Capítulo vinte e quatro: A chegada conforme o combinado

O olhar de Takano estava carregado de uma aura assassina, afiado como a lâmina de uma faca.

Takano Yoshinori conseguia sentir o incêndio da fúria em seu pai naquele momento. Ele tremia por inteiro, sua mente trabalhava em ritmo acelerado e, finalmente, decidido, disse com a voz trêmula: "Pai, eu... o que foi que eu fiz de errado?"

Takano ficou ainda mais furioso: "Eu não te desmascarei na frente do seu terceiro irmão justamente para dar a vocês dois uma chance de reconciliação! Tem certeza de que não quer aproveitar essa oportunidade?"

O fratricídio é a dor mais profunda que alguém pode sentir, especialmente para aquele que deu a vida a esses filhos. Takano sentia vontade de estrangular Yoshinori ali mesmo. Mas, ainda assim, Yoshinori era seu filho.

A expressão de Yoshinori tornou-se ainda mais confusa: "Pai, eu e o terceiro irmão... sempre nos demos muito bem."

Takano respirou fundo: "Alguém instigou Luo Zhiyong a incriminar a família Chu, e o número de telefone que entrou em contato com ele... é o seu. O que você tem a dizer sobre isso?"

"Aquele cão raivoso do Luo Zhiyong está latindo para o lado errado?" Yoshinori saltou de sustento. "Quando foi que eu o instiguei a prejudicar a família Chu? Pai, posso ficar cara a cara com ele e confrontá-lo!"

Ao ver a agitação de Yoshinori, a fúria de Takano diminuiu um pouco, embora seu semblante permanecesse frio: "O número de telefone que contatou Luo Zhiyong é, de fato, o seu."

"Lembrei-me agora!" Yoshinori cerrou os punhos. "No dia em que o terceiro irmão sofreu o acidente, eu saí com muita pressa e acabei perdendo meu celular. Nos últimos dias, estive tão preocupado com o estado dele que nem tive tempo de procurar o aparelho. Alguém deve ter roubado meu telefone para me incriminar."

Yoshinori fez uma pausa e disse, com emoção e em voz alta: "Pai, isso é claramente um esforço para semear a discórdia! Ele é meu irmão de sangue!"

A porta do quarto foi aberta. O patriarca Takano entrou com o semblante sério. Yoshinori ajoelhou-se apressadamente diante dele: "Avô, o senhor precisa acreditar em mim. Como eu poderia ferir meu próprio irmão?"

O olhar de Takano também se voltou para o patriarca. No fundo, ele inclinava-se a acreditar na versão de Yoshinori; ele também não queria crer que seus dois filhos fossem capazes de se autodestruir. A informação revelada por Su Yi consistia apenas em um número, sem provas diretas de que Yoshinori tivesse contratado alguém para realizar o feitiço de insetos e ferir Takano Yoshio.

Após um momento, o patriarca Takano fixou o olhar em Yoshinori: "Espero que tudo o que você disse seja verdade."

Nesse momento crítico, Yoshinori manteve sua postura, chegando a jurar: "Se eu tiver ferido meu terceiro irmão, que eu tenha uma morte horrível!"

"Takano, precisamos ficar atentos a isso", ordenou o patriarca imediatamente. "De qualquer forma, é preciso investigar até o fim."

"Pai, há mais uma coisa", disse Takano. "Recebi a notícia agora pouco de que Luo Niming está liquidando os ativos da família Luo freneticamente. Parece que ele pretende deixar Jianghai com toda a família."

"Tomem posse de todos os bens da família Luo. Peça a Takao que vá diretamente fazer a transição com Luo Niming", disse o patriarca com indiferença. "Se a família de Luo Niming quer fugir de Jianghai, terá de demonstrar um pouco de sinceridade."

Em apenas três dias, a situação em Jianghai mudou drasticamente.

"A família Luo acabou."

Na mansão da família Zhao, o patriarca Zhao Qiang sentia um calafrio inexplicável, incapaz de conter a agitação em seu interior. Desde o fim do banquete do patriarca Takano, Zhao Qiang havia impedido à força que Zhao Xuansong buscasse vingança, escolhendo observar o conflito de fora. Os fatos provaram quão sábia fora sua decisão.

"Apenas três dias", Zhao Qiang não conseguia entender por que fora a família Luo a cair. A família Chu, por outro lado, saíra ilesa.

"A lâmina da família Takano claramente foi voltada para a família Chu, mas a família Luo serviu de escudo?" Zhao Xuansong também estava estupefato. Em três dias, seus ferimentos haviam sarado em grande parte, mas a natureza enigmática da situação o impedia de pensar em vingança.

"Só posso concluir que Chu Aoqiao é muito mais astuto do que aparentava", disse Zhao Qiang com gravidade. "O Salão da Essência da família Chu sempre foi gerido por Li Xiuyi, e Chu Aoqiao cuidava apenas do ginásio de artes marciais. Quem diria que ele seria capaz de virar o jogo desta vez?"

"Quanto mais vejo isso, mais certeza tenho de que foi Chu Aoqiao quem me emboscou naquela noite", sibilou Zhao Xuansong, rangendo os dentes. Só de pensar que fora enganado e assustado por Chu Aoqiao, e não apenas uma vez, ele tremia de raiva. Um nobre não deixa uma ofensa passar impune. No entanto, o destino da família Luo fez o jovem mestre Zhao se conter.

"Encontre uma maneira de descobrir o que aconteceu com a família Luo", ordenou Zhao Qiang. "A vingança pode esperar. Devemos olhar para o panorama geral. Com a queda da família Luo, a família Takano não conseguirá devorar todo o banquete sozinha. As quatro grandes famílias de Jianghai agora são três. Precisamos encontrar o momento certo para nos fortalecer."

A tempestade que varreu Jianghai terminou com o declínio da família Luo. Eles partiram durante a noite. Ninguém sabia para onde foram, apenas que a grande maioria de seus bens foi absorvida pela família Takano através de canais legais. A família Takano não tomou nenhuma medida ilícita na apropriação.

Na manhã seguinte, Su Yi acordou cedo e, após passear pelos terrenos da mansão da família Chu, retornou ao quarto. Chu Yue já estava acordada, sentada diante da penteadeira. Su Yi aproximou-se com naturalidade e começou a pentear o cabelo dela. Nos dias em que esteve em Jianghai, Su Yi havia se acostumado com essa rotina.

"Yue, acredite nas técnicas da medicina chinesa ancestral; elas certamente farão você recuperar seu brilho", disse Su Yi, olhando para Chu Yue no espelho com total confiança, tentando também encorajá-la.

Chu Yue sorriu de forma ingênua, como se não soubesse de nada. Assim que Su Yi se virou, ela soltou um suspiro escondido. Já era. Pelo visto, não havia como escapar; ser picada pelas agulhas era inevitável hoje.

Quando Su Yi saiu do salão principal com Chu Yue, Li Xiuyi já os esperava. "Su Yi, Yue, vamos partir."

Su Yi estava prestes a sair quando viu Chu Aoqiao sentado ao lado, bebendo chá calmamente. Pensando nas pessoas da região de Qian que poderiam vir visitá-los em breve, Su Yi quis alertá-lo, mas ao ver a calma inabalável de Chu Aoqiao, pensou que seu sogro certamente já teria preparado todas as medidas defensivas.

O casal acompanhou Li Xiuyi e saiu.

Ao meio-dia, no salão da família Chu, pai e filho olharam para o relógio quase simultaneamente.

"Pai, será que aquele Zou Shitong da região de Qian é...", Chu Xiaolang baixou a voz. Ele sentiu que o ar ao redor ficara subitamente mais pesado.

"Não fale bobagem", disse Chu Aoqiao, lançando-lhe um olhar frio. "Quem fala demais comete erros."

"Entendido." Chu Xiaolang sentou-se no sofá e começou a comer uma maçã.

Uma figura vestida de cinza já havia chegado à entrada da mansão da família Chu. Ao olhar para a grande residência, Zou Shitong sentiu uma pressão inexplicável. Seu inseto-veneno vermelho fora morto, e o inseto-sangue que ele havia depositado em Takano Yoshio fora removido. As duas forças de reação causaram-lhe ferimentos graves. No entanto, como o convite de visita já havia sido enviado, ele cumpriu o compromisso.

Parado na porta, ele respirou fundo. Reuniu toda a sua coragem e bateu no portão da família Chu.