Capítulo 163: A besta de montaria e disparo do Cavaleiro Sem Cabeça Doro

O terreno estava juncado de pedras esparsas, fragmentos caídos por toda parte, onde ainda se podiam discernir fracas inscrições em caracteres ancestrais. Nos remotos e sombrios anos de outrora, os elfos negros eram escravos dos dragões, e os glifos que utilizavam em seus rituais pertenciam à própria língua dracônica, a qual julgavam ser o símbolo máximo de nobreza e divindade.

Toda a sua história e cultura lhes haviam sido concedidas pelos dragões; mesmo após milênios, continuavam a ser vassalos submissos, incapazes de desafiar qualquer desígnio da estirpe dracônica.

Perto do altar, jaziam ossadas de diversas criaturas, incluindo crânios humanos amontoados. Nie Yan conseguia perfeitamente visualizar a cena: o líder de uma pequena tribo de elfos negros realizando rituais sacrificiais com inúmeras criaturas naquele exato local. Após a Era da Coexistência, o domínio dos dragões fora derrubado, e os elfos negros passaram a ser caçados, expulsos e exterminados por humanos, elfos brancos e gigantes, desaparecendo sem deixar vestígios do continente. Embora muitas das grandes tribos tivessem migrado para as profundezas subterrâneas, incontáveis marcas da passagem dos elfos negros ainda pontuavam a superfície do mundo.

Nie Yan aproximou-se do altar. Dezenas de pedras fragmentadas ergueram-se do solo, suspendendo-se no ar. Ondas de energia sombria envolveram cada um dos rochedos, revelando claramente inscrições gravadas em sua superfície.

Com base em sua compreensão da língua dracônica, Nie Yan conseguiu decifrar fragmentos do texto, tais como "Deuses da Destruição", "Os Eleitos da Escuridão Remota" e "A Dimensão do Pecado", mas mostrava-se incapaz de conectar todas essas informações em um sentido coerente.

O que exatamente simbolizavam aquelas dezenas de pedras flutuantes?

"Sistema: Você descobriu um altar remanescente da Era Sombria, erguido pelos elfos negros, que ainda preserva resquícios de magia negra. Ao tocar levemente nessa energia arcana, percebe que ela provém de outra dimensão — trata-se de um poder formidável."

"Sistema: Os elfos negros eram lacaios dos dragões. O que essas criaturas desprezíveis teriam perpetrado aqui?"

De súbito, Nie Yan notou que a magia negra das dezenas de pedras convergia gradualmente para o centro do altar, onde um portal sombrio abria-se de forma lenta e solene.

Encontrando-se a poucos passos daquele portal tenebroso, Nie Yan recuou um passo com extrema cautela ao vê-lo abrir-se. Para onde conduziria tal portal? Existiriam perigos à espreita? Tudo aquilo permanecia como uma incógnita absoluta.

Arriscar-se estava fora de cogitação!

O mundo de *Faith* guardava mapas inexplorados demais, repletos de perigos mortais. Pensando na Busca pela Insígnia da Coragem e na Insígnia da Liberdade, Nie Yan decidiu abster-se.

Contudo, no exato instante em que se preparava para partir, uma força de atração avassaladora agarrou-o. Tomado de pavor, tentou recuar, mas sua força física revelou-se irrisória diante daquela sucção colossal.

O portal sombrio, agindo como uma fera abissal, tragou Nie Yan num único bote.

Um véu de trevas cobriu-lhe a visão, e ele perdeu os sentidos.

Assim que Nie Yan cruzou o limiar do portal, as pedras que flutuavam ao redor do altar perderam o brilho gradualmente. Desprovidas de sustentação, precipitaram-se rumo ao solo.

— O irmão Nie Yan ficou offline? — perguntou ela, olhando para Tang Yao com expressão confusa ao notar que o nome de Nie Yan havia escurecido na interface.

— Eu também não sei — respondeu Tang Yao, bastante intrigado, enquanto enviava uma mensagem a Nie Yan. O sistema indicava que o destinatário não se encontrava no mapa atual. Seria possível que Nie Yan houvesse sido transportado para outro continente?

— Aconteceu alguma coisa com o Nie Yan? — indagou Yao Yao, tomada pela apreensão.

— Se ele encontrou algum problema, saberá como resolvê-lo. Vamos continuar — retrucou Tang Yao, nutrindo uma confiança quase paranóica em relação a Nie Yan.

O Império de Grandland constituía um mapa imenso. Os jogadores podiam trocar sussurros com quem estivesse no mesmo mapa, mas eram incapazes de se comunicar com aqueles em territórios distintos, como o Império de Saturno ou as Terras dos Gigantes. A menos que Nie Yan tivesse abandonado Grandland — o que parecia absurdo. O Império estendia-se por milhões de milhas, uma vastidão infinita, e eles se encontravam apenas nas regiões centrais. Percorrer aquela distância a pé, na velocidade máxima, exigiria pelo menos cinco dias, a menos que utilizassem portais de teletransporte. No entanto, em todo o império, apenas a Cidade de Carol possuía uma rota conectada à capital de Saturno.

Apesar da perplexidade quanto ao paradeiro e ao que havia sucedido a Nie Yan, ambos foram obrigados a conter a inquietação por ora, focando em caçar monstros para eliminar o status de PK. Após atingir o nível máximo, o dano mágico de Tang Yao sobre as rãs escamadas havia se ampliado consideravelmente, permitindo-lhes enfrentar criaturas de elite. Assim, guiaram-se pelas coordenadas fornecidas por Nie Yan para rastrear os alvos de elite.

Não se sabe quanto tempo decorreu até que Nie Yan recuperasse a consciência. Estava deitado no chão, enquanto a chuva gélida fustigava-lhe o rosto com a intensidade cortante de lâminas.

Ergueu-se apressadamente e verificou sua mochila: a Insígnia da Coragem e a Insígnia da Liberdade ainda estavam lá, o que o fez suspirar aliviado.

"Sistema: Você descobriu o Reino Ilusório de Doro."

Ao deparar-se com a notificação do sistema, Nie Yan compreendeu que se encontrava em um mapa de missão.

Tratava-se de uma planície desolada e infinita, sob um céu cinzento e chuvoso, açoitada por ventos gélidos e uivantes.

Uma rápida verificação revelou que aquela era uma zona isolada, onde o uso do pergaminho de retorno era proibido.

Cavaleiros montados em corcéis esqueléticos negros vagavam pela planície, trajando armaduras completas de metal negro e empunhando lanças com mais de três jardas de comprimento — desprovidos, contudo, de cabeças.

Entrando em modo de Furtividade, Nie Yan aproximou-se vagarosamente de um dos cavaleiros.

Cavaleiro Sem Cabeça (Morto-vivo): Nível 30, PV desconhecido...

"Sistema: Progresso da missão — Derrote um Cavaleiro Sem Cabeça."

Morrer naquele mapa de missões resultaria em quê? Aqueles cavaleiros sem cabeça pareciam formidáveis o suficiente para tornar o confronto extremamente árduo para o nível atual de Nie Yan; desafiar uma criatura tão superior em nível era uma loucura.

Ele jamais suportaria um golpe direto daquele cavaleiro, muito menos uma investida montada; recorrer precipitadamente ao Sacrifício de Lulian seria uma tolice suicida.

Pesquisando nos fóruns oficiais por referências aos cavaleiros sem cabeça, não encontrou absolutamente nada. Teria de improvisar e encontrar uma solução por conta própria.

Se os atributos pessoais eram insuficientes, restava explorar as vulnerabilidades do monstro.

Após ponderar um instante, Nie Yan resolveu testar o comportamento do inimigo. Posicionando-se a cerca de setenta jardas de distância, repetiu a tática usada outrora contra a mantícora: disparou flechas contra o chão para verificar se o barulho atraía a atenção do cavaleiro e qual seria o raio de visão da criatura.

Observando os movimentos do cavaleiro sem cabeça, constatou que este exibia uma lentidão desajeitada, sobretudo ao virar-se.

*Fiu! Fiu! Fiu!*

Três flechas cravaram-se no solo a cerca de trinta jardas à frente do cavaleiro. De súbito, a criatura sobressaltou-se, compelindo o corcel esquelético a avançar numa arrancada furiosa de mais de vinte jardas, cuja velocidade de impacto gerou uma lufada de vento.

A aceleração instantânea daquela criatura atingira facilmente a marca de cem!

Jamais imaginara que um oponente de movimentos aparentemente tão pesados pudesse alcançar tal velocidade de investida ao detectar um intruso!

Tomado por um susto, Nie Yan acionou a Retirada Acelerada e recuou para uma distância segura.

O raio de percepção do cavaleiro sem cabeça girava em torno de trinta e cinco jardas, e sua velocidade de investida tornava o combate frontal absolutamente inviável para o seu nível atual!

Contemplando o cavaleiro à distância, Nie Yan sentiu-se tomado pela frustração. Quanto maior a velocidade de investida de um cavaleiro, maior o bônus de dano em seu ataque. Sendo o nível daquele oponente tão superior, um único golpe bem-sucedido bastaria para eliminá-lo instantaneamente!

Como o cavaleiro sem cabeça não avistara nenhum inimigo, imobilizou-se no lugar e começou a girar a montaria com lentidão. Por se tratar de uma criatura morta-viva, suas articulações mostravam-se extremamente rígidas, tornando cada manobra penosa e vagarosa.

Ainda observando a desajeitada lentidão do adversário, uma ideia iluminou a mente de Nie Yan. Ele contornou o cavaleiro até posicionar-se em sua retaguarda, repetindo o teste com as flechas.

Após mais de dez minutos de sondagem, apurou que o raio de detecção na retaguarda do cavaleiro era diminuto, estendendo-se por apenas três ou quatro jardas. Além disso, mesmo quando o monstro detectava agitação às suas costas, levava cerca de meio minuto para girar a montaria e encarar a ameaça.

Um sorriso brotou nos lábios de Nie Yan: aquilo tornava o inimigo muito mais acessível. Erguendo sua besta, disparou contra o cavaleiro sem cabeça.

*Tique, tique, tique!*

Três flechas atingiram o alvo, arrancando-lhe três valores de dano consecutivos.

Percebendo que fora atacado por trás, o cavaleiro iniciou a manobra para virar o corcel.

Evidentemente, Nie Yan não permaneceu estático; girou em torno do oponente, desferindo disparos contínuos contra as costas da criatura.

Independentemente de como o cavaleiro manobrasse o cavalo, jamais conseguia posicionar-se de frente para Nie Yan, limitando-se a girar em círculos sem conseguir localizar o agressor. Com sua inteligência rudimentar, a criatura sequer concebia uma estratégia de resposta.

*Tique, tique, tique...*

As flechas voavam sem cessar. O fluxo constante de dano reduziu rapidamente os pontos de vida do cavaleiro sem cabeça, que, após cerca de três minutos, desabou pesadamente no solo.

"Sistema: Progresso da missão — Derrote um Cavaleiro Sem Cabeça (1/1)."

Perfeito! Aproximando-se, Nie Yan recolheu os espólios deixados pelo monstro: duas moedas de prata e um pergaminho rasgado, coberto de rabiscos e diagramas.

[Besta de Caça e Arquearia do Cavaleiro Sem Cabeça Doro (Pergaminho)]: Quantidade 1/10, Requer Ferreiro Avançado.

[Besta de Caça e Arquearia do Cavaleiro Sem Cabeça Doro]: Item quase lendário, Requer 180 de Força.

Atributos do item: Ataque 310–345, Dano de Perfuração, 15% de chance de causar o triplo de dano crítico, adiciona 4 pontos de dano ígneo, Habilidade Quádruplo Disparo Impactante.

Peso: 12 libras.

Restrições de uso: Ladino, Cavaleiro, Guerreiro.

Tratando-se de um equipamento quase lendário, seus atributos eram verdadeiramente impressionantes e dignos de admiração. Contudo, o peso de doze libras e a exigência de cento e oitenta pontos de força impunham respeito, sugerindo que apenas jogadores entre o nível sessenta e setenta conseguiriam empunhá-la. Seria necessário reunir dez fragmentos daquele pergaminho para forjar tal arma quase lendária?

Examinando os materiais exigidos na receita, Nie Yan conteve o fôlego: dez unidades de Madeira de Ébano Mágica Superior, três de Cristal Mãe de Fogo Superior, três de Ouro de Linhas Negras Mágicas, três de Pedra Rúnica Mágica e uma Essência de Espírito de Fogo.

Diante de tal lista, Nie Yan boquiabriu-se. Enquanto a madeira de ébano e o cristal de fogo eram relativamente fáceis de obter — embora dispendiosos e raros —, o ouro de linhas negras e a pedra rúnica mágica, associados a qualquer encantamento arcano, mostravam-se extremamente escassos. Quanto à Essência de Espírito de Fogo, tratava-se de um item lendário cuja existência ele jamais presenciara em sua vida passada.

Mesmo que conseguisse reunir os materiais para forjar a besta, Nie Yan seria incapaz de utilizá-la no momento, restando-lhe arquivar a ideia. No entanto, podia recolher os pergaminhos desde já e planejar a confecção da arma para o futuro.