Capítulo trinta: Recusa pública

Uma noite se passou.

Fatos comprovam que a memória da internet é curta. A comoção de ontem dissipou-se após o comunicado oficial, e a cerimônia de abertura do Seminário de Medicina Tradicional Chinesa, realizada na manhã de hoje no Hotel Jinxin, foi um sucesso absoluto.

Zhuge Miaoling discursou na abertura; sua postura graciosa e beleza estonteante cativaram incontáveis fãs, tornando-a a queridinha das telas. É inegável que o sucesso de Zhuge Miaoling em promover seminários de medicina antiga por todo o país em tão pouco tempo está intrinsecamente ligado à sua imagem pessoal.

Muitos jovens herdeiros de famílias ricas em Jianghai sentiram seus corações acelerarem e, movidos por impulsos, marcaram presença no banquete do meio-dia. Gao Zhenming era um deles.

O fracasso da tentativa de lançar um feitiço não afetou o status de Gao Zhenming na família, afinal, ele conseguiu se esquivar das acusações com destreza. Como Gao Zhenxiong ainda se recuperava de uma grave doença em casa, coube ao seu segundo filho, Gao Zhenming, a responsabilidade de coordenar o cronograma dos próximos dias, após o encerramento da cerimônia de abertura por Gao Ye.

Ao ver Zhuge Miaoling pela primeira vez, Gao Zhenming também ficou deslumbrado. Durante todo o banquete, ele se esforçou para manter a imagem de um jovem cavalheiro refinado. Ao final da refeição, ele se aproximou de Zhuge Miaoling e disse com um sorriso: "Doutora Zhuge, seu discurso na cerimônia foi fantástico. Percebe-se claramente o quanto a senhora está otimista quanto às perspectivas da medicina tradicional chinesa."

Zhuge Miaoling, ciente da identidade de Gao Zhenming, assentiu levemente.

"Eu também sou uma grande entusiasta da cultura da medicina antiga", continuou Gao. "Não sei se a Doutora me daria a honra de tomar um chá da tarde no Restaurante Cloudtop, no último andar, para conversarmos sobre o assunto."

Alguns presentes notaram a cena e observaram com curiosidade. Eles até entendiam a atitude de Gao Zhenming; afinal, belas damas despertam o interesse de qualquer cavalheiro, ainda mais alguém da rara beleza clássica de Zhuge Miaoling. Apenas sua silhueta esguia já era o suficiente para provocar devaneios.

O convite direto de Gao Zhenming fez com que outros jovens, que também pretendiam se aproximar, perdessem o ânimo. O segundo jovem mestre Gao, além de ser um rapaz distinto da família Gao, era o próprio organizador do evento. Tendo todas as vantagens a seu favor, dificilmente alguém conseguiria competir com ele pela atenção da médica.

Gao Zhenming observava Zhuge Miaoling com um sorriso contido. Ao fazer o convite publicamente, ele pretendia, de certa forma, encurralá-la para que ela não pudesse recusar. Se conseguisse um momento a sós com a médica, ele não tinha dúvidas de que a conquistaria; Gao Zhenming confiava plenamente em suas técnicas de sedução.

Zhuge Miaoling abriu a palma da mão e estendeu-a em direção a ele. "Você sabe o que é isto?"

Gao Zhenming olhou e hesitou. Na palma da mão dela havia um pequeno pedaço de erva medicinal. Como ele poderia saber o que era? Ele disse que amava a cultura da medicina antiga apenas por conveniência — afinal, não é assim que se conquista uma mulher, agradando aos seus gostos? Ele jamais imaginou que ela o faria identificar uma erva ali mesmo.

"Isto..." Gao Zhenming gaguejou.

"O 'Yixue Qiyuan' registra: Angélica, de natureza morna e sabor doce, harmoniza e nutre o sangue. A cauda dispersa o sangue, enquanto o corpo o tonifica", disse Zhuge Miaoling. "É apenas uma das ervas mais comuns, encontrada em qualquer casa: Angélica."

Não reconhecer sequer uma 'Angélica' era prova cabal de que ele era um analfabeto no assunto. Indiscutível e definitivo.

A reação do jovem mestre foi rápida; ele exibiu um sorriso constrangido, porém educado. "Peço que a Doutora me dê uma oportunidade de aprender", disse ele, estufando o peito com falsa humildade. "Estou disposto a começar a estudar a fundo a cultura da medicina antiga a partir de agora. Não é esse, afinal, o objetivo da senhora ao promover este seminário?"

Zhuge Miaoling assentiu levemente. "O jovem mestre tem razão. Sendo assim, peço que retorne e passe o dia identificando cem tipos de ervas medicinais para provar sua determinação." Com um sorriso igualmente polido, ela se virou e partiu.

Gao Zhenming ficou paralisado no lugar. Ele não esperava que aquela mulher não lhe desse um pingo de consideração. Não bastasse a recusa, ela ainda o desmascarou publicamente.

"Segundo jovem mestre", chamou um subordinado ao lado, cautelosamente.

Gao Zhenming, com o semblante inexpressivo, virou-se e saiu. Diante de tanta gente, por mais que a raiva fervesse em seu íntimo, ele teve que contê-la. Ao chegar em seu quarto, desferiu um soco violento na mesa, com um olhar cruel: "Realmente, não sabe aproveitar a oportunidade."

O interior de Gao Zhenming era sombrio; caso contrário, não teria contratado Zou Shitong para enfeitiçar o próprio irmão. Naquele momento, ele sentiu falta de Zou Shitong. Se soubesse, teria deixado o terceiro irmão em paz e usado o feitiço em Zhuge Miaoling. Infelizmente, desde aquela manhã, ele nunca mais viu Zou Shitong.

Nos últimos dias, Gao Zhenming nem sequer ousou ir à pousada na praia. Ele tinha a sensação de que seu pai não confiava plenamente nele e que, talvez, houvesse alguém vigiando seus passos a todo momento. A responsabilidade deste seminário de medicina antiga talvez fosse, na verdade, um teste da família.

Gao Zhenming tinha plena consciência disso.

No Hotel Jinxin, não era apenas Gao Zhenming quem queria encontrar Zhuge Miaoling. Além de seus pretendentes, havia representantes de empresas farmacêuticas de Jianghai. Como ela promovia a medicina antiga na cidade, naturalmente precisaria escolher parceiros locais, e todos queriam estabelecer esse contato.

Zhuge Miaoling recusou a todos. Não viu ninguém. Inclusive Li Xiuyi estava na lista de recusas.

"Não há o que fazer, esqueci de um detalhe", disse Li Xiuyi com resignação. "Há muita gente querendo vê-la hoje. Como represento a Chuxintang, aos olhos dela, meu objetivo é igual ao das outras empresas."

Su Yi ponderava se deveria usar sua técnica de atravessar paredes, mas temia assustar a médica.

"Podemos dizer que viemos buscar tratamento", sugeriu Su Yi, mas balançou a cabeça logo em seguida. "Provavelmente não funcionará. Com a fama de Zhuge Miaoling, não faltam pessoas vindo de longe em busca de cura."

"Haverá um atendimento gratuito depois de amanhã à tarde", disse Li Xiuyi após ponderar. "Vou me esforçar para conseguir uma vaga."

Ao lado, Chu Yue soltou um suspiro de alívio. Para ela, aquilo era bom. Ela só queria que o seminário terminasse logo e que Zhuge Miaoling partisse de Jianghai o quanto antes.

No quarto de Zhuge Miaoling, após retornar, ela rapidamente despiu-se de suas roupas, vestiu trajes comuns, prendeu o cabelo e colocou um chapéu. Sentada diante do espelho, abriu a poção que preparara na noite anterior e aplicou-a no rosto.

Minutos depois, ao se levantar, ela já não era mais a mesma; transformara-se em uma mulher de meia-idade comum. Observando sua nova aparência no espelho e não encontrando falhas, ela abriu a porta e saiu.

Ela havia prometido. Faria justiça pelo menino de nove anos que morrera.