Capítulo 39: Oulianzi, o Duelo

Jiang Fan saiu do carro e ergueu os olhos para o castelo.

Ele nunca tinha ouvido falar da localização do covil da família Qin. Perguntara a Tang Heyu, mas este também não fazia a menor ideia. Diante dele, aquele castelo de ares arcaicos era, muito provavelmente, a residência da família Qin.

— Entre. — O homem magro empurrou-o pelas costas. Com o nível atual de força de Jiang Fan, ele nem sequer vacilou.

Jiang Fan sentiu um pressentimento ruim. Sob o olhar atento dos dois, ele não conseguia enviar nenhuma mensagem e foi forçado a caminhar a passos curtos. Discretamente, ele sacou seu Cartão Xinhai e compartilhou sua localização com todos os membros da guilda mais uma vez.

Ao entrar no castelo, deparou-se com um grande salão vazio. No fundo, sobre um estrado, repousava uma poltrona dourada, semelhante ao trono de um imperador antigo. Um homem idoso estava sentado nela. Não era preciso muito esforço para deduzir que se tratava do patriarca da família Qin.

— Você é Jiang Fan? — A voz do velho ecoou pelo salão vasto.

— Sou. — Jiang Fan permaneceu imóvel, em posição ereta.

— Ouvi dizer que você e meu filho têm tido alguns desentendimentos.

Era, de fato, Qin Shuhua, o patriarca da família Qin.

— Temos algumas divergências.

— Você espancou meu filho e o humilhou.

— Em confrontos entre artistas marciais, é inevitável sofrer alguns ferimentos. — Jiang Fan mantinha a expressão serena, esforçando-se para ocultar a inquietação que sentia.

— Bom, muito bom. Eu, como um velho, sou um grande admirador de combates entre artistas marciais. — O idoso riu alto e bateu palmas.

No instante seguinte, o chão sob os pés de Jiang Fan desapareceu e ele despencou. O cérebro de Jiang Fan ficou em branco por dois segundos. Quando recuperou os sentidos, percebeu que havia caído sobre uma plataforma acolchoada. Diferente do ambiente tenuemente iluminado acima, aquele subsolo era banhado por luzes tão intensas que quase cegavam.

Jiang Fan observou os arredores e concluiu que se tratava de uma arena subterrânea; ele estava posicionado em uma das extremidades. Luzes ofuscantes cobriam o teto, as quatro paredes e o chão. Nas arquibancadas, havia apenas duas pessoas: Qin Ye e um jovem de idade semelhante a Chang Yao. As feições daquele rapaz eram um tanto parecidas com as de Qin Ye e do patriarca Qin. Ele deveria ser o irmão mais novo de Qin Ye, Qin Ming.

Ao ver Jiang Fan entrar, Qin Ye ficou atônito por um momento; em seguida, seus olhos pareceram cuspir fogo enquanto encarava o oponente na arena. Comparado a Qin Ye, Qin Ming parecia muito mais descontraído, observando Jiang Fan com interesse e acenando com um sorriso. Pela postura de ambos, parecia que Qin Ming era o irmão mais velho e Qin Ye, o caçula imaturo.

Jiang Fan retribuiu o olhar de Qin Ye e voltou sua atenção para o outro lado da arena. Seu oponente era um homem vestido como um espadachim da antiguidade, com um chapéu de palha e trajes negros. Tinha aproximadamente a mesma idade de Jiang Fan, mas, por causa da barba, seu rosto parecia bem mais maduro. Por um instante, Jiang Fan pensou ter entrado em uma convenção de cosplayers.

— Vamos, comecem logo! Um duelo de especialistas, mal posso esperar! — Qin Ming batia palmas, empolgado. — Irmão, observe bem o confronto entre mestres; será útil para seu cultivo e prática. Especialmente observar como Jiang Fan luta, com certeza será de grande ajuda.

Qin Ming era como um tigre sorridente, disparando palavras que feriam o orgulho de Qin Ye.

— O mesmo vale para você. Já tem dezoito anos, estou esperando pelo dia em que você amadurecerá. — Qin Ye retrucou, sem perder a compostura.

— Então você é o tal Jiang Fan? O nome combina, você é perfeitamente medíocre. — O espadachim deu um leve sorriso. — Não imaginava que o patriarca da família Qin o convocaria para um duelo comigo.

— Duelo? Eu não concordei com nada disso. — Jiang Fan deu de ombros.

— Não tente se esquivar, Jiang Fan. Você aproveitou o desastre natural e o ataque das feras para destruir o meu Sino da Vida Eterna. Acha mesmo que isso ficaria impune? — Qin Ye bateu com força no apoio da poltrona. — Convocar você para um duelo já é uma cortesia da minha parte. Se vencer hoje, o assunto estará encerrado; mas, se perder, não espere clemência.

Jiang Fan cerrou os dentes. Ele não nutria qualquer simpatia por Qin Ye, mas sentia-se confuso. Aquele sujeito claramente não falara bem dele em casa, jogando toda a lama sobre suas costas. No entanto, a conduta da família Qin era estranha. Se queriam puni-lo pelo caso do sino, deveriam seguir os trâmites legais ou prendê-lo e aplicar uma punição privada; por que insistir em um duelo? Como estava em território inimigo, Jiang Fan teve de baixar a guarda e aceitar o desafio.

— Já que vamos duelar, o mínimo é que me diga seu nome — disse Jiang Fan.

— Oulianzi.

Ao falar, Oulianzi fez surgir uma longa espada em suas mãos. Sob a luz intensa, a marca das sete estrelas e o padrão de dragão voador gravados na lâmina eram impressionantes. A espada emitia um brilho esverdeado e um frio cortante; era evidente que não se tratava de uma arma comum.

— Uau, a Sétima Estrela Longyuan! Uma arma de nível celestial, de classe baixa. Apenas dezessete foram forjadas em todo o país! — Qin Ming gritava, agindo como uma criança sem educação em um cinema.

Jiang Fan sabia que ele estava tentando exercer pressão psicológica ao revelar o nome da arma. Ao ouvir o nome, Jiang Fan sentiu, de fato, um sobressalto. Oulianzi ainda não havia manifestado seu poder, então era difícil avaliar seu nível de energia espiritual. Contudo, ao ficar diante dele, Jiang Fan sentiu uma pressão latente, embora aquela sensação emanasse, em grande parte, da Sétima Estrela Longyuan.

— Preparado? — Oulianzi passou a mão esquerda pela lâmina e disse em voz baixa.

Jiang Fan recuperou o foco e retirou seu equipamento do anel de armazenamento. Oulianzi observou-o vestir cada peça da armadura e, quando viu que ele estava quase pronto, perguntou melancolicamente:

— Terminou?

— Bem, ainda não, espere mais um pouco. — Jiang Fan tirou a Pedra do Zodíaco do Rato e a colocou no pescoço, junto com a Flor de Lótus Guardiã do Coração.

— Uma corda para o enforcamento é o suficiente; a segunda é um pouco redundante — comentou Oulianzi, demonstrando ser um homem de muitas palavras.

— Não é da sua conta. — Jiang Fan sacou sua espada, a Cheng Ying, apontando a ponta diretamente para o oponente.

— Ora, essa espada não tem lâmina? Será que é a lendária Cheng Ying? — Qin Ming exclamou novamente, desta vez com evidente surpresa. — Não é de se admirar que Jiang Fan tenha conseguido derrubar meu irmão, com uma arma dessas.

— Meu caro irmão, não exalte o inimigo e diminua a si mesmo — rosnou Qin Ye entre dentes.

— Por favor, instrua-me. — Oulianzi deu um grito e liberou toda a sua aura.

— Espere! — Jiang Fan guardou a Cheng Ying e levantou a mão direita. — Você já comeu?

Oulianzi ficou atônito com a pergunta, incapaz de processar o que ouvira.

— O quê?

— Ora, você é chinês? Não conhece nem uma saudação tão clássica? — Jiang Fan bateu na própria testa, fingindo uma expressão de desdém. — Perguntei se você já fez sua refeição.

— Estamos prestes a duelar, por que falar de comida? Prepare-se! — Oulianzi gritou, pronto para avançar novamente.

— Se ainda não comeu, podemos comer juntos. Se já comeu, eu comerei sozinho. — Jiang Fan retirou um sanduíche com toda a calma do mundo. — O artista marcial vive para comer; como vou duelar sem ter feito minha refeição?

Oulianzi parou onde estava, e a aura que emanava de todo o seu corpo enfraqueceu. Enquanto isso, Jiang Fan, ainda com todo o seu equipamento de batalha, sentou-se no chão e começou a comer o sanduíche, uma mordida de cada vez.