Capítulo vinte e cinco: O Mestre Supremo

Toc! Toc!

Zou Shitong deu dois toques antes de perceber que havia uma campainha ao lado, levando a mão até ela por reflexo.

Logo, o portão se abriu e o segurança da família Chu surgiu.

O olhar de Zou Shitong, porém, já estava fixo em um canto ao lado do portão. Ele não pôde evitar e soltou um suspiro frio. Na última vez que viera à casa da família Chu, ele tinha pulado o muro secretamente para deixar uma caixa e não tinha notado que o portão escondia segredos profundos.

"Um Talismã de Repulsão Espiritual."

Tratava-se de um tipo de amuleto para afastar espíritos malignos. Ao detectar a aura do talismã, Zou Shitong pôde avaliar o nível do autor da obra. Era alguém muito acima de sua própria capacidade.

"Quem é você?" O segurança, vendo que o homem estava vestido de forma estranha e não parava de encarar o canto do batente, ficou alerta e perguntou.

Zou Shitong recobrou a consciência rapidamente, juntou as mãos em saudação e respondeu: "Sou Zou Shitong. Enviei um pedido de visita ontem e vim ver o chefe da família Chu, Chu Aojiao."

Então este era Zou Shitong. O segurança já tinha sido avisado, mas não esperava que ele tivesse uma aparência tão excêntrica. Lançando um olhar desconfiado, ele finalmente levou o visitante até a sala de estar.

Lá vem ele, lá vem ele.

Ao ver Zou Shitong de longe, Chu Xiaolang sentou-se imediatamente, com uma expressão de alerta. Aquele pedido de visita, aos olhos de Chu Xiaolang, tinha um tom de lobo em pele de cordeiro. Não vinha com boas intenções.

"Fica olhando para todos os lados antes mesmo de entrar no salão. Tem toda a pinta de um ladrão", murmurou Chu Lang para si mesmo.

Do portão até a sala, Zou Shitong sentiu um choque profundo. O layout da casa dos Chu exalava, sutilmente, a essência das artes taoístas. Ele estava cada vez mais convencido de que Chu Aojiao era um discípulo de alguma seita taoísta de alto nível, muito superior a ele.

Ao chegar diante da sala, Zou Shitong ajeitou as vestes e entrou, demonstrando o máximo de respeito. Viu Chu Aojiao ao longe, degustando um chá e soprando suavemente o vapor quente. Para Zou Shitong, a cena possuía uma elegância imortal e transcendental. Um verdadeiro mestre!

"Zou Shitong, de Qiantai, veio especialmente para prestar homenagem ao colega Chu", disse Zou com um tom mais respeitoso.

"Colega Chu?" Chu Aojiao franziu a testa. Ninguém nunca o chamara daquela forma.

Zou Shitong, dotado de grande percepção, notou imediatamente o desconforto de Chu Aojiao. Entendeu. Deve ser por causa do incidente com o Gu de Insetos Vermelhos. A partir do momento em que cruzou o limiar, o objetivo de sua visita mudou de uma sondagem para um pedido de desculpas.

*Ploft.*

Zou Shitong ajoelhou-se subitamente e curvou-se diante de Chu Aojiao: "Zou Shitong não teve olhos para ver a grandeza à sua frente. Peço perdão por ter perturbado o cultivo do colega Chu com o Gu de Insetos Vermelhos."

Chu Aojiao arregalou os olhos. Então, o nome do veneno que feriu Gao Zhenxiong era Gu de Insetos Vermelhos. Mas por que fazer uma reverência tão grandiosa? Os praticantes da arte do Gu eram tão educados assim? Chu Aojiao mal podia acreditar. No entanto, vendo que a expressão de Zou não parecia fingida, ele falou de forma indiferente: "De qual seita vem o seu Gu de Insetos Vermelhos?"

Chu Aojiao estava curioso sobre as linhagens da arte do Gu de Qiantai. Mas, para Zou Shitong, aquela pergunta foi um choque. Como esperado, não se podia enganar um mestre.

Zou admitiu a verdade: "Eu era apenas um lenhador comum. Por puro acaso, obtive um método de cultivo de Gu. Após alguns anos de esforço, ganhei um pouco de poder e passei a fingir ser um protetor da seita do Gu de Sangue para ganhar a confiança de Gao Zhenming e obter recursos para continuar meu cultivo."

Chu Aojiao ficou pasmo. O verdadeiro culpado por trás de toda a agitação em Jianghai era, na verdade, um simples lenhador que aprendeu a arte por acaso. Não era de se admirar que o barulho tivesse sido grande, mas o resultado, inexpressivo. A família Luo acabou sofrendo um desastre imerecido.

Chu Aojiao assentiu levemente. "Você veio hoje apenas para dizer isso?"

Zou Shitong percebeu a expressão vigilante de Chu Xiaolang ao lado e entendeu na hora que o mestre Chu já previa suas intenções de sondagem. Desde o talismã no portão, todo o caminho percorrido fora uma advertência silenciosa. Zou tremia: "Não ouso ter outras intenções."

Chu Aojiao refletiu. Ele havia se preparado muito para aquele encontro. Se o oponente tivesse sido agressivo, ele teria se esforçado para se manter firme. Em seu próprio território, não poderia demonstrar fraqueza. Estava pronto para uma batalha real, mas o oponente revelou-se macio. Chu Aojiao sentiu como se tivesse dado um soco e atingido um monte de algodão. Não havia mais motivo para agir.

"Levante-se", disse ele.

Zou Shitong ergueu-se. O salão mergulhou em silêncio. Chu Aojiao não era de muitas palavras, e Zou, tomado pelo medo, não ousava iniciar conversa. Chu Xiaolang olhou para um e para o outro e sugeriu: "Já que não há mais nada a dizer, melhor encerrarmos por aqui."

Zou Shitong sentiu um peso sair dos ombros e saudou: "Colega Chu, nos veremos se o destino permitir."

Com um mestre como Chu em Jianghai, Zou decidiu ir embora. Se algum dia seus insetos voltassem a ofender tal figura por descuido, seria um desastre. Nem sempre ele teria tanta sorte.

"Hum", respondeu Chu Aojiao.

Zou Shitong virou-se e saiu com passos rápidos. Chu Xiaolang o seguiu secretamente até vê-lo entrar em um táxi. Ao retornar, perguntou: "Pai, o que aquele cara queria afinal?"

Chu Aojiao também estava confuso, mas, mantendo a indiferença, olhou para o filho: "Tente entender por si mesmo." Dito isso, virou as costas e saiu.

...

Enquanto isso, Su Yi retornava a um lugar familiar: o primeiro hotel seis estrelas de Jianghai, o Hotel Jinxin.

Na entrada, faixas estendiam-se: "Desejamos sucesso absoluto ao seminário de Medicina Tradicional Chinesa da Associação de Jianghai." "Boas-vindas calorosas à descendente dos médicos imperiais, Zhuge Miaoling, que vem a Jianghai ensinar a arte da medicina." "Agradecimentos especiais ao Grupo Gao de Jianghai pelo grande apoio a este seminário."

As faixas criavam uma atmosfera vibrante. Como representante da Chuxintang, patrocinadora do evento, Li Xiuyi possuía credenciais e, acompanhada de Su Yi e Chu Yue, entrou no hotel evitando os jornalistas que esperavam na porta.

"O voo de Zhuge Miaoling atrasou. Vamos entrar e esperar por ela", disse Li Xiuyi. "Vamos almoçar lá em cima. Vendo a quantidade de repórteres lá fora, teremos trabalho quando ela chegar."

Su Yi assentiu e comentou: "Quem diria que, apesar da pouca idade, Zhuge Miaoling é tão famosa."

"O seminário que ela promoveu teve um sucesso sem precedentes nas cidades por onde passou", explicou Li Xiuyi. "Muitos a chamam de embaixadora da medicina tradicional contemporânea, o que é certamente algo bom para a nossa causa."