Capítulo Quarenta e Seis: O que é um verdadeiro ladrão!

— Nie Yan, você tem mesmo certeza? — Yao Yao cutucou o braço de Nie Yan, seu rosto delicado tomado pela preocupação.

— Fique tranquila, não haverá problema.

O gesto de Yao Yao foi discreto, mas aos olhos de Chen Bo, pareceu íntimo demais, e o ressentimento em seu olhar se intensificou.

O grupo de vinte avançava lentamente para o interior da floresta. Guerreiros e paladinos iam à frente, as classes mágicas atrás, e, sob instruções rigorosas de Nie Yan, ninguém se afastava mais que dois metros dos demais.

— Irmão Chen, vá à frente e explore o caminho. — Um brilho sombrio e dissimulado passou pelo olhar de Nie Yan. Chen Bo era hipócrita e invejoso; qualquer pequena mágoa, guardava no coração. Ao expô-lo, Nie Yan sabia que já havia se tornado seu inimigo, mas não temia. Com aquela habilidade limitada, não era com Chen Bo que se preocuparia.

— Somos ambos ladrões, por que justo eu? — retrucou Chen Bo, com voz fria.

— Sou o líder da equipe, devo comandar. Que tal se eu for explorar e deixar toda a equipe sob o seu comando, irmão Chen? — Nie Yan rebateu, provocando.

— Não precisa. Quero ver como você vai superar essa masmorra de dificuldade especializada! — Chen Bo resmungou e avançou, começando a explorar com sua agilidade.

Pelo modo como se movia, Chen Bo mal podia ser considerado de nível intermediário, muito inferior a Nie Yan.

A floresta sombria era varrida por ventos frios, e uma sensação estranha, como se estivesse sendo observado, cresceu no peito de Nie Yan. Ele lançou um olhar atento para uma sombra distante: elfos negros, criaturas hábeis em emboscadas nas sombras. Sem pelo menos dez pontos de percepção, seria impossível detectá-los.

Chen Bo tateava à frente, abrindo caminho para o grupo. Galhos espessos ladeavam a trilha, e o chão era tomado por cipós grossos como serpentes, dificultando o avanço.

— Malditas coisas! — praguejou Chen Bo, dando um chute em um dos cipós que bloqueavam o caminho. Mas o cipó, como uma serpente viva, enrolou-se no seu tornozelo e o içou de cabeça para baixo.

— Socorro! — gritou Chen Bo, em desespero.

De repente, uma grande árvore ao lado se moveu; cipós e galhos se agitavam, e no tronco surgiram olhos, nariz, boca e até uma barba: era um ente.

— É um espírito da floresta! Bai Kaishui, Jiaozi, ataquem pelo lado direito! Paladinos, formem muralha! Magos, fogo total! — comandou Nie Yan, sereno. Ele já havia notado o ente disfarçado quando Chen Bo passou, mas não o alertou, deixando a criatura dar uma lição naquele imprudente.

Jiaozi, com escudo de madeira, investiu pelo lado direito e golpeou o ente com força.

As classes de combate corpo a corpo cercaram a criatura, enquanto os magos lançavam feitiços em arcos coloridos, explodindo sobre o tronco do ente. Ele uivou, se despedaçando em lascas que caíram ao chão. Era apenas um monstro comum, incapaz de suportar tamanha ofensiva.

Chen Bo foi lançado ao ar e caiu de cara no chão, sujando-se de terra.

Diante de sua figura patética, o grupo caiu na risada.

— O que dropou?

— Três moedas de cobre.

Humilhado, Chen Bo lançou um olhar furioso a Nie Yan.

— Você fez de propósito, não foi? — acusou Chen Bo. Era evidente que Nie Yan havia notado o ente antes, mas não avisou; caso contrário, como teria comandado tudo com tanta calma diante de um ataque tão repentino?

— Irmão Chen, explique-se melhor. Que eu saiba, foi você quem tropeçou no ente. O que eu tenho a ver com isso? — Nie Yan respondeu, com um sorriso enigmático, como a dizer: "Vi o perigo, mas não te alertei. E agora, o que vai fazer?"

— Chen Bo, pare de criar caso — repreendeu Yu Lan, sem saber se Nie Yan realmente sabia do ente desde o início.

— Bah, dei azar mesmo — resmungou Chen Bo, cuspindo a terra da boca antes de se afastar.

— Irmão Chen, cuidado onde pisa... — advertiu Nie Yan, propositalmente atrasando as palavras. E então, Chen Bo pisou em outra armadilha: um tronco girou e o acertou no abdômen, lançando-o longe e, mais uma vez, de cara no chão. Por sorte, ladrões tinham bons reflexos, sofrendo menos dano de armadilhas, mas mesmo assim, perdeu mais da metade da vida. Nie Yan, sem pressa, completou:

— Eu avisei para ter cuidado, mas você não escuta. Como ladrão, não sabe sequer evitar armadilhas? Não entendo como exerce essa função. Um bom ladrão aumenta em mais de 50% a chance de sobrevivência do grupo, mas você... ah, melhor nem comentar, para não ferir seu orgulho.

Envergonhado e furioso, Chen Bo quase soltava faíscas pelo olhar ao encarar Nie Yan.

Nie Yan o enfrentou sem medo. Não era de levar desaforo. Desde que entrou para a equipe, vinha suportando as ironias de Chen Bo. Se continuasse engolindo tudo calado, não seria Nie Yan.

— Se não tem habilidade, não se arrisque. Fica todo desajeitado e ainda quer culpar os outros? — comentou Tang Yao, em tom calmo.

— É um desperdício de equipamento. Qualquer ladrão de rua faria melhor — acrescentou Huang Hun, ficando ao lado de Nie Yan. Ninguém parecia disposto a defender Chen Bo no grupo.

— Nie Yan, você realmente sabia de tudo? — Yao Yao perguntou, desconfiada. Primeiro, Chen Bo foi arremessado pelo ente, depois caiu na armadilha; parecia tudo fruto de desatenção.

— O que isso tem a ver comigo? — respondeu Nie Yan, com ar inocente.

— Você é cheio de truques. Vai saber se não armou tudo para prejudicá-lo — sussurrou Yao Yao ao ouvido de Nie Yan. O tom suave e o perfume leve a seu redor deixaram Nie Yan momentaneamente absorto.

— Se eu fosse a capitã Yu Lan, jamais manteria um ladrão tão incompetente. Dos cem ladrões que conheço, noventa e nove são melhores que você. Quer que eu te ensine como se joga com um ladrão? — Nie Yan zombou abertamente.

Quando considerava alguém inimigo, Nie Yan nunca hesitava em esmagar ainda mais quem caía no chão. Esse era seu estilo.

Sentindo-se insultado, Chen Bo apertou o punhal, pronto para atacar Nie Yan.

Nie Yan girou seu próprio punhal entre os dedos, com destreza impressionante.

— Se minha equipe não está à altura, me desculpe. Chen Bo só caiu na armadilha por descuido. Quanto à exploração... — Yu Lan interveio, sem graça com a situação de Chen Bo.

— Deixe comigo. Parece que o irmão Chen não dá conta — replicou Nie Yan. Como Yu Lan havia se manifestado, não era hora de prolongar o conflito. No grupo de Yu Lan, só Chen Bo era realmente desagradável; os demais, aceitáveis.

— Agradeço então — disse Yu Lan. O clima, assim, amenizou.

Nie Yan rapidamente inspecionou a floresta à frente, olhos atentos a cada possível armadilha. Em certo ponto, um galho cruzava a trilha; ao tocá-lo, recuou rapidamente. Flechas voaram zunindo, cravando-se nos troncos à sua frente.

Já havia esquivado, as flechas não o atingiriam.

Armadilha após armadilha eram desarmadas por Nie Yan. Yu Lan, Yao Yao, Huang Hun e os outros observavam, admirados com sua eficiência — não haviam pisado em uma única armadilha no caminho.

Ser ladrão era assumir essa responsabilidade. A profissão exigia perícia em detectar armadilhas, além de conferir bônus de reflexos, permitindo sobreviver a perigos que matariam outras classes.

Se Chen Bo, como ladrão, limitava-se a acompanhar o grupo sem contribuir, diante de Nie Yan tornava-se ainda mais embaraçoso. Restou-lhe agir como se estivesse ajudando na inspeção, mas logo percebeu a diferença abissal entre eles e, embora escondesse o ressentimento, murmurou consigo mesmo, invejoso: "Só joga bem, e daí? Não é nada demais."