Capítulo vinte e cinco: O cão de fogo aparece novamente!

Ao despertar, Lu Ze desligou o despertador das cinco da manhã sentindo-se revigorado. Embora tivesse dormido apenas quatro horas após passar a noite navegando em fóruns, seu espírito permanecia pleno.

Ao analisar as postagens dos jogadores, Lu Ze reuniu diversas informações fragmentadas. Primeiro, os jogadores aparentemente não entravam no jogo com seus corpos físicos reais; isso pôde ser comprovado por relatos de jogadores que tinham família no mundo real. Contudo, havia uma conexão inegável entre o corpo real e o avatar no jogo, como se este último funcionasse como um títere que nutria o próprio hospedeiro. Muitos jogadores notaram anomalias em seus estados mentais e de saciedade, mas ainda não tinham se dado conta de que era possível trazer criaturas e poderes para fora do jogo. Afinal, sem uma criatura, como poderiam fazê-lo?

Além disso, a maioria dos jogadores reclamava da dificuldade de capturar animais e da hiper-realidade do jogo, onde até mesmo uma viagem comum levava horas. NPCs chegavam a denunciar comportamentos estranhos à Guarda de Asas Prateadas, resultando em prisões. O caso mais grave foi o de um jogador que insultou um Cavaleiro de Asas Prateadas e acabou sendo pendurado na muralha da cidade por uma Águia de Penas Prateadas, incapaz de desconectar e sofrendo sob o sol escaldante por mais de dez horas. O jogador desabafou no fórum, xingando a empresa Star Pet e jurando nunca mais jogar ou ser arrogante. Houve até quem fosse forçado a realizar trabalhos forçados após sair sem pagar a conta em um estabelecimento; o dono, sabendo que se tratava de um "forasteiro", contatou a Aliança Rei Celestial para localizar a residência do jogador e aguardar seu retorno online. A menos que o jogador desistisse de acessar a conta, o que ele acabou fazendo, pois, como disse, não queria trabalhar em outro mundo.

Contudo, para Lu Ze, a informação mais importante era outra. Como ele se desconectou cedo na noite anterior, só descobriu no fórum que, uma hora antes do desligamento forçado, mais um jogador além dele havia se tornado um Domador de Feras. "Rei Dragão... Fera dominada: Fera do tipo Fogo". O nome em si era cômico, mas a criatura dominada fez o sangue de Lu Ze ferver. Era coincidência demais. A menos que uma horda de feras surgisse subitamente no mundo real naquele dia, o assassino de sua vida anterior era, sem dúvida, aquela pessoa.

Por isso, ele colocou o despertador às cinco. Sua rotina habitual era acordar às seis e sair às seis e meia. Ele se lavou, observou as câmeras de segurança e pegou uma máscara de metal prateada que guardava de seus tempos de cosplay. O tempo passou, o segundo despertador das seis e meia tocou, e nada aconteceu. Nenhuma fera de fogo caiu do céu. Lu Ze silenciou, depois sorriu.

Ele não queria mais entender o porquê de tentarem matá-lo. Se fosse um estranho, deveria ser eliminado. Se fosse um conhecido, deveria ser reduzido a cinzas. A herança deixada por seus pais era suficiente para viver sem precisar trabalhar. Lu Ze sempre manteve uma imagem pacata e caseira, saindo apenas para visitar zoológicos, cuidar de animais de amigos ou correr para se exercitar. Ele não poderia ter ofendido ninguém. A suspeita de que alguém tivesse renascido e guardasse algum ressentimento futuro parecia a explicação mais plausível.

Lu Ze levantou-se, pretendendo ir à sua antiga casa para atrair o assassino. No momento em que ia abrir a porta, um calor abrasador roçou sua pele, vindo da viga acima da porta. Seus sentidos, agora sobre-humanos após se tornar um Domador, detectaram o perigo.

"Muito bem", Lu Ze riu, tomado por uma fúria fria. A determinação do assassino era impressionante; mesmo após ele mudar de endereço, foi encontrado rapidamente. Ele não convocou seu Pacto Sagrado; o assassino era cauteloso e estava escondido, esperando para atacar. Lu Ze não queria apenas eliminar a fera, mas o mentor por trás dela. Na vida anterior, ele morreu sem sequer ver o rosto de seu algoz. Se eliminasse a fera agora, o inimigo fugiria e contrataria outra.

Ele sabia que uma Fera de Fogo de Som de Cinzas (Cão de Fogo) abaixo do nível vinte possuía apenas duas habilidades: controle de fogo e aumento de velocidade. Na vida anterior, ele morrera carbonizado pelo controle de fogo. Agora, porém, ele conseguia lutar de igual para igual. Ele abriu a porta.

"Queime-o! Cão de Fogo de Som de Cinzas!"

Em um estabelecimento distante, Ma Tianlong observava a casa de Lu Ze através de binóculos e deu o comando pelo seu Pacto Sagrado. Ele não sabia quem era aquele tal de "Escolhido do Céu", mas a ideia de eliminar um futuro Rei Celestial o excitava. Mal sabia ele que o alvo não seria tão fácil de abater.

Ao ver Lu Ze correndo, Ma Tianlong enfureceu-se com a suposta incompetência de sua fera. Ele se sentia humilhado. Enquanto isso, Lu Ze corria pelas ruas, mantendo uma velocidade que parecia apenas um pouco acima da normal, atraindo o Cão de Fogo para longe de áreas povoadas. Ele colocou a máscara prateada, sabendo que, se o mentor estivesse observando, hesitaria antes de mandar a fera continuar a perseguição.

O plano de Lu Ze era simples: quando a distância entre a fera e seu mestre se tornasse grande demais, a criatura sentiria instintivamente o medo e a insegurança, um sinal claro da localização do Domador. Esse seria o momento de caçar o caçador.