Capítulo 27: Xu Zheng: Eu realmente não sou uma pessoa!

«Atenção, passageiros, a linha 285 está a caminho. Próxima parada, Universidade de Ciência e Tecnologia de Longke!»

Ao embarcar no ônibus, ele despertou inesperadamente de seus pensamentos. Aquele ambiente familiar, aquele anúncio familiar... Jiang Chen balançou a cabeça em um gesto de resignação e sentou-se em um lugar vago perto do canto. Murmurando para si mesmo, indagou:

— Como é que eu acabei pegando este ônibus?

Olhando pela janela para os pedestres que passavam, muitos deles estudantes da Universidade de Ciência e Tecnologia de Longke que circulavam em grupos de bicicleta, ele levantou o pulso para verificar a hora. Bem, já que estava ali, aproveitaria para dar uma passada por lá.

— Não sei como estará o velho Gong...

Assim que Jiang Chen encostou a cabeça na janela, a voz de "01" ecoou em sua mente:

— Sr. Jiang, 01 detectou que alguém está tentando acessar seus dados. Deseja que eu aplique uma criptografia em suas informações privadas?

Sem hesitar, Jiang Chen respondeu prontamente:

— Não precisa. Deixe que investiguem.

Um sorriso amargo surgiu em seus lábios. Ele estava praticamente sozinho no mundo, sem posses, sem ninguém; o que teria a temer de uma investigação? Acaso alguém iria perseguir um órfão recém-formado?

— Entendido, 01 compreende!

Após a resposta, Jiang Chen sentiu claramente que a conexão entre os dois foi interrompida. Por um momento, ele se perguntou como 01 havia obtido aquela informação, mas logo compreendeu: afinal, tratava-se de um assistente doméstico que transcendia a tecnologia moderna. Suas capacidades estavam, sem dúvida, acima de toda a rede tecnológica do planeta Terra; obter qualquer informação seria algo trivial.

Após refletir por um instante, e movido por algum pensamento súbito, Jiang Chen contatou 01 novamente:

— Proíba qualquer investigação por parte de países estrangeiros!

— Sim, senhor!

...

No escritório do reitor da Academia de Ciências de Longke, Xu Zheng caminhava de um lado para o outro, visivelmente ansioso. Seus olhos se voltavam para a porta a todo momento, como se aguardasse por notícias cruciais.

Meia hora antes, ele havia acabado de retornar da empresa de tecnologia de Jiang Chen quando recebeu uma ligação das autoridades superiores. Após relatar o conteúdo de sua conversa privada com Jiang Chen, ouviu um longo silêncio do outro lado da linha, seguido pela ordem de que todos os dados referentes a Jiang Chen deveriam ser obtidos o mais rápido possível.

Além disso, esperava-se que investigações confidenciais fossem realizadas com antigos amigos e familiares de Jiang Chen. Nenhum detalhe deveria ser ignorado.

Xu Zheng já havia delegado a parte das entrevistas confidenciais, enquanto a investigação básica sobre o rapaz fora entregue ao seu assistente. Ao lembrar-se de que havia fornecido a Jiang Chen os contatos de dois de seus fornecedores de materiais, Xu Zheng sentiu um aperto de remorso. Se soubesse que as coisas tomariam esse rumo, teria esperado a conclusão da investigação. E se o rapaz estivesse envolvido em algo ilícito? Teria cometido um erro gravíssimo.

Os fornecedores que ele recomendara eram empresas confiáveis que atendiam a Academia há décadas, pilares da indústria estatal. Agora, a informação já estava nas mãos de terceiros.

— Jiang Chen, por favor, não me decepcione! Espero que não haja nada de obscuro por trás disso...

Ele cerrava os punhos, sentindo o peso da pressão psicológica.

*Toc, toc, toc.*

— Entre!

Xu Zheng deu um passo à frente, abrindo a porta pessoalmente. Ao ver seu assistente, sentiu um alívio momentâneo, que logo se transformou em nova tensão. Com o rosto preocupado, perguntou:

— E então? O resultado da investigação... é satisfatório?

Sua voz tremia levemente sem que ele percebesse. O assistente permaneceu em silêncio, com os lábios cerrados e uma expressão indecifrável. O coração de Xu Zheng deu um salto.

— O quê? Por que esse silêncio? O resultado é ruim?

— Reitor, é melhor que o senhor veja por si mesmo.

O assistente não revelou que também não abrira o conteúdo. Xu Zheng pegou a pasta com as mãos trêmulas. Após respirar fundo, conseguiu articular:

— Você... pode se retirar. Deixe-me digerir isso sozinho.

Quando a pasta estava nas mãos do assistente, ela não parecia pesada, mas agora, ao senti-la, Xu Zheng notou sua espessura.

— Tanta coisa assim? — murmurou, surpreso.

Sentado à mesa e após preparar seu psicológico, ele abriu a pasta. O que viu primeiro foi um certificado de excelência da Universidade de Ciência e Tecnologia de Longke, seguido por uma medalha de primeiro lugar: o Prêmio de Pesquisa e Inovação Autônoma para Estudantes Universitários do País.

Memórias vagas surgiram. Ele se lembrou de que aquele concurso fora organizado conjuntamente pela Academia de Ciências e pela Universidade. Na época, ele não estava presente, delegando a responsabilidade aos veteranos Wang e Chen. O evento era considerado um dos mais importantes para as universidades do país. Embora não tivesse participado, ouviu relatos de que muitos talentos haviam surgido naquela edição. Ele pensou que, se pudesse atrair os vencedores para a Academia, seria um grande reforço. Ele se lembrava do segundo lugar, mas o primeiro lugar parecia ter desaparecido, e ele não investigou a fundo.

Agora, ao perceber que era Jiang Chen...

Ele continuou folheando os documentos: certificados de mérito acadêmico, prêmios de competições práticas, tudo estava lá. Até que, ao chegar na última página, Xu Zheng parou, atônito.

Era a certidão de óbito de seus pais, datada de poucos meses atrás. Ao ligar esse fato à imagem daquela empresa de tecnologia, que parecia tão precária e decadente, uma conclusão terrível lhe ocorreu.

Com aquele desempenho, Jiang Chen poderia ter entrado na Academia de Ciências quando quisesse, mas não o fez. Xu Zheng não conseguia pensar em outra razão que não fosse o cumprimento da vontade de seus pais. Ao ver as dificuldades financeiras recentes do rapaz, ele se perguntou como ele teria sobrevivido.

De repente, Xu Zheng sentiu um ódio profundo de si mesmo. Até o segundo anterior, ele estava desconfiando de Jiang Chen, ressentido por ele não entregar a tecnologia do foguete de metano e nitrogênio líquido ao Estado.

— Droga, Xu Zheng! Você não é um homem de verdade! — exclamou para si mesmo.

O rapaz era apenas um jovem que, se não fosse pelo pedido de 2 milhões pela tecnologia do foguete, provavelmente não teria nem como pagar suas dívidas, correndo o risco de passar fome.

— Como você teve coragem... — pensou, devastado.