Capítulo Quarenta: O Favor do Rei Celestial! A Águia Imperial de Penas Douradas!

— Você ainda não sabe sobre as fendas, não é?

Sentado sobre o grifo que servia de "aeronave" para o Esquadrão dos Cavaleiros de Penas Prateadas, a quinhentos metros de altitude, Yao Guang olhou para Lu Ze, que exibia uma expressão curiosa, e falou em voz baixa.

O enorme grifo, com seus dez metros de comprimento, era uma criatura majestosa. Lu Ze, Yao Guang e mais alguns cavaleiros estavam montados em seu dorso. Lu Ze acariciava suavemente as penas macias da criatura, sentindo uma alegria genuína. Estar ali, enfrentando o ar rarefeito das alturas fora do ambiente confinado de uma aeronave, era uma experiência completamente diferente.

— É verdade. Ontem não consegui encontrar conhecimentos específicos sobre esse assunto — respondeu Lu Ze, virando-se com sinceridade.

Yao Guang compreendeu perfeitamente. Ele era alguém de outro mundo; mesmo que tivesse se esforçado na biblioteca, um único dia não seria suficiente para absorver tanta informação. Com paciência, ela começou a explicar:

— As fronteiras onde as bestas selvagens travam batalhas contra nós, humanos e espíritos, são o campo de batalha principal para os domadores de feras e seus aliados. No entanto, além dessas zonas, devido ao impacto da morte de um Rei das Bestas de Nível Celestial há trezentos anos, rachaduras no espaço-tempo surgem aleatoriamente pelo Continente das Estrelas Pet. São espaços desconhecidos que se abrem, e a duração de cada fenda é imprevisível.

— Pelo que me lembro, a que durou mais tempo fica no Reino do Gelo Eterno. Surgiu há noventa anos e permanece lá até hoje. A entrada do outro lado parece estar conectada à linhagem dos Lobos Demoníacos da Lua de Sangue, e até agora, os dois lados ocasionalmente se enfrentam em combates intensos.

Lu Ze perguntou, intrigado:
— Existem coisas valiosas lá dentro?

— Perguntou a coisa certa. — Yao Guang estalou os dedos. — Como essas fendas são influenciadas pelo poder do Rei das Bestas do Espaço-Tempo, sua energia essencial fica dispersa por diferentes dimensões. Ambientes nutridos pelos restos de energia de bestas desse nível acabam gerando materiais excelentes.

— Por exemplo, a Erva Etérea, que pode elevar o valor de talento de espíritos e bestas do sistema espacial, além de diversas pedras medicinais capazes de promover a melhoria da linhagem. Isso faz com que, mesmo que apenas criaturas de nível de Iniciação Espiritual possam entrar, cada vez que uma fenda aparece, o local se torna um verdadeiro caos de violência. A maioria de nós, domadores de nível de Iniciação Espiritual, dificilmente teria outra chance de obter tantos benefícios, então precisamos nos esforçar e arriscar.

Ao dizer isso, um tom de resignação surgiu no rosto de Yao Guang.

— Claro, muitos domadores não se atrevem a entrar nas fendas. Essas pessoas preferem realizar outras contribuições após se tornarem membros de reserva dos Cavaleiros de Penas Prateadas para evitar ter que entrar.

Ao ver a reação de Yao Guang, Lu Ze refletiu por um momento e perguntou em voz baixa:
— Então, as bestas selvagens têm uma vantagem muito maior do que os humanos e os espíritos, não é?

— Exato. As bestas são um bando de criaturas sem medo da morte e com pouca inteligência. Cada fenda tem um líder correspondente do mesmo nível que as comanda, tornando-as destemidas. Se não fosse pelo fato de que nós, domadores de nível de Iniciação Espiritual, já temos uma vantagem natural contra as bestas nessas fendas, e pelas próprias limitações da fenda que impedem a entrada de muitas delas ao mesmo tempo...

— Os humanos nem precisariam considerar os recursos das fendas. — Yao Guang suspirou. Um domador de nível de Iniciação Espiritual pode contratar no máximo três espíritos; esse é o limite que o Livro do Pacto Sagrado consegue suportar.

A maioria dos espíritos contratados pelos domadores, individualmente, tem um poder de combate muito inferior ao das bestas. Diferente das características dos espíritos, o poder da linhagem inata das bestas não traz efeitos colaterais e cada uma delas é incrivelmente poderosa. No campo de batalha frontal, as bestas possuem vantagem numérica e de linhagem, o que permite que elas enfrentem domadores e espíritos de igual para igual. Além disso, o número de domadores que entram nas fendas é reduzido, e como não há tantos domadores de nível de Iniciação Espiritual no Mundo das Estrelas Pet, enquanto as bestas se reproduzem rapidamente, criando um fluxo constante de crias, isso resultou no momento embaraçoso de escassez que vivemos hoje.

Enquanto conversavam, o grifo começou a reduzir a velocidade. Até mesmo Lu Ze, com seu físico extraordinário após a Iniciação Espiritual, sentiu que mal conseguia se segurar nas penas da criatura. Contudo, ele não temia cair, pois o dorso do grifo estava encantado com uma habilidade de proteção de espíritos do tipo voador, criando um efeito semelhante a uma barreira.

— O que houve? — De repente, o grifo soltou um grito agudo. Lu Ze sentiu que a criatura tremia sob seus pés! Os outros também perceberam, e o cavaleiro de Penas Prateadas que vinha atrás gritou, franzindo a testa.

O cavaleiro responsável pela comunicação com os espíritos, posicionado na cabeça do grifo, exclamou com entusiasmo:
— À frente está a Águia Imperial de Penas Douradas de Sua Majestade Celestial! O Soberano Qi Rong provavelmente está passando por aqui!

Assim que a frase foi proferida, inúmeros cavaleiros ficaram agitados. Embora estivessem apenas de passagem, testemunhar um animal de estimação de um Soberano Celestial, ou a própria presença do Soberano, era um momento que todo domador ansiava!

Com essa notícia veio uma rajada de vento extremamente aterrorizante, que cortava o rosto de todos, fazendo até mesmo Yao Guang esfregar as bochechas. Mesmo assim, os cavaleiros resistiam à dor e olhavam para a direção de onde o vento soprava.

Lu Ze também levantou os olhos. A cerca de setecentos metros de distância, uma águia gigante, inteiramente dourada, voava com esforço no céu. Não havia ninguém montado nela; parecia que o Soberano do tipo voador havia deixado sua fera de estimação dar uma volta.

Embora estivesse longe, Lu Ze conseguiu vislumbrar a imponência da Águia Imperial de Penas Douradas. Diferente da rigidez de uma estátua, ali estava uma águia dourada aterrorizante voando pelo horizonte. Ela tinha cerca de trinta metros de comprimento e sessenta de envergadura. Sua aura robusta e seu bico, afiado como uma lâmina, causavam calafrios. Suas asas pareciam feitas de metal dourado; a cada batida, furacões se formavam e o poder era imenso. Penas douradas claras cobriam todo o seu corpo, emitindo um brilho sutil, e sua postura orgulhosa e penetrante a fazia parecer um verdadeiro monarca.

Uma pessoa comum sentiria dor nos olhos apenas por encarar aquela águia. Lu Ze percebeu que, a cada movimento de suas asas, formava-se um tornado aterrorizante abaixo dela; ele não tinha dúvidas de que aquelas "lâminas de vento", quase sólidas, poderiam facilmente estraçalhar uma montanha.

E isso era apenas um "voo"! Esse era o poder de uma fera de um Soberano Celestial!

A rajada que Lu Ze e os outros haviam sentido era apenas o resto da energia do bater de asas daquela criatura durante seu voo. A fera do Soberano parecia saber que, ao chegar tão perto, poderia causar desastres aos humanos; seus olhos, de um tom verde-claro e extremamente afiados, lançaram um olhar na direção deles antes de se desviarem e voarem na direção oposta.

— Uma fera de um Soberano, a Águia Imperial de Penas Douradas. — Havia inveja nos olhos de Yao Guang. — Embora eu tenha confiança de que minha Serpente de Corda de Sangue possa se tornar uma fera de nível Soberano, é raro encontrar criaturas tão absurdamente fortes quanto essa águia.

— Uma mutação de característica benigna, mutação na direção da realeza, além de um talento inato quase no valor máximo... É tão raro! Sinto tanta inveja! Em comparação, até a Águia de Penas Prateadas, que é considerada um espírito poderoso, parece extremamente comum.

Ao mencionar os espíritos, os olhos de Yao Guang brilhavam, mas a última frase foi sussurrada perto de Lu Ze. Afinal, exceto pelos dois, todos os outros ali eram membros oficiais dos Cavaleiros de Penas Prateadas, e todos os domadores oficiais que entravam para a ordem podiam escolher uma Águia de Penas Prateadas como recompensa. Portanto, praticamente todos eles possuíam uma.

No fim, a Águia de Penas Prateadas só era "comum" em comparação com a Águia Imperial de Penas Douradas; frente a outros espíritos do tipo voador, ela era considerada uma das melhores.

— Eu também sinto inveja — respondeu Lu Ze, concordando de forma evasiva, com o olhar ainda fixo na Águia Imperial, transbordando desejo.

"Talento quase no valor máximo, é?" Mas ele podia fazer com que seus próprios espíritos chegassem lentamente ao valor máximo! Quanto às mutações de características benignas? Isso era sua especialidade. Além da função de fusão do Mestre de Todas as Almas, ele possuía a "Pureza", herdada dos Sete Deuses de Lótus do Espírito Santo.

Isso era o suficiente para purificar e eliminar qualquer característica que ele não desejasse.

— Então, eu também posso me tornar um Soberano como aquele... — murmurou Lu Ze. Pela primeira vez, ele sentiu uma verdadeira expectativa em relação ao nível de Soberano Celestial.