Capítulo 11: Já foram todos para o espaço, e você ainda chama isso de modelo?

— Sim! — respondeu o funcionário chamado Xiao Wang, pegando o celular que Ji Yun lhe entregara e conectando o cabo ao computador. Seus dedos voavam sobre o teclado com tanta rapidez que quase deixavam um rastro. A luz da tela refletia em seus óculos, e naquele instante, Xiao Wang parecia a personificação da astúcia.

Rapidamente, os dados do aplicativo de controle do foguete no celular de Liu Shiya foram projetados na grande tela embutida na parede. Na imagem, o foguete avançava em velocidade quase supersônica.

De repente, um colega de Ji Yun falou:

— Relatório, chefe de equipe: o DF-41 lançado pelo país já entrou na área de monitoramento.

Ji Yun ergueu os óculos de aro dourado, aproximou-se da tela, apoiou uma mão na mesa, segurou a cadeira do colega com a outra e inclinou-se para observar. De fato, na tela surgiu um ponto vermelho móvel que acelerava na perseguição do foguete à frente.

— Muito bem, fiquem atentos ao monitoramento dos dados. — ordenou.

— Camarada, venha descansar um pouco aqui — disse, apontando para uma área simples reservada para descanso.

Liu Shiya, afinal, fora designada por três líderes para ajudar, não podia ser ignorada. Ji Yun ainda foi cortês ao servir-lhe um copo d’água e conversou um pouco com ela. Só então descobriu, pela boca de Liu Shiya, que o foguete mais avançado lançado por Longguo era na verdade apenas um modelo de foguete.

Não só ela, mas a pequena equipe atrás dela ficou boquiaberta, paralisada. Sem perceber, seus corações começaram a acelerar; nada os excitava mais do que ouvir tais revelações surpreendentes.

Para captar melhor a conversa entre Liu Shiya e Ji Yun, o funcionário que teclava desacelerou os dedos.

— Modelo de foguete? — murmuraram, trocando olhares confusos.

O mundo teria mudado, ou seria sua visão que se limitara?

Voltaram a focar no ponto vermelho na tela, que acelerava à frente.

A velocidade ultrapassava Mach 3, e a potência era impressionante.

Aquela moça chamava aquilo de modelo de foguete?

Que modelo de foguete poderia atingir tal desempenho?

Ji Yun estava absorvido na observação quando um funcionário de repente exclamou:

— Chefe!

A expressão de Ji Yun se tornou afiada como uma lâmina.

O homem engoliu em seco, reorganizou as palavras e disse:

— Esse foguete já saiu da Terra Azul, entrou no espaço.

— O quê? — Ji Yun se levantou para se aproximar, mas o funcionário continuou:

— Além disso...

— Além do quê? Fale logo! — Ji Yun, que trabalhava no Instituto Longke há anos, jamais enfrentara algo tão extraordinário e já não podia mais conter a ansiedade.

— Além disso, o DF-41 lançado por Longguo está diminuindo a velocidade e a distância para o foguete está aumentando; parece que não vai alcançá-lo.

Um silêncio gelado tomou o ambiente. Todos, exceto Liu Shiya, ofegaram, largaram suas tarefas e se aglomeraram diante da tela, fixando os olhos naquela cena como se quisessem enxergar algum detalhe oculto.

Na tela, dois pontos vermelhos se afastavam cada vez mais, tornando-se o único foco da atenção.

Eles ficaram paralisados, até um pouco atônitos.

Afinal, aquele era o míssil mais avançado de Longguo!

— Caramba! Esse foguete é absurdamente poderoso! Quem diabos o projetou? — exclamaram.

Então, voltaram-se para Liu Shiya, que segurava o celular e também olhava para a tela na parede.

Ela, percebendo os olhares, ficou sem saber o que dizer.

— Ei, não me olhem assim, eu também não sei o que está acontecendo...

...

— Relatório! — uma voz alta quebrou o silêncio no escritório dos líderes.

— Entre! — ordenou Longhua, encarando o soldado que entrou.

O soldado sentiu o olhar pesado de Longhua e Zhou Huairen e suava frio ao pensar no resultado da interceptação do DF-41 contra o foguete.

Com firmeza, reportou:

— Relatório aos senhores: o míssil DF-41 falhou na interceptação.

A frase caiu como uma pedra no lago.

Não era que Longhua e os outros não acreditassem no soldado, mas aquele resultado excedia suas expectativas.

O que os deixou ainda mais atônitos foi que o míssil mais avançado e invicto de Longguo havia sofrido sua primeira derrota diante de um foguete desconhecido.

Como líderes de Longguo, eles já haviam enfrentado muitas crises, mas o que acontecia agora era algo que simplesmente não conseguiam compreender.

Depois de controlar as emoções, Longhua falou em tom grave:

— Então usem os caças! O mais rápido que houver! Não acredito que não consigamos alcançar esse foguete!

Percebendo que o soldado hesitava, Longhua lançou um olhar penetrante, e ele respondeu imediatamente:

— Sim!

O soldado mal sabia como saiu do escritório dos líderes. Pensar na cena aterrorizante fazia seu coração disparar.

Durante o trajeto, murmurava sem parar:

— Nunca na vida vi um foguete voar tão rápido...

Zhao Weiguo, que também recebera a notícia da falha na interceptação, perdeu o semblante relaxado e ficou tenso novamente, tossindo fortemente devido à fumaça do cigarro, com o rosto vermelho de esforço.

Sem perder tempo, ordenou ao soldado ao seu lado:

— Rápido! Ligue para o diretor do Instituto Longke! — tossiu.

— Sim, senhor!

Zhao Weiguo acompanhou o soldado, olhando ansiosamente para o telefone. Após várias tentativas, não conseguiu contato.

Frustrado, deu de ombros:

— Esquece, vou ligar para o telefone pessoal dele.

Pegou seu celular aflito, procurou o contato de Xu Zheng e, cerrando os punhos, murmurou entre os dentes:

— Xu Zheng, atende logo essa ligação!

— Alô? É você, Lao Zhao? Por que está ligando para meu telefone pessoal? — respondeu Xu Zheng, no carro, enquanto consultava a navegação da empresa Jiang Chen no celular, tendo a tela rapidamente substituída pela chamada.

Sabia o quanto estava ansioso para encontrar Jiang Chen, mas, conhecendo o temperamento de Zhao Weiguo, supôs que era algo urgente e reprimiu a irritação.

— Ei, diretor Xu! O míssil lançado recentemente para interceptar aquele foguete falhou! E o foguete foi lançado na área sob minha jurisdição. Você acha que eu não estou preocupado?

Xu Zheng semicerrava os olhos, ponderando cuidadosamente o significado das palavras.

— Espere, espere, você disse que a interceptação falhou?

— É! Não sabemos a origem desse foguete, mas você conhece a força do DF-41.

Esperava que Xu Zheng concordasse, mas ele mudou o tom de repente:

— Hm, era de se esperar, afinal, aquele foguete realmente é impressionante.