Capítulo Oitenta e Dois: O Carrasco Esquelético

— Ladrão?
— Aquilo, é um NPC? — perguntou um mago, gaguejando.
— Não, é um jogador! — respondeu outro ladrão, sentindo um frio percorrer-lhe o corpo, tomado pelo temor.
— Aqueles esqueletos são criaturas invocadas por ele? Ele é um mago das sombras?
— Parece ser um ladrão!

Ao lado do Gladiador das Trevas, Nie Yan permanecia em silêncio, encarando-os, transmitindo uma pressão invisível. Afinal, naquele momento, Nie Yan detinha o controle sobre o destino deles; se ordenasse ao gigantesco esqueleto atacar, junto com a ofensiva dos quatro magos esqueléticos, as chances de sobrevivência seriam nulas.

Nos olhos do Gladiador das Trevas, a chama verde oscilava, aguardando as ordens de Nie Yan. Se Nie Yan mandasse eliminar aqueles jogadores, ele atacaria sem hesitar.

Nie Yan lançou sobre eles um Super Percepção.

Chefe Sete, Esquecido, Yi Yan; nomes familiares saltaram aos olhos: nível seis, nível seis, nível cinco. Na vida passada, todos eram figuras de destaque. Jamais se uniram a outras guildas, mas fundaram um grupo chamado Insígnia do Dragão Verdadeiro, cuja força rivalizava com as equipes de elite das maiores guildas.

Nie Yan lembrou-se de já ter cruzado com esses jogadores enquanto perseguia o Lagarto Serpente.

Faz sentido: nesse nível, quem ousa explorar a Cidade Antiga de Sogoth não é qualquer um.

Chefe Sete era um sacerdote santo, futuramente um dos Sete Grandes Sacerdotes, figura crucial em qualquer equipe; seu poder era vital para salvar o grupo em momentos decisivos.

Quanto a Esquecido, na vida anterior estava acima de Nie Yan, um dos muitos ladrões dançarinos das sombras. Em técnica, talvez fossem equivalentes, mas Esquecido entrou cedo no jogo, tinha uma equipe de alto nível, e em termos de nível e equipamentos superava Nie Yan. Agora, a situação era diferente: Nie Yan trazia dez anos de experiência como ladrão e ambos iniciaram o jogo quase ao mesmo tempo. O destino certamente mudaria nesta vida.

Talvez um dia, eles aprendessem a admirar Nie Yan.

Os demais não eram tão conhecidos quanto Chefe Sete e Esquecido, mas tinham alguma fama. Yi Yan, por exemplo, era um bom guerreiro de escudo; não figurava no top dez, mas estava entre os cinquenta melhores, um feito considerável, já que dez anos depois haveria dezenas de milhares de equipes no lado benevolente.

Nie Yan já ouvira falar deles, mas nunca teve contato direto.

Ambos permaneceram em silêncio, trocando olhares por um longo tempo. Chefe Sete, com o bastão apertado entre os dedos, suava levemente, mas não demonstrava seu nervosismo. Se Nie Yan atacasse, os seis provavelmente não teriam chance alguma; seriam obrigados a entregar seus equipamentos.

Se Nie Yan decidisse agir, seria um massacre unilateral.

Nie Yan, porém, tinha outros planos. Apesar de agora terem níveis baixos, eram jogadores de grande potencial. Se matasse todos, ganharia alguns equipamentos e ficaria com o nome marcado em vermelho, o que não valeria a pena; ele não precisava de dinheiro e não queria criar inimigos desnecessários. Eles sequer sabiam o motivo de Nie Yan estar em Sogoth, e nesse nível não havia razão para temer que lhe roubassem o objetivo.

Nie Yan sorriu levemente, ignorou-os e avançou para o interior de Sogoth.

O Gladiador das Trevas olhou para Nie Yan, depois para os jogadores, e por fim seguiu o mestre.

Vários esqueletos avançaram contra Nie Yan; o Gladiador das Trevas ergueu a cauda e esmagou-os, reduzindo-os a fragmentos.

Ninguém ousou perseguir; quem fizesse isso estaria se condenando.

Nie Yan partiu com elegância, deixando apenas um breve vislumbre. Chefe Sete e os demais jamais esqueceriam seu rosto.

— Espere! — Esquecido chamou por Nie Yan.

Nie Yan não olhou para trás, continuou caminhando até desaparecer no final da estrada.

Inúmeros esqueletos bloquearam a visão, e nem o Gladiador das Trevas podia ser visto ao longe.

— Quem é aquele sujeito? Impressionante! Aquele esqueleto realmente é uma criatura invocada por ele! — Yi Yan murmurou, assustado.

— Talvez não seja uma criatura invocada. Nós também conseguimos um Pergaminho de Invocação; talvez ele tenha conseguido algum item especial — refletiu Chefe Sete. — Mesmo assim, ele vir sozinho a Sogoth prova que é habilidoso.

— Esquecido, por que você o chamou? — Yi Yan perguntou, intrigado.

— Se ele se afastou, prova que não pretende nos atacar. Pessoas assim valem o contato — respondeu Esquecido.

— Ele talvez não queira se juntar a nós — ponderou Chefe Sete. Caso contrário, Nie Yan não teria partido sem dizer nada, mostrando que não queria se relacionar.

— Não importa, uma conversa pode aproximar. Acabei de investigar: aquele jogador chama-se Nie Yan — Esquecido não sabia como se sentir; ambos eram ladrões, mas a diferença entre eles parecia enorme.

— Nie Yan? Já ouvi esse nome. Um amigo me contou que a Chama Sagrada da Luz perdeu muitos membros para alguém chamado Nie Yan. Deve ser ele. Dizem que tem alguma ligação com a Raposa Meio Acordada — afirmou Chefe Sete. Com uma vasta rede de contatos, era sempre bem informado. Nas conversas, sempre surgiam notícias de qual guilda sofreu nas mãos de quem, ou de conflitos entre grupos.

— Ele pertence ao Império Romano Sagrado?

— Não sei, não vi nenhuma insígnia de guilda, acredito que não.

Com apenas um breve encontro, Nie Yan deixou uma marca profunda: um ladrão solitário ousando enfrentar Sogoth sozinho era digno de admiração. Se conseguissem aproximar-se de Nie Yan, ou trazê-lo para o grupo, não desperdiçariam a oportunidade.

Nie Yan, guiando-se pelos labirintos, avançava para o centro de Sogoth, ignorando as intenções dos outros. Se soubesse que queriam recrutá-lo, certamente desaconselharia; jamais aceitaria ser controlado por ninguém. Mesmo entre os elites do Império Romano Sagrado, só buscava equipamentos; ele de fato queria formar uma equipe, mas o comando deveria estar em suas mãos.

O Gladiador das Trevas avançava com ferocidade, exterminando hordas de monstros, e a experiência de Nie Yan aumentava rapidamente.

Após atravessar longos corredores, chegou a uma praça ampla, de milhares de metros quadrados, com uma imponente construção piramidal no centro.

No meio da praça, esqueletos executores de grande porte patrulhavam o local; havia dezenas deles. Com cinco metros de altura, eram enormes estruturas ósseas ambulantes; seus braços direitos eram especialmente robustos, segurando imensas machados cobertos de ferrugem, mas ainda assim aterradoras.