Capítulo Quinze: Um Novo Olhar

Shifeng passou ao lado de Nie Yan sem perceber sua presença. “Droga, onde será que aquele sujeito está escondido?”, murmurou para si mesmo, ainda sem saber que já estava exposto.

Nie Yan seguiu silenciosamente atrás de Shifeng, seus olhos fixos nas costas do rapaz. A mão direita ergueu a adaga com a rapidez de um raio, cravando-a nas costas de Shifeng. Ele sentiu algo estranho atrás de si, mas era tarde demais: a lâmina de Nie Yan penetrou-lhe o dorso. Um som abafado ecoou enquanto a adaga rasgava facilmente sua carne, causando trinta e um pontos de dano — a defesa de Shifeng não era das melhores.

No instante do ataque, ambos perderam o efeito de ocultação.

Shifeng finalmente percebeu Nie Yan, girando o corpo e brandindo a adaga numa tentativa de revidar. Nie Yan recuou um passo, e a lâmina passou rente ao seu rosto, faltando apenas um dedo de distância para acertá-lo.

“Ataque preciso!” A adaga de Nie Yan brilhou fria, deslizando pelo pescoço de Shifeng. O sistema acusou a precisão do golpe: 3% de desvio, causando dano adicional. Restando apenas setenta e nove pontos de vida, Shifeng tombou no chão, os olhos arregalados de incredulidade, como se tivesse visto um fantasma.

Tudo não durou mais que alguns segundos; Nie Yan permaneceu intacto. Ele curvou levemente os lábios em desdém — lutar contra um novato de nível dois não exigia qualquer técnica.

Ambos retornaram para a plateia. Os setecentos créditos de Shifeng foram automaticamente transferidos para a conta de Nie Yan.

“Shifeng, o que aconteceu?”
“Pois é, por que voltou tão rápido?”

Cercaram-no com perguntas. O que viram na tela foi apenas o momento em que ambos emergiram do modo furtivo, um lampejo de ação impossível de ser discernido; num piscar de olhos, Shifeng já estava caído.

“Ele é rápido demais...” Shifeng recordava os movimentos de Nie Yan — simples, mas incrivelmente velozes e letais, sempre mirando os pontos vitais.

No mundo virtual, embora as habilidades normatizassem os movimentos, a capacidade de reação e o instinto de ataque dependiam do próprio jogador.

Se, na vida real, Nie Yan tivesse uma faca na mão, Shifeng nem queria imaginar o desfecho de um confronto.

Olhando para Nie Yan, Shifeng lembrou de todas as vezes que o haviam provocado e ele sempre aceitara em silêncio. Se aquilo fora apenas fachada, então era realmente assustador.

Pensando na adaga de Nie Yan, um arrepio percorreu Shifeng. “Perdi”, admitiu, sem coragem de negar diante dos fatos. Perdera inclusive o ânimo de desafiar Nie Yan novamente.

Gente arrogante não é tão assustadora; a força do exterior é só uma máscara para sua fraqueza. O que realmente mete medo são aqueles que, mesmo poderosos, sabem ser pacientes e resistentes.

Shifeng lembrou do velho Lei, dono de um restaurante no vilarejo. Lei era um homem pacato, mas uma vez, quando um grupo de arruaceiros tentou abusar de sua filha, ele não hesitou: tomou uma faca de cozinha e matou três deles, decepando ainda o braço do chefe da gangue. Coberto de sangue, Lei manteve a calma e pediu aos clientes para chamarem a polícia. Shifeng, na época, quase se urinou de medo.

Lei acabou preso por excesso de legítima defesa, mas depois disso, ninguém mais ousou incomodá-lo ou mexer com sua filha. Os verdadeiramente pacientes são os mais temíveis: quando explodem, nada os detém.

Depois desse episódio, Shifeng ficou um tempo mais calmo, mas voltou a se envolver com Weikai e, após o ocorrido de hoje, sentiu um calafrio. E se, um dia, eles pressionassem Nie Yan ao ponto de ele reagir como o velho Lei, cravando-lhes uma faca no pescoço?

“Melhor não provocarmos mais esse cara. Ele não é uma boa companhia pra se mexer.” Shifeng advertiu os amigos solenemente.

“Você perdeu e já está amarelando? Nem diga que te conheço!” zombou um dos rapazes, e os outros o olharam com desprezo.

“Eu vou devolver o dinheiro pra vocês. Perdi, paciência.” disse Shifeng, compreendendo que, embora fosse divertido oprimir os outros, um dia a justiça vinha cobrar — como no caso do velho Lei, cujo agressor perdeu o braço e outros a vida.

“Pouco me importa, some daqui.”

Nie Yan não deu mais atenção a Shifeng e aos outros. Observou a próxima disputa: Tang Yao contra Weikai. Era a segunda partida; no terreno plano, Tang Yao perdeu toda vantagem e foi massacrado pela espada de Weikai.

Ao fim das dez partidas, Tang Yao venceu duas, Weikai oito — Tang Yao perdeu mil e duzentos créditos.

“Droga, Weikai aprendeu uma habilidade nova — Aura de Resistência Mágica. Assim fica impossível!” murmurou Tang Yao, irritado. A aura aumentava a resistência contra magia, tornando o Berserker inimigo natural dos magos.

“Na verdade, a aura só reduz um pouco o dano. Pra vencer no PvP, o mago precisa de passos rápidos, dano constante e reflexos apurados. E você está errando o timing dos feitiços”, comentou Nie Yan. Em termos de habilidade, Tang Yao era superior; a derrota se devia ao fato de que magos exigem mais técnica. Um bom mago pode derrotar facilmente um Berserker de mesmo nível; um mago ruim, morre sem dificuldade. O Berserker, por ser de armadura pesada e ataque direto, não exige muita destreza.

“Não sabia que você entendia tanto assim”, disse Tang Yao, admirado. Refletindo, viu sentido nas palavras de Nie Yan.

Weikai e seus amigos entraram, Shifeng atrás deles, lançando a Nie Yan um olhar complicado.

“Tang, seu amigo está cada vez mais impressionante. Venceu até Shifeng”, comentou Weikai, seus olhos semicerrados avaliando Nie Yan. Até então, ele o via como um sujeito submisso; hoje, estava diferente, com outra postura e presença.

Weikai projetou na tela o vídeo da luta e, em câmera lenta, exibiu a vitória de Nie Yan: tudo aconteceu em três segundos, com uma perfeição irretocável. Tang Yao ficou boquiaberto — quando seu amigo se tornara tão forte?

“Você mesmo lutou com Shifeng agora há pouco?” Tang Yao ainda custava a acreditar que aquele do vídeo era Nie Yan.

“Só uma brincadeira. Ele é fraco demais”, respondeu Nie Yan, desdenhoso.

Weikai trocou um olhar com o rapaz de camisa florida ao lado — era Li Yang, seu braço direito.

“Não se ache demais, moleque. Quer que eu te mostre quem manda?” Li Yang avançou, ameaçando Nie Yan com um chute. Embora mais jovem, era maior e mais forte.

Nie Yan era baixo e franzino, com sinais de subnutrição, mas sorriu friamente, esquivou-se e pisou com força no joelho de Li Yang.

Ele já não era mais o garoto que todos humilhavam.

Seus reflexos não perdiam para um atleta de sanda de segundo nível; faltava-lhe apenas força física. Mas, contra alguns arruaceiros, era mais que suficiente.

Li Yang gritou de dor, cambaleando para trás. O grito gélido assustou a todos.

Aquela determinação assustou Shifeng — lembrou-se do velho Lei. Talvez fosse melhor ser um aluno exemplar.

“Vai morrer”, ameaçaram alguns, querendo avançar, mas Weikai os conteve. O ataque de Li Yang fora um teste; surpreendeu-se com a destreza de Nie Yan. Não era algo que se aprendesse em poucos dias; só com treino árduo. Será que Nie Yan sempre fingira ser tímido?

Hoje, Nie Yan estava irreconhecível.

Weikai ignorou Li Yang, que se contorcia no chão, e dirigiu-se a Nie Yan: “Nie, quer apostar uma rodada?”

Mudou o tom ao falar com Nie Yan. Anos de rua lhe ensinaram a identificar quem era intocável.

A demonstração de Nie Yan o intimidara completamente.

“Posso jogar uma ou duas vezes, mas não aposto pouco”, avisou Nie Yan, surpreso com Weikai. Muitos chefes do submundo mostravam talento desde jovens. Dizem que, em sua vida passada, Weikai prosperou até cometer um grande erro e desaparecer.

“Mil por partida. Tenho três mil comigo”, propôs Weikai, mostrando todo o dinheiro.

“Não é justo: um Berserker de nível três contra um Ladrão de vento de nível dois? Está favorecendo demais”, protestou Tang Yao. Uma diferença de nível e de classe tornava a disputa desigual.

“Três mil em uma rodada”, cortou Nie Yan, se dirigindo a Weikai.

“Fechado. Quero ver se um ladrão de vento de nível dois pode vencer um Berserker de nível três”, respondeu Weikai, duvidando.

“Você enlouqueceu?”, exclamou Tang Yao. Só um especialista lendário poderia vencer um Berserker de nível superior — caso contrário, era derrota certa.

“Tenho mil e quatrocentos. Me empresta mil e seiscentos?”, pediu Nie Yan, sorrindo.

“Se perder, não só você, mas eu também estarei ferrado”, resmungou Tang Yao.

“Eu te pago quando voltarmos”, prometeu Nie Yan. O pai de Tang Yao era rico, mas a mesada do rapaz vinha de trabalhos de meio período; era assim que as famílias de elite educavam seus filhos.

“Besteira, se perder, perdeu. Não precisa me devolver”, retrucou Tang Yao, transferindo-lhe os créditos.

“Obrigado”, agradeceu Nie Yan. Tang Yao era do tipo que falava duro, mas tinha um bom coração. Se Nie Yan perdesse, ele jamais cobraria a dívida. Em sua vida anterior, Nie Yan recebeu muita ajuda de Tang Yao, que nunca esperou nada em troca — isso era ser um verdadeiro irmão.

“Levem Li Yang. Vamos”, ordenou Weikai, e todos se dirigiram para outra sala reservada.

“Como Nie Yan ficou tão forte de repente? Isso está doendo pra caramba. Da próxima vez, trago gente pra acabar com ele”, reclamou Li Yang, mostrando o hematoma na perna.

“Pare com isso. Ele não usou força total; se quisesse, teria quebrado sua perna. Da próxima vez, fique longe dele. Quem arranjar confusão comigo por causa de Nie Yan, vai se ver comigo!”, advertiu Weikai. Sabia que na escola havia aulas de taekwondo, boxe e lutas, mas o que Nie Yan demonstrara era mais letal que as técnicas ensinadas ali. Quem seria aquele rapaz, afinal?

Lembrando-se da postura antiga de Nie Yan, Weikai sentiu um calafrio — aquele rapaz sabia esconder bem o que era.

“Vamos deixar barato assim?”, reclamou Li Yang.

“E o que você vai fazer? Consegue vencê-lo? Melhor frequentar as aulas de taekwondo pra não passar mais vergonha”, respondeu Weikai.

“Chefe, está começando”, avisou um dos rapazes.

Weikai colocou o capacete de realidade virtual.

Na outra sala, Tang Yao observou Nie Yan de cima a baixo antes de dizer: “Fiquei tão surpreso que esqueci de perguntar. Quando ficou tão forte? Nocauteou Li Yang com um só golpe”.

“Treinei um pouco em casa. Pra eles, é mais que suficiente”, respondeu Nie Yan. Se seu corpo fosse mais forte, não teria problemas nem mesmo com Weikai; os outros eram apenas presunçosos.

“Você me surpreende. Estou começando a duvidar se é o mesmo Nie Yan que conheço desde pequeno”, brincou Tang Yao.

“Não importa como eu mude, você sempre será meu irmão”, respondeu Nie Yan. Em sua vida anterior, mesmo nos piores momentos, Tang Yao permaneceu ao seu lado. O tempo revela o verdadeiro valor das pessoas.

“Só por isso, quando voltarmos, vamos beber pra comemorar”, disse Tang Yao, dando-lhe um soco amigável no ombro.

“Weikai já está esperando lá dentro.”

“Você está confiante?”, perguntou Tang Yao, preocupado.

“Fique tranquilo, só assista. Ou está preocupado que eu não pague sua dívida?”, zombou Nie Yan.

“Que nada. Dinheiro é besteira. Se perder, perdeu. Mas você tem pouca mesada; se perder os mil e quatrocentos, vai passar o mês todo comendo só macarrão instantâneo”, provocou Tang Yao.

“É só um Berserker de nível três. Veja como acabo com ele!”, respondeu Nie Yan, confiante.

“Agora sim, está ficando ousado”, riu Tang Yao.

Ambos colocaram os capacetes e entraram no jogo.

Nie Yan reapareceu em um campo gramado, uma vastidão verde sem fim, com capim denso até os joelhos.

“Que azar, logo um campo de grama”, pensou, franzindo a testa. Mesmo assim, tinha suas próprias estratégias. O fundo verde era ótimo para a furtividade do ladrão, mas a vegetação podia denunciar seus movimentos.

“Se não considerar justo, podemos trocar o cenário”, sugeriu Weikai. Em partidas únicas, o ambiente pode favorecer uma classe ou outra, e o campo aberto era ideal para guerreiros como o Berserker.

Apesar de ser um arruaceiro, Weikai era justo.

“Não há problema. Campo aberto será”, respondeu Nie Yan, empunhando a adaga e entrando em modo furtivo. Passou a ver Weikai sob outra perspectiva.

Uma brisa soprou, inclinando o capim numa direção. A figura de Nie Yan foi aos poucos desaparecendo.

Weikai ficou tenso. Por mais que se concentrasse, não conseguia perceber a presença de Nie Yan ou qualquer anormalidade na vegetação.

Nie Yan sabia o que fazia. Weikai avançou cautelosamente, pronto para descobrir qualquer sinal. Quanto mais perto, mais fácil seria perceber o adversário.

Nie Yan movia-se conforme o vento, mudando o passo constantemente. Mesmo pisando no capim, suas pegadas seguiam a direção da brisa, tornando-se praticamente invisíveis.