou seu segundo espírito.

Ao ouvirem isso, todos entenderam. Eles se esforçaram para ignorar a cena aterrorizante que cobria o céu e ordenaram que seus espíritos encontrassem o corpo verdadeiro. Diante da "iluminação" do grupo, Lu Ze apenas observava, atônito. Quando viu a criatura voadora Fu Lai avançar em alta velocidade contra ele e colidir com o enxame, permaneceu em silêncio enquanto ordenava que Zhi Zhi a presenteasse com dez explosões simultâneas.

— AAH!

A ave gigante, antes imponente, caiu no chão com as penas completamente chamuscadas, soltando um grito de agonia antes de desfalecer. Instantaneamente, um silêncio absoluto tomou conta do ar.