Capítulo Trinta e Três: Cavaleiro da Pena Prateada da Reserva (Por favor, continuem acompanhando!)

Assim que Lu Ze se conectou, percebeu que o alvoroço dos inúmeros jogadores era tão intenso que parecia prestes a destelhar a área residencial; até mesmo seu pequeno rato elétrico, em casa, encolhia-se, aparentemente confuso com a balbúrdia lá fora.

"Que droga! Se não me deixam pegar um espírito, que graça tem esse jogo?!"
"Rápido, me arranjem um espírito! Eu guio vocês para massacrar as bestas!"
"Os desenvolvedores desse jogo não têm vergonha na cara! Se não fosse o único jogo de realidade virtual holográfica do mundo, ninguém em sã consciência jogaria isso!"
"Hum... acho melhor falarmos mais baixo."

As vozes dos jogadores ecoavam incessantemente, carregadas das mais diversas emoções. Alguns, assim como Lu Ze, preferiam não se envolver na confusão, observando tudo com frieza. Entre eles, um jogador chamado "Veloz da Família Wang" estava agachado no chão, olhando para o protesto dos outros com uma expressão de resignação.

"Este jogo é real... será que esse pessoal ainda não percebeu?"
"Ontem, quando comi no jogo, não senti fome na vida real. Maldita seja, só de pensar nisso, sinto um calafrio."
"Não é à toa que o velho queria destruir meu capacete de jogo. É algo terrivelmente profundo."

Enquanto os outros jogadores discutiam, Veloz da Família Wang desenhava círculos no chão e, por tédio, abriu o ranking. O que viu quase fez seus olhos saltarem das órbitas.

*Droga! Onde foi parar aquele jogador chamado Rei Dragão?! Ele não era o segundo mestre de feras? Como ele simplesmente desapareceu?!*

No topo do ranking, o jogador "Escolha do Destino" permanecia solitário, uma presença que fez o sangue de Veloz da Família Wang gelar. Como filho do novo ministro do Departamento de Tratamento de Anomalias do país, e sendo ele próprio um jogador de "Mascotes Estelares", ele tinha acesso a informações sobre o que ocorrera na Cidade S.

Um "jogador" — ou talvez alguém de outro mundo — com grande probabilidade de ser um mestre de feras, matou publicamente outra pessoa. E essa outra pessoa era um jogador de "Mascotes Estelares"! Além disso, junto com aquele homem, morreu também um cão envolto em chamas. Lembrando que o segundo colocado do ranking tinha como espírito um do tipo fogo, ele já suspeitara dessa possibilidade ontem, mas hoje, a confirmação era assustadora.

*Minha nossa! Esse jogo de mascotes é perigoso demais, estou apavorado!* Mesmo vindo de uma família influente, ele temia que um mestre de feras aparecesse à sua porta.

Enquanto Veloz da Família Wang ponderava se deveria se desconectar e alertar seu pai sobre a situação, viu um jogador passar silenciosamente ao seu lado, caminhando em direção à saída.

Calmo, extremamente calmo. Antes de ver o nome, Veloz pensou que aquele indivíduo era um jogador inteligente que não seguia a manada, ou talvez um dos jovens da Cidade J que foram avisados na noite anterior. Mas, ao erguer os olhos, quase soltou um grito: acima da cabeça do jogador, lia-se claramente "Escolha do Destino".

Se ontem o nome "Escolha do Destino" simbolizava um jogador de elite, um objetivo a ser alcançado, hoje, após o desaparecimento de "Rei Dragão" e a suspeita de um confronto entre mestres de feras na Cidade S, Veloz sentia apenas terror. Aquilo poderia ser um ceifador! Alguém que, ao menor desentendimento, resolveria as coisas na vida real!

Talvez por o olhar de Veloz ser intenso demais — e a percepção de um mestre de feras ser aguçada —, Lu Ze virou-se e lançou-lhe um olhar confuso. Que tipo de olhar era aquele? Embora a proteção de dados dos jogadores impedisse ver o rosto, as expressões eram visíveis. Medo? Por que ele teria medo? Para a maioria, Lu Ze era apenas um jogador de alto nível.

Se havia algo a temer, pensou Lu Ze franzindo a testa, era o fato de ter eliminado aquele idiota do Rei Dragão. Mas, normalmente, ninguém suspeitaria dele. Embora carregasse o título de primeiro mestre de feras, o senso comum levaria as pessoas a pensar que o Rei Dragão apenas deletara sua conta. Seria alguém do governo? Lu Ze teve quase certeza e memorizou o nome do jogador. O desaparecimento de "Rei Dragão" no ranking não o afetou; na verdade, seria pior se ele ainda estivesse lá.

Lu Ze desviou o olhar. Não queria contato com as autoridades por enquanto. Se antes era por "heroísmo individual" e pelo trauma da morte de seus pais em conflitos, agora era por pura culpa de ter cometido um crime. No entanto, ele queria alertar o governo sobre o caos iminente que "Lian" mencionara. Não por altruísmo, mas para evitar baixas desnecessárias. Mas como ele poderia avisá-los? Não podia simplesmente chegar a um departamento governamental e dizer "sou o primeiro mestre de feras", a menos que quisesse ser preso. Além disso, a própria "Lian" dissera que, com base em suas investigações, havia 90% de chance de tentarem limitar seu crescimento, o que tornava a adesão à Federação pouco vantajosa.

Os outros 10% de chance, ele supunha, deviam-se ao fato de que, com a morte do Rei Dragão, ele já era um suspeito sob os olhos da Grande Xia. Para eles, ele era um elemento perigoso, e alguém certamente proporia sua detenção para estudos. Só de pensar que havia 10% de chance de sucesso nisso, Lu Ze estremeceu.

Sobre o desastre, não era apenas um aviso simples. Sem provas concretas, o governo não acreditaria; a máquina estatal exige rigor. Mas, mesmo assim, ele tentaria avisar. Assim que identificasse alguém do governo, passaria a informação.

"Zhi-zhi!"

Zhi-zhi, apoiada em seu ombro, tirava uma soneca, trazendo Lu Ze de volta à realidade. Para ele, aquela pequena criatura do tipo inseto tinha uma inteligência comparável à de uma criança humana. Talvez fosse a vantagem de ser uma besta divina, mas o fato era que ele sentia um instinto protetor, como se estivesse criando um filho. Para Zhi-zhi, a relação com seu mestre era diferente de qualquer outra; ela sentia um apego profundo, vendo Lu Ze como sua salvação, e ele, por sua vez, não trairia essa confiança.

"Coma, coma. Eu sabia que você queria uma fruta de energia."

Lu Ze sorriu e atirou uma fruta na boca de Zhi-zhi. Observar a pequena larva gordinha mastigando com esforço era um prazer.

"Mas hoje, vou precisar da sua ajuda novamente."

Hoje, ele precisava visitar o Bispo Miles para se registrar e, depois, apresentar-se ao Cavaleiro de Penas Prateadas. Esse era o processo obrigatório para todo mestre de feras recém-despertado na Cidade de Knox. Só depois de se tornar um Cavaleiro de Penas Prateadas reserva, ele teria permissão para sair da cidade.