Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Voou

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Guo Huai, Hao Cheng e os demais discutiam animadamente o futuro desenvolvimento da Tribo dos Brutos. Quanto mais disparatadas eram as ideias, mais empolgados ficavam: pisar nas Chamas Sagradas da Luz, destruir o Império Triunfante, dominar o mundo... Tudo isso veio à tona, fazendo Guo Huai e os outros revirarem os olhos. Eles sequer tinham começado, e Tang Yao já estava pensando em conquistar o mundo.

Nie Yan sorriu. Tang Yao era mesmo assim, mas aquele seu temperamento otimista também tinha certo encanto.

Enquanto conversavam animadamente, uma bela mulher de corpo esguio, sobrancelhas delicadas e olhar sedutor aproximou-se. Sua pele era branca como jade, e o vestido tradicional realçava por completo seu charme envolvente.

Ela havia sido a representante da turma deles no ensino fundamental. Chamava-se Shen Yue e, naquela época, era, sem dúvida, a garota mais bonita da classe. Pelo menos uma dezena de alunos nutrira uma paixão secreta por ela. Guo Huai, entre os cinco amigos, era um deles.

— Ora, ora, grande representante Shen, o que a traz aqui? — perguntou Zhao Li, erguendo a cabeça para olhá-la, sorridente.

Guo Huai estava perfeitamente bem um instante antes, mas, assim que Shen Yue apareceu, seu rosto ficou vermelho e seus movimentos se tornaram acanhados. Nie Yan e os outros três trocaram sorrisos cúmplices.

Nie Yan compreendia. A paixão secreta da época do ensino fundamental era uma das coisas mais dignas de saudade.

— Vocês cinco se esconderam neste canto para conversar. Foi difícil encontrar vocês. Há pelo menos mais de trinta colegas ali, e vocês nem foram conversar com eles. As meninas já estão quase impacientes de tanto esperar. Nie Yan, você cresceu bastante! E você também, Guo Huai. Por que seu rosto está tão vermelho? Está com febre? — perguntou Shen Yue, preocupada.

— Estamos todos reunidos, e ainda encontramos a bela representante Shen. Ele ficou tão feliz que tomou um pouco de bebida — responderam Nie Yan e os outros em uníssono. Em momentos como aquele, como poderiam deixar o amigo passar vergonha?

Guo Huai lançou um olhar agradecido a Nie Yan e aos demais. Isso era amizade verdadeira. Quando estavam a sós, eles podiam zombar uns dos outros e diminuir-se mutuamente, mas, quando surgia um problema, certamente ajudariam a encobrir a situação e a suportar o peso juntos. Se aparecesse um inimigo, ainda pegariam um tijolo e partiriam para a briga.

A amizade entre aquele grupo havia se fortalecido, em grande parte, por meio das brigas.

— Guo Huai, beba menos — repreendeu Shen Yue, com uma ponta de censura carinhosa.

— Está bem. Vou tomar cuidado — respondeu ele prontamente, embora seu coração estivesse disparado.

— Venham logo. A reunião vai começar. Aproveitem para conversar agora, pois muitos ainda terão de trabalhar à tarde — disse Shen Yue.

Embora ainda fossem estudantes do segundo ano do ensino médio, alguns trabalhavam para ajudar nos estudos ou faziam bicos. Por isso, não dispunham de muito tempo livre.

Nie Yan levantou-se.

— Vamos até lá.

— Está bem.

Guo Huai e os outros também se levantaram.

— Nie Yan, se aquelas mulheres ficarem me cercando depois, você precisa me ajudar a escapar — disse Zhao Li, com um sorriso amargo.

— Não posso fazer nada quanto a isso. Você vai ter de lidar com elas sozinho. A culpa é sua por ser tão popular — respondeu Nie Yan, rindo.

Na época do ensino fundamental, não faltavam garotas ousadas na turma. Algumas eram tão atrevidas que até alguém como Zhao Li tinha dificuldade para suportá-las.

— Nie Yan, você não pode me abandonar.

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— Não seja ingrato com a sorte. Nós quatro gostaríamos de ter uma fortuna amorosa dessas, mas nem isso conseguimos — disse Nie Yan, sorrindo.

Conversando, os cinco seguiram em direção ao local da reunião. No passado, aquele pequeno grupo existia apenas porque os integrantes eram próximos. Agora, porém, havia algo diferente: Nie Yan tornara-se, quase sem que percebessem, o centro do grupo.

Eles ficaram surpresos ao descobrir que, ao contrário dos tempos do ensino fundamental, a presença de Nie Yan havia mudado completamente. Ele conseguia influenciar com facilidade a opinião das pessoas ao seu redor, e os amigos começaram a prestar atenção em suas ideias e decisões. Naquela época, embora Nie Yan também fosse alguém de opinião própria, muitas vezes não expressava o que pensava.

Mais de dez anos haviam se passado. A impressão de Nie Yan sobre os antigos colegas já estava bastante vaga; ele só conseguia reconhecer algumas pessoas depois que eram apresentadas. Ainda assim, graças à experiência adquirida em reuniões regadas a álcool, manteve-se tranquilo e à vontade.

Os antigos colegas também ficaram surpresos. Nie Yan estava completamente diferente. Antes, era magro, estudava muito e tinha uma personalidade relativamente alegre, mas costumava mergulhar em seu próprio mundo e raramente interagia com os colegas. Agora, seu corpo estava muito mais robusto, e era possível notar discretamente os músculos. Algumas colegas mais ousadas chegaram a ficar fascinadas, enquanto sua conversa fluida e seu porte revelavam uma aura completamente distinta.

A diferença gritante fez Hao Cheng e os demais olharem para Nie Yan com admiração renovada. Pensaram que ele realmente havia mudado e que talvez seu plano de fundar uma guilda pudesse dar certo.

— Ei, Guo Huai, quanto tempo! — disse um colega, aproximando-se dos cinco com um copo de suco de laranja na mão.

Ele usava uma camisa esportiva branca, tinha o corpo forte e um rosto razoavelmente bonito.

Ao vê-lo, uma sombra passou pelos olhos de Guo Huai.

Nie Yan achou que o conhecia de algum lugar, mas não conseguia lembrar seu nome.

— Quem é ele? — perguntou em voz baixa a Tang Yao.

— Você não se lembra dele? É da turma onze, chama-se Chu Zhenfei. Jogava no time de basquete e dizem que também treinou muay thai. Era um dos pretendentes da representante Shen. Quando soube que nossa turma faria uma reunião, veio se intrometer — explicou Tang Yao ao ouvido de Nie Yan.

De repente, Nie Yan se lembrou. Na vida anterior, quando participara de uma reunião da turma, havia um rapaz chamado Chu Zhenfei, cuja família parecia ser dona de uma concessionária de automóveis. Embora tivesse dinheiro, ainda estava muito longe de se comparar a Guo Huai. Este simplesmente costumava manter um perfil discreto.

Chu Zhenfei descobrira de algum modo que Guo Huai gostava de Shen Yue. Também soubera que Guo Huai era alérgico a suco de laranja desde criança. Por isso, durante a reunião, decidira colocá-lo em uma situação embaraçosa, oferecendo-lhe um copo da bebida.

Naquela ocasião, Guo Huai não reagira. Para não passar vergonha diante de Shen Yue, bebera o suco e, ao voltar para casa, adoecera gravemente. Ficara dois dias internado.

Mas Guo Huai não era o tipo de pessoa que engolia desaforos. Também não permitira que Chu Zhenfei saísse impune. Quando deixou o hospital, levou alguns homens para interceptá-lo. Chu Zhenfei foi espancado e acabou passando dois meses internado. Depois disso, sua família não ousou sequer reclamar. Chu Zhenfei ficou completamente apavorado e passou a evitar Guo Huai sempre que o encontrava.

Cão que morde não late. Guo Huai normalmente parecia calado e extremamente honesto, mas isso não significava que fosse fácil de intimidar. Quando se enfurecia, todos precisavam tratá-lo com cautela.

Nie Yan admirava um pouco esse aspecto de sua personalidade. No passado, quando Cao Xu o levara à ruína, seus pais haviam morrido, causando-lhe um golpe devastador. Em circunstâncias normais, Cao Xu jamais teria deixado Nie Yan escapar.

Mas Nie Yan suportara a situação, ocultara suas verdadeiras intenções e passara a fingir que não tinha ambição alguma. Bebia todos os dias e frequentava bares, fazendo Cao Xu baixar a guarda. No fim, contra-atacara e matara Cao Xu com um único tiro.

Saber suportar a humilhação no momento decisivo, esperar pela oportunidade certa e então desferir um golpe fatal: era isso que um verdadeiro líder ambicioso fazia.

Nie Yan, Hao Cheng e os outros não sabiam que Guo Huai era alérgico a suco de laranja. Apenas sabiam que ele nunca bebia aquilo. Se tivessem conhecimento da alergia e percebessem que Chu Zhenfei viera para constrangê-lo, não apenas Nie Yan, mas também Hao Cheng e os demais teriam se recusado a ficar de braços cruzados.

Ao avistarem Chu Zhenfei, Hao Cheng e os outros assumiram expressões hostis, preparados para intervir no momento apropriado.

— Guo Huai, nós tivemos alguns conflitos no passado, mas já nos formamos e devemos deixar os ressentimentos para trás. Vim me desculpar hoje. Eu lhe ofereceria uma bebida, mas álcool faz mal à saúde. Então, que tal substituirmos por suco de laranja? — disse Chu Zhenfei, fingindo sinceridade.

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— Isso mesmo, beba menos. Bebidas como suco de laranja estão ótimas — interveio Shen Yue.

Ela sabia que Chu Zhenfei gostava dela e também percebia os sentimentos de Guo Huai. Temendo que os dois entrassem em conflito, ficara surpresa ao ver Chu Zhenfei pedir desculpas. Sua impressão pouco favorável dele melhorou um pouco.

— Chu Zhenfei, você tem certeza de que quer que eu beba este suco? — perguntou Guo Huai, encarando-o fixamente, com o rosto sombrio.

Ao encontrar o olhar de Guo Huai, Chu Zhenfei sentiu um arrepio de medo. Ainda assim, recusou-se a demonstrar fraqueza.

— Estou me desculpando sinceramente. Não quero que, mesmo depois de formados, continuemos presos às coisas desagradáveis do passado.

— Guo Huai, já que Chu Zhenfei se desculpou, você não pode deixar o passado para trás? — pediu Shen Yue.

No fundo, ela sentia certa afeição por Guo Huai. Em sua lembrança, ele era uma pessoa gentil e tranquila.

Nie Yan observava tudo. Guo Huai ainda era apenas um estudante do ensino médio e, quando se tratava de sentimentos, era imaturo demais. Para preservar a boa impressão que Shen Yue tinha dele, não recusaria o suco.

— Está bem. Vou beber.

Guo Huai estendeu a mão para pegar o copo de Chu Zhenfei.

Nie Yan deu um passo à frente, afastou a mão de Guo Huai e tomou o copo das mãos de Chu Zhenfei. Depois, sorriu com tranquilidade.

— Eu bebo no lugar de Guo Huai. Você sabe muito bem que ele é alérgico a suco de laranja e, mesmo assim, tenta fazê-lo beber. Isso não é muito honesto da sua parte.

— Droga, o que isso tem a ver com você? — xingou Chu Zhenfei, que não esperava que alguém surgisse para interferir.

— Guo Huai, isso é verdade? — perguntou Shen Yue, olhando para ele, confusa.

— Claro. Guo Huai é alérgico a suco de laranja desde criança — respondeu Nie Yan.

Shen Yue não era tola. Bastou pensar por um instante para entender o que havia acontecido. Ela bateu o pé, irritada.

— Guo Huai, como você pode ser tão idiota? Se não pode beber suco de laranja, era só recusar.

Em seguida, voltou-se para Chu Zhenfei e disse friamente:

— Chu Zhenfei, você não é bem-vindo aqui. Vá embora.

— Seu desgraçado! — explodiu Chu Zhenfei.

Ele só queria pregar uma peça em Guo Huai, mas acabara se colocando em uma situação ainda pior. Furioso e humilhado, culpou Nie Yan por tudo e desferiu um chute contra ele.

Chu Zhenfei era um homem corpulento, e a força daquele chute era assustadora.

Ao verem Chu Zhenfei atacar, Hao Cheng e os demais se levantaram, prontos para espancá-lo. No entanto, uma cena inesperada os deixou atônitos.

Nie Yan apenas inclinou o corpo e desviou do chute. Em seguida, girou e acertou Chu Zhenfei no peito com um chute circular.

O golpe lançou o enorme corpo de Chu Zhenfei pelo ar. Ele caiu sobre a mesa, que se partiu ao meio com o impacto. Em um instante, copos, pratos e comida ficaram espalhados por toda parte.

Todos ficaram paralisados por um momento.

— Caramba! — exclamou Hao Cheng, assustado.

Com aquele peso, Chu Zhenfei fora arremessado para longe por um único chute. Quanta força Nie Yan devia ter nas pernas! Hao Cheng treinava combate e era quem melhor compreendia a intensidade daquele golpe.