Capítulo trinta: A empresa de mascotes estelares de fachada!

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A força das senhoras mais velhas e da multidão era formidável. Além de Lu Ze possuir um “álibi temporal”, ele havia planejado tudo com extremo cuidado e discrição. Zizi instalara interferências em todas as câmeras e equipamentos eletromagnéticos das redondezas. Por isso, o Departamento de Investigação Criminal não suspeitou das pessoas presentes e só pôde classificar provisoriamente o caso como um ato terrorista e um crime cometido com alta tecnologia.

Lu Ze, porém, sabia que, se as autoridades conhecessem os segredos daquele mundo do Jogo dos Companheiros Estelares, mesmo que investigassem na direção errada no início, não demorariam muito para suspeitar dos “jogadores” — e dele.

Quando agira, o sangue lhe subira à cabeça e ele não pensara em nada. Mas, depois que a adrenalina baixou, Lu Ze começou a se arrepender.

Arrependeu-se de ter deixado aquele homem de terno preto viver por mais alguns segundos. Se tivesse agido um instante antes, talvez menos pessoas tivessem visto tudo.

Felizmente, Lu Ze acabara de se mudar para aquele lugar, e os moradores ainda não o conheciam bem. Naturalmente, não seriam capazes de distinguir qualquer semelhança entre o porte físico do “assassino” e o dele.

Uma senhora bondosa chegou até a dar leves tapinhas em seu ombro, consolando aquele jovem que parecia um tanto “assustado”.

— Não se preocupe. Depois de uma coisa dessas, o governo certamente vai nos indenizar. No pior dos casos, trocamos de casa.

A senhora falava com tranquilidade. Afinal, todos os imóveis habitáveis daquela região eram alugados. Em geral, ninguém comprava casas ou lojas ali; somente pessoas como eles, que trabalhavam vendendo papel-amarelo para rituais, não se importavam com isso.

— Sim, sim.

Lu Ze assentiu obedientemente.

Depois de registrar o depoimento de Lu Ze, o agente da equipe de investigação criminal que interrogava os moradores recebeu um telefonema e foi embora. Antes de partir, porém, avisou a todos que deveriam deixar o local junto com eles.

Algumas senhoras idosas inicialmente não ficaram satisfeitas, mas, quando lhes disseram que a região já não era segura e que o governo providenciaria alimentação e alojamento, ninguém mais demonstrou resistência.

Assim, incluindo Lu Ze, todos embarcaram em um grande ônibus organizado pelas autoridades, depois de recolherem às pressas alguns pertences.

— Mamãe, mas eu vi claramente um irmão misterioso usando uma máscara, controlando um grupo de enormes insetos cor-de-rosa e fazendo tudo explodir. Depois, o tio coberto de sangue desapareceu...

— Por que os investigadores disseram que foi um acidente? Eles não estavam apresentando um espetáculo de mágica?

Dentro do ônibus, Lu Ze descansava de olhos semicerrados quando ouviu a voz límpida de uma menina. Com o rosto tomado pela confusão, ela perguntou baixinho à mãe.

Lu Ze abriu ligeiramente os olhos e olhou para a jovem mãe sentada do outro lado do corredor. A mulher exibia uma expressão completamente desorientada.

Talvez a versão da filha fosse ainda mais assustadora.

— É por isso que ainda não confirmaram nada — disse Lu Ze, sorrindo para ajudá-la a sair da situação. — Mesmo que não tenha sido mágica, a tecnologia está tão avançada hoje em dia que talvez realmente existam bombas em forma de inseto, como você viu. Pode ser que dois cientistas estivessem testando uma nova tecnologia.

A mãe da menina lançou-lhe um olhar agradecido, claramente aliviada.

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Aquela frase não apenas encontrou uma explicação para a menina, mas também ofereceu uma justificativa para a própria mãe.

Lu Ze compreendia muito bem aquele tipo de pensamento. Em sua vida passada, quando presenciara o Cão de Fogo da Música Ardente morrer, também ficara imerso no choque e na perplexidade diante da existência daquela criatura.

Aquilo já não era apenas algo estranho ou surpreendente. Era o tipo de novidade capaz de despedaçar e reconstruir completamente a visão de mundo de uma pessoa. Qualquer indivíduo comum a negaria instintivamente, mesmo que a tivesse visto com os próprios olhos.

— Isso mesmo. Você ouviu o irmão mais velho? A tecnologia está tão avançada que qualquer coisa é possível.

— Ah! Então é isso! Quando crescer, também vou ser cientista! E depois vou dominar tecnologias avançadas para proteger a mamãe!

A menina acabara de estabelecer um sonho. Sua mãe a abraçou emocionada, enquanto Lu Ze apenas sorriu e voltou o rosto para a frente.

Cientista, hein...

Quem sabia como seria o futuro?

Mais cedo ou mais tarde, os jogadores dos outros Jogos dos Companheiros Estelares também se tornariam domadores de feras. Quando um grupo de pessoas capaz de trazer criaturas espirituais para o mundo real surgisse, como a sociedade moderna se transformaria?

A força destrutiva de um domador de feras de nível de entrada espiritual, somada à de sua criatura, já era capaz de alcançar uma intensidade tão aterradora. E, se não houvesse controle suficiente...

Lu Ze balançou a cabeça. Aquilo não era culpa dele, portanto não sentia grande necessidade de se atormentar. Apenas fazia algumas conjecturas, tomado pela curiosidade sobre a futura ordem social de Mercúrio.

Será que, na realidade, também surgiria uma Aliança dos Reis Celestiais, semelhante à do mundo dos Companheiros Estelares?

A razão pela qual a Aliança dos Reis Celestiais era chamada assim consistia justamente no fato de ter sido criada por um grupo de domadores de feras do nível dos Reis Celestiais. Mas e a realidade?

Sem uma ameaça externa, os domadores de feras provavelmente seriam a maior ameaça à sociedade pacífica do mundo real.

Lu Ze olhou pela janela em silêncio. Assim, para a realidade, ele, o “único” domador de feras, provavelmente era o maior fator de instabilidade...

Essa era a razão pela qual ocultava sua identidade. Ele não conseguia prever a atitude das autoridades e tampouco confiava muito nelas.

Não era porque tivesse algum plano especial. Era apenas o medo e a fuga de um homem insignificante diante do desconhecido.

Além disso, aquilo não era um despertar repentino da energia espiritual. Era impossível que o conhecimento das autoridades fosse maior que o dos habitantes nativos do mundo dos Companheiros Estelares. Elas não poderiam ajudá-lo muito. Caso contrário, alguém já teria se tornado domador de feras antes dele.

O próprio Lu Ze jamais imaginara que suas suposições continham, de fato, parte da verdade.

Naquele momento, na cidade J, capital de Daxia, alguns líderes franziram a testa diante das informações sobre a cidade S, transmitidas pelo recém-criado Departamento de Tratamento de Anomalias sob o mais alto nível de sigilo.

— Como esperado, assim que descobrimos a anormalidade do Jogo dos Companheiros Estelares, a realidade nos ofereceu uma verdade devastadora.

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— Todas as suposições do grupo de especialistas estavam corretas. O jogo chamado Jogo dos Companheiros Estelares realmente é um meio de chegar a outro mundo.

— Ouvi dizer que, atualmente, existem apenas dois jogadores que se tornaram domadores de feras dentro do jogo. Não sabemos se foi uma ação de nossos próprios jogadores de Daxia ou se alguém de outro mundo já está presente no nosso...

Ao ouvirem isso, todos os presentes sentiram o coração pesar.

O que Lu Ze não imaginava era que as autoridades sabiam, na verdade, muito menos do que ele supunha.

Ele lera romances demais e pensara em possibilidades excessivamente complicadas.

Na realidade, aquilo era apenas um jogo. Mesmo que a Companhia dos Companheiros Estelares fosse uma empresa estrangeira, os homens mais poderosos do país não poderiam dar muita atenção ao assunto. Tudo fora entregue ao Ministério da Cultura.

Além disso, o representante da companhia era extremamente generoso. O Ministério da Cultura lhe concedera passagem livre em todos os procedimentos. Se, depois do lançamento público, não houvesse tantos parentes dos próprios funcionários entre os jogadores, talvez a anormalidade do jogo só tivesse sido descoberta ainda mais tarde.

O exemplo mais típico era o acadêmico Li, o pesquisador mais respeitado do instituto. Ele fora o primeiro a perceber que havia algo errado.

Na noite anterior, ao voltar para casa, descobrira que o neto, que jogava aquele jogo, estava em um estado muito estranho. Bastava tocá-lo para perceber que sua temperatura corporal estava muito além do limite em que um ser humano normal poderia sobreviver.

Embora a temperatura tivesse voltado ao normal depois que o neto saiu do jogo, aquilo fez o coração do acadêmico Li apertar. O menino era seu único neto, e ele naturalmente se importava profundamente com ele.

Por isso, levou-o diretamente ao instituto para realizar exames.

Por fim, ficaram chocados ao descobrir que, quando o neto entrava no jogo, todos os sinais associados à existência de vida humana desapareciam de seu corpo. Era como se ele fosse um cadáver recém-falecido.

E, mais assustador ainda...

Seu coração deixava de bater.

A situação foi imediatamente tratada como prioridade. Além de examinarem o material do capacete do jogo, que era feito de componentes comuns, encontraram em seu interior um cristal de composição desconhecida.

Depois de uma noite inteira de investigações e análises, comparando as alterações físicas dos jogadores da cidade J antes e depois de entrarem no jogo, suas experiências dentro dele e suas capacidades corporais, o grupo de especialistas mais brilhante da cidade J formulou uma hipótese.

Talvez o mundo daquele jogo fosse real.

No mínimo, ele era capaz de alterar os jogadores.

A princípio, ninguém acreditou na hipótese, mas também ninguém a contestou. Depois daquele acontecimento, porém, sua credibilidade começou a aumentar vertiginosamente.

Mais assustador ainda era o fato de que a Companhia dos Companheiros Estelares havia se dissolvido por completo depois do lançamento do capacete e do início do teste público. Não era possível encontrar nenhuma de suas figuras centrais. Mesmo o representante legal e os funcionários da empresa não sabiam responder a quase nada.

O representante legal afirmou que fora contratado por uma quantia exorbitante, sem mencionar os funcionários. A empresa inteira parecia ser apenas uma casca vazia, e as pessoas que trabalhavam ali haviam cumprido suas tarefas em meio à mais completa ignorância.

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