Capítulo 33: O bruto estranho, tentáculos

O "Lótus Dourado de Proteção ao Coração" era um pingente de jade circular, esculpido com padrões complexos e intrincados. No centro do verso da peça, quatro caracteres verticais estavam gravados: "Sorte e Prosperidade". Nos espaços em branco ao redor dos desenhos, minúsculas letras estavam densamente agrupadas, compondo seis poemas da dinastia Tang.

Existem muitas informações online sobre artefatos de nível terrestre. Jiang Fan pesquisou e encontrou dezenas de resultados. A principal função do Lótus Dourado de Proteção ao Coração é a defesa. Além de resistir a ataques físicos e energéticos, diz-se que também pode proteger contra certos danos de natureza "sobrenatural". As informações na rede eram vagas, e Jiang Fan, ao procurar no Salão das Estrelas, também não encontrou detalhes precisos.

Sem se aprofundar mais, ele ligou para o professor Guo Wangxing.

— É o professor Guo? — perguntou Jiang Fan.
— Sou eu. Quem fala?
— Sou eu, quem lhe vendeu o sangue de peixe-dragão há alguns dias. Agora tenho ossos, sangue, carne e pele de uma galinha-de-poliedros-de-penas-brancas. O instituto tem interesse em adquirir?
— No momento, não precisamos. Procure outro comprador, estou ocupado — respondeu o professor.

Antes que Jiang Fan pudesse responder, ouviu-se apenas o tom de discagem. Como o instituto não tinha interesse, ele teria que buscar outro comprador. Ele pressentiu que o valor da galinha-de-poliedros-de-penas-brancas seria consideravelmente menor que o do peixe-dragão.

Jiang Fan abriu sua postagem e publicou as fotos da montanha de carne de ave e das centenas de cadáveres de águias.

[Durante o serviço voluntário, encontrei uma galinha-de-poliedros-de-penas-brancas e, junto com meus bravos companheiros, conseguimos derrotá-la.]
[Restam ossos, sangue, carne e pele da fera.]
[Interessados, enviem mensagem privada.]

Após guardar todo o equipamento na garrafa de armazenamento, Jiang Fan vestiu seu manto e saiu do apartamento. Ele foi primeiro à sede para prestar contas e encerrar seu serviço voluntário. O funcionário pegou seu Cartão Xinhai, realizou alguns procedimentos no computador, passou o cartão e o devolveu. O registro do serviço de Jiang Fan foi devidamente armazenado.

Feito isso, ele seguiu direto para o leste da cidade.

— Senhor guerreiro, estamos sob um desastre natural, é melhor não sair da cidade — alertou o guarda junto ao portão.
— Não se preocupe, não o responsabilizarei por qualquer acidente — respondeu Jiang Fan, mostrando seu cartão.

O guarda não insistiu. Impedir um guerreiro de buscar o perigo não era sua responsabilidade; ele apenas dera um aviso benevolente. Sob o impacto do desastre, a paisagem fora da cidade era desoladora. Embora a área urbana também sofresse, a infraestrutura sólida e as construções artificiais conferiam uma resistência maior.

Em cinco anos, Xinhai nunca presenciara um desastre tão severo, e o cenário externo jamais fora tão caótico. O solo estava crivado de crateras causadas pelas erupções infernais, fazendo a terra parecer a superfície da lua. Em pontos de erupção intensa, as crateras rivalizavam com minas de carvão a céu aberto. Rochas formadas pelo resfriamento do magma cobriam o terreno como garras malignas. As praias estavam irreconhecíveis, com poços de areia cheios de água da chuva. Até o oceano fora afetado; onde antes as águas eram calmas, agora surgiam recifes isolados.

Enquanto estava na cidade, Jiang Fan não compreendia a real magnitude do desastre. Somente ao sair ele pôde encarar a realidade. A caminho da praia, testemunhou mais duas erupções infernais. A infestação de feras marinhas provavelmente não havia acabado; aproveitando o caos do desastre, elas estariam ainda mais ativas.

Jiang Fan agachou-se à beira de um fosso de areia, observando o céu sombrio e a chuva incessante, à espera de alguma fera. Se não encontrasse algo raro como o peixe-dragão, qualquer outra coisa serviria. No entanto, ao lembrar das fotos de feras marinhas que guardava no celular, sentiu um arrepio.

Um som de farfalhar veio de longe, algo pisando na areia. Jiang Fan ficou alerta e olhou na direção do ruído. Não era uma fera, mas um homem. Ele logo reconheceu um velho conhecido: o sujeito bruto da antiga guilda Lâmina Noturna, vestindo uma capa de chuva preta e caminhando em sua direção.

— É você? — Jiang Fan não sentia simpatia por aquele homem. Mas, se ele havia rompido laços com Qin Ye, Jiang Fan também não tinha motivos profundos para odiá-lo.

O homem não respondeu, continuando a caminhar.

— Ei, cara, o que você veio fazer aqui? — Jiang Fan sentiu, por instinto, que algo estava errado. No segundo seguinte, percebeu o motivo.

Ele observou o homem por um tempo e notou que ele não piscava; seus olhos estavam saltados, como olhos de peixe. A pele de seu rosto tornara-se áspera, semelhante a casca de árvore velha.

— Ei, o que houve com você? — Certo de que o indivíduo estava em um estado anormal, Jiang Fan perguntou enquanto sacava sua Lâmina de Fogo Lingfeng.

O homem continuou sem responder, aproximando-se. Sem entender a situação, Jiang Fan recuou cautelosamente, mantendo o olhar fixo nele. Ele ainda não piscava. Jiang Fan nem conseguia determinar se o homem ainda estava vivo. Por que ele teria ido à praia e que monstro teria encontrado para ficar naquele estado?

— Ooo-u-ru... — Um som estranho saiu da garganta do homem. Sua sanidade estava claramente comprometida. Mas Jiang Fan sentiu que, mesmo enlouquecido, um ser humano não seria capaz de emitir aquele som.

— Ooo... — Um som semelhante a um vômito. O homem abriu a boca, e, em sua garganta, um tentáculo negro e contorcido pôde ser visto.

Jiang Fan sentiu um nojo profundo e recuou dois passos. O tentáculo saiu da boca do homem, alongando-se lentamente em direção a Jiang Fan. O homem, por sua vez, parecia uma estátua, mantendo uma postura bizarra, equilibrando-se na ponta dos pés.

Jiang Fan posicionou a lâmina e, quando o tentáculo alcançou sua frente, decepou-o com um golpe.

— Ooo-u-hu... — O som confuso do homem parecia um grito de dor. O pedaço decepado colou-se à lâmina. Jiang Fan sacudiu o cabo, mas não conseguiu soltá-lo. Injetou energia espiritual na lâmina, fazendo surgir chamas, e só então o tentáculo caiu no chão.

Jiang Fan olhou para o homem. Ele permanecia na mesma postura. O tentáculo cortado, revelando uma seção transversal cinzenta, logo começou a crescer novamente, apontando para Jiang Fan. Ele não cortou novamente, preferindo dar um salto para trás, mantendo cinco metros de distância.

O pedaço decepado contorceu-se no chão e recuperou a vitalidade. Dividiu-se em dois e continuou a crescer. Agora, três tentáculos serpenteavam em sua direção. Era evidente que apenas cortá-los faria com que o número de inimigos aumentasse. As duas novas partes eram ainda mais vigorosas e cresciam mais rápido.

O tentáculo possuía uma forte capacidade de adesão, mas o incidente anterior revelou seu ponto fraco: fogo. Por sorte, o nível de sua Técnica da Bola de Fogo havia atingido o estágio avançado, e ele poderia aproveitar para testar seu poder.

Jiang Fan concentrou a energia espiritual, e duas grandes esferas de fogo surgiram em sua palma. A temperatura central daquelas chamas era muito superior às bolas de fogo comuns. Ele lançou as esferas contra os dois tentáculos recém-nascidos para testar o dano. Como a situação do homem ainda era um mistério, Jiang Fan optou por não atacar primeiro o que saía da boca dele.