Impostor! Por que não disse uma coisa dessas mais cedo?

Pouco depois de o carro de Liu Yuanhang partir, o velho Wang e o velho Chen saíram do interior com as cabeças baixas.

— Diga-me, que tipo de situação é esta? Eu já lhe tinha dito para ser mais rápido. E agora? Jiang Chen não está aqui, como vamos justificar isto aos outros quando voltarmos?

— A culpa é minha? Se não fosses tu a insistir em mudar de roupa para algo mais aprumado, teríamos perdido a oportunidade de nos encontrarmos com Jiang Chen?

— Esquece, não vou discutir isto contigo. Vamos voltar primeiro! — O velho Chen acenou com a mão e entrou no carro antes do velho Wang.

Ainda bem que, quando regressaram à Academia de Ciências de Long, os investigadores já tinham sido mandados para casa por Xu Zheng, o que os fez soltar um suspiro de alívio.

Nesse momento, na base de investigação da Águia.

Um oficial estava a ter um ataque de fúria no seu escritório.

O chão estava coberto de estilhaços de vidro e documentos espalhados.

Apenas um único documento, que ainda parecia mais ou menos intacto, estava seguro na sua mão.

O peito de Trenlu arfava violentamente.

— Smith é um maldito bastardo!

— Uma notícia tão importante e tive de ser eu a descobri-la pessoalmente!

O documento continha informação traduzida.

Na coluna mais acima lia-se claramente: "Foguetão espacial de Longguo recuperado e aterrado com sucesso!"

Esta era a informação em enésima mão que ele tinha conseguido obter, graças aos funcionários que colocara no interior de Longguo, após passarem um dia e uma noite a recolher dados na internet.

Furioso, o olhar de falcão de Trenlu varreu os objetos que ainda podia destruir na sala, até poisar finalmente no telefone dourado à sua direita.

Ele levantou a mão para o varrer da mesa, mas, de repente, mudou de ideias.

Apanhou lentamente o auscultador e os seus dedos teclaram furiosamente.

— Smith! Assim que tiver oportunidade, irei queixar-me de ti ao Presidente! És um mentiroso de boca cheia!

Smith, do outro lado, nem sequer fazia ideia dos detalhes da situação. Pausou o gramofone, levantou-se com o seu copo de vinho e caminhou até à janela panorâmica.

— Oh, meu caro oficial Trenlu, de onde vem essa conversa?

— Há quantos anos é que eu, Smith, trabalho com informações estratégicas? É a primeira vez que oiço tamanha tolaria.

O tom irónico do outro lado irritou profundamente Trenlu.

— Vais atrever-te a dizer que não tinhas notícias sobre a recuperação do foguetão por parte de Longguo? Se tinhas, porque não nos reportaste?

— Mas se não tinhas, então o vosso departamento de informações estratégicas é verdadeiramente incompetente. Preparem-se para enfrentar um tribunal militar!

Bip, bip, bip...

Ele estava prestes a responder, mas o som de a chamada ser desligada soou de repente, apanhando-o desprevenido.

— Dizer que sou incompetente? Eu sou especialista em informações estratégicas, como é possível que cometa erros?

Smith regressou à sua cadeira e abriu o documento no centro da mesa:

—— Suposta maquete do foguetão recuperável de Longguo.

— Eu bem dizia! Dando-lhes mais umas dezenas de décadas, com a tecnologia que Longguo tem, nem sequer conseguiriam aproximar-se da periferia da nossa tecnologia...

Na manhã seguinte.

Assim que Liu Yuanhang chegou ao seu posto de trabalho, Xia Xue irrompeu apressadamente pelo escritório com uma expressão em pânico, esquecendo-se até de bater à porta.

Ao vê-la, Liu Yuanhang ficou atónito por alguns segundos e repreendeu:

— O que se passa? Não sabes bater à porta?

— Não, chefe, olhe para isto.

Seguindo a indicação de Xia Xue, Liu Yuanhang baixou o olhar.

No tablet, havia um vídeo que mostrava desde a descolagem de um foguetão até à sua recuperação.

O vídeo tinha uma música inspiradora como fundo e a narração de um comentador.

Inicialmente, Liu Yuanhang não achou nada de especial.

Mas quando ouviu palavras como "Universidade Aeroespacial de Pengcheng" e "aula prática", ele congelou.

A sua cabeça levantou-se lentamente, aos soluços.

Após meditar demoradamente, tirou finalmente da moldura a medalha que tinha colocado na sua secretária.

— Poderá este foguetão ter alguma relação com Xiaoya?

De repente, uma imaginação ousada floresceu na sua mente.

Tirou o telemóvel do bolso e fez uma chamada.

Logo de seguida, uma voz feminina impaciente ecoou do outro lado:

— Pai, eu já não te disse para não ligar durante as minhas aulas?

— Xiaoya, quando é a tua aula prática?

Liu Shiya nem sequer imaginava o que se passava na cabeça do pai.

— Já passou há muito tempo. Quando foste àquela reunião, não tinhas conseguido a atempadamente?

— Estou a perguntar-te quando foi!

Percebendo a urgência na voz do pai, Liu Shiya respondeu inconscientemente, sem hesitar:

— A 31 de agosto.

Bip, bip, bip...

Ela abriu a boca, mas antes que pudesse perguntar mais alguma coisa, o pai já tinha desligado a chamada.

— Vai averiguar. Descobre onde a minha filha gastou o dinheiro no cartão bancário.

Xia Xue hesitou por um segundo.

— Sim!

Dez minutos depois, Liu Yuanhang já tinha recebido os resultados.

— Chefe, a menina encomendou um foguetão no valor de dois milhões à empresa de tecnologia Jianglin a 31 de agosto.

— Consta que esse foguetão foi transportado para a Universidade Aeroespacial de Pengcheng no dia seguinte...

Ao ouvir o relatório do funcionário, Liu Yuanhang teve por um momento a sensação de que os seus ouvidos estavam a avariar-se.

Ele nem sequer conseguia acreditar que aquilo era verdade.

Contudo, quando juntava as duas peças, parecia que todos os rumores na internet faziam subitamente sentido na sua cabeça.

Ele desabou pesadamente na sua cadeira.

O seu olhar desviou-se lentamente para o contrato de aquisição que tinha deixado no canto da secretária.

Os cantos dos seus lábios ergueram-se num sorriso irónico e autodepreciativo.

— Com razão é que eles não concordaram em ser comprados. Se os rumores sobre aquele foguetão recuperável forem verdadeiros, quem dirá a metade da vida sem preocupações, até os seus descendentes e netos viverão em paz para sempre...

Três pancadas na porta.

— Entre!

Liu Yuanhang pegou no contrato de aquisição e atirou-o diretamente para o caixote do lixo.

A sua cabeça estava um pouco confusa, descontroladamente confusa.

Xia Xue entrou com o som ritmado dos seus saltos altos.

— Chefe, estas são as informações sobre o veículo especial que vimos ontem à noite em baixo do edifício na zona norte de Pengcheng.

Aquela empresa de tecnologia Jianglin não era simples; talvez aquelas duas pessoas conhecessem a força da Jianglin e tivessem ido lá para negociar uma cooperação.

— Deixa isso aí primeiro, leio mais tarde. — Liu Yuanhang massajou as próprias têmporas, a sua voz soando completamente sem forças.

No entanto, Xia Xue não se retirou imediatamente e continuou a postar-se em silêncio no mesmo lugar.

— Há mais alguma coisa?

Xia Xue mordeu os lábios. Ela também ficara muito chocada quando soube ontem à noite que uma pequena empresa fabricara um foguetão.

Mas isso não era o pior; o documento nas suas mãos é que era uma verdadeira batata quente.

— Chefe, o senhor... talvez devesse mesmo dar uma vista de olhos neste documento.

Liu Yuanhang franziu a testa e levantou a cabeça.

Pegou no documento e abriu-o.

A primeira linha fê-lo levantar-se sobressaltado.

— Aquele é o carro oficial da Academia de Ciências de Long?

...

O automóvel que se dirigia a um certo edifício de escritórios na zona norte de Pengcheng acelerava velozmente pela rua.

— Mais rápido, ainda mais rápido! Façam com que os carros de trás também acompanhem, não fiquem para trás!

Liu Yuanhang instigava o seu motorista, pisando o acelerador quase até ao fundo enquanto avançava a toda a velocidade.

Quando ele tinha acabado de sair, por razões desconhecidas, a notícia tinha escapado.

Wang Hua, o líder da Huatian Group, a empresa concorrente de longa data do Grupo Yuanhang, também tinha descoberto a novidade.

E até a rota deles era a mesma.

— Irmão Liu, para onde vais com tanta pressa?

A janela traseira de um carro de luxo que de repente emparelhou ao lado desceu lentamente.

Wang Hua olhou para ele com um ar triunfante.

— Tsc, tsc... Este teu carro já precisa de ser trocado. Não vou esperar por ti, sigo em frente...