Capítulo 24: Chuva do Sudeste, o Ministro da Logística

Estrondo —

Jiang Fan, que estava mergulhado em um sono profundo, foi despertado por um tremor que parecia sacudir a terra, quase caindo da cama. No momento em que abriu os olhos, uma luz avermelhada inundava o seu quarto.

Ao olhar pela janela, viu uma coluna de fogo jorrar, bloqueando toda a sua visão do lado de fora. Jiang Fan recuperou a consciência num instante: o Fluxo Infernal havia chegado.

O seu celular, pousado na mesa de cabeceira, começou a emitir um som de sirene urgente. Era uma função integrada em todos os aparelhos; desde que não estivessem completamente destruídos, continuariam a soar durante a erupção de um desastre natural até que fossem desligados manualmente. Jiang Fan pressionou o botão e o silêncio voltou ao quarto.

Eram 00:14. As previsões do Departamento de Fenômenos Estranhos não falharam por muito. Mesmo sem luzes acesas, o quarto estava muito iluminado. Jiang Fan pressionou o interruptor na parede e a lâmpada do teto acendeu; a energia elétrica do apartamento não tinha sido cortada.

Escondido no complexo de apartamentos de Gangdu, em circunstâncias normais, ele não corria risco de vida. Mesmo que o edifício não resistisse, com a sua força como artista marcial, ele certamente conseguiria sobreviver ao desastre.

Ao longe, parecia haver mais estrondos. Acompanhado por aquele som intermitente, Jiang Fan sentia o seu próprio corpo vibrar, como se ocorresse um abalo sísmico numa mina. A coluna de fogo lá fora perdeu a sua força e o magma caiu lentamente sobre o solo. Mas, onde o terreno era mais plano, novas erupções surgiam ao longe. Durante toda a noite, o som semelhante a terremotos e as vibrações não cessaram. Mesmo numa cama tão macia e confortável, Jiang Fan não conseguia dormir. Contudo, ele não voltou a ver colunas de fogo tão próximas; os fluxos seguintes ocorreram em locais mais distantes.

Já na segunda metade da noite, Jiang Fan conseguiu finalmente adormecer. Poucas horas depois, foi despertado pelo som da chuva lá fora.

— A culpa é minha por não ter fechado a janela antes de dormir — Jiang Fan acariciou a cabeça ainda grogue.

Como era verão, pouco depois das quatro da manhã, o céu já começava a clarear. O som brutal da chuva atingia os seus ouvidos, acompanhado por trovões distantes. Jiang Fan deitou-se na cama, esticou os membros e sentiu-se imensamente confortável. A tempestade castigava o solo sem parar, e a paisagem lá fora assemelhava-se a uma cena de apocalipse descrita na Bíblia.

Alguém bateu à porta. Jiang Fan ficou confeso. Quem viria bater à porta tão cedo? Hesitou por um momento, mas levantou-se e foi abrir.

— Não tendo com quem compartilhar a alegria, vim ao 203 procurar Jiang Fan, que também não dormia — Chang Yao recitou um verso antigo adaptado por ele mesmo e entrou no quarto.

— Aconteceu alguma coisa? — Jiang Fan ainda não estava totalmente desperto.

— Nada, apenas acordei com a chuva lá fora e, como estava muito entediado, vim ver se já estavas acordado — disse Chang Yao com um sorriso.

— Eu até queria continuar a dormir, mas não consigo — respondeu Jiang Fan, soltando um bocejo.

— É uma pena, está a cair uma Chuva de Sudeste lá fora, não dá para sair por enquanto, e não há nenhum lugar aqui no apartamento para treinarmos.

A Chuva de Sudeste era um dos trinta e seis desastres naturais. O "Sudeste" referia-se ao fato de que o fenômeno geralmente ocorria de madrugada, quando o sol acabava de nascer no horizonte leste. O "Sul" não tinha relação com a direção geográfica, mas com o "Fogo Li" do Bagua. Embora fosse chuva, as gotas eram como óleo fervente, capazes de queimar cada centímetro de pele exposta. Quem estivesse sob essa chuva, mesmo que não fosse atingido diretamente, acabaria por desmaiar devido ao calor escaldante. Uma chuva dessas elevava ainda mais a temperatura do já tórrido verão.

— Velho Jiang, estás com fome? — perguntou Chang Yao.

— Um pouco — respondeu Jiang Fan, acariciando o estômago.

— Que sorte, que tal irmos até à cozinha procurar algo para comer? — sugeriu Chang Yao.

— Procurar comida? — Jiang Fan não entendeu bem a intenção.

— Ah, não consigo explicar agora, vem comigo e verás.

Sob a liderança de Chang Yao, Jiang Fan chegou à entrada da cozinha no térreo. O som da tempestade lá fora não parava um segundo; com tamanha intensidade, era difícil acreditar que algum dia cessaria. Por trás do ruído da chuva, o som de comida sendo refogada chegou aos ouvidos de Jiang Fan.

— A Irmã Yin já começou a preparar as refeições bem cedo — disse Chang Yao com um sorriso travesso.

— Irmã Yin?

— Yin Liangjie, a nossa diretora do Departamento de Logística.

— Ah... — Jiang Fan assentiu. — O que há de tão interessante em ver alguém cozinhar? Vou voltar para o meu quarto.

— Ei, não vás embora — Chang Yao baixou o tom de voz. — Não queres ajudar a Irmã Yin a provar a comida?

— Isso não seria roubar? — Jiang Fan também baixou a voz.

— Não fales de forma tão grosseira, é apenas ajudar a degustar os pratos.

— Por que há ratos à porta outra vez? Estão com medo de entrar na cozinha? — uma voz feminina e firme soou lá de dentro.

Jiang Fan deu um sorriso sem graça. Os membros da Associação de Gangdu eram todos artistas marciais, com sentidos muito mais apurados do que os das pessoas comuns. Embora ambos também fossem artistas marciais, não tinham tentado esconder a sua presença. Estavam ali à porta a cochichar, e ela conseguia ouvir tudo claramente enquanto cozinhava.

— Irmã Yin, o que estás a preparar de bom logo pela manhã? — Chang Yao desistiu de se esconder e entrou na cozinha.

— Verás quando chegar a hora de comer — disse Yin Liangjie, bloqueando a visão da panela com o próprio corpo.

Jiang Fan aproveitou a oportunidade para observar o ambiente da cozinha: seis fogões, seis tábuas de corte e dois refrigeradores de capacidade enorme. Aquela configuração era provavelmente mais avançada do que a de muitos restaurantes.

— Irmã Yin, não sejas tão mesquinha. Somos todos da mesma associação, somos uma família.

— Anda, anda, verás quando estiver na hora. Ainda é cedo, vai dormir um pouco mais.

Yin Liangjie tratou Chang Yao como se fosse uma criança e expulsou-o dali.

— Diga-me, tu és... — Yin Liangjie olhou para Jiang Fan e, ao ver um rosto novo, hesitou por um momento.

— Olá, sou um novo membro da Associação de Gangdu, chamo-me Jiang Fan — apresentou-se ele de forma breve.

— Ah, tu és o Jiang Fan, já ouvi falar de ti — disse Yin Liangjie com entusiasmo.

— O nosso presidente honorário da Associação de Gangdu, a grande figura que derrotou o nosso presidente! — exclamou Chang Yao. — Irmã Yin, mesmo que não me dês nada, tens de dar pelo menos uma provinha ao nosso presidente honorário!

— Não, não é preciso — Jiang Fan apressou-se a recusar, gesticulando com as mãos. Como era o primeiro encontro, ele queria causar uma boa impressão.

— Vou continuar a trabalhar. Se os dois não precisam da cozinha, por favor, retirem-se — disse Yin Liangjie, voltando a concentrar-se nas panelas.

— Ei, Jiang Fan, vem logo — Chang Yao chamou-o da porta, fazendo sinal com a mão.

Jiang Fan deu de ombros. Afinal, quem o levara à cozinha fora Chang Yao, e quem o expulsava agora era o mesmo.

— Então, o que achaste da Irmã Yin? — perguntou Chang Yao, piscando o olho.

— O que queres dizer com "o que achei"? — Jiang Fan percebeu o tom de malícia e fingiu não entender.

— Ora, velho Jiang, és quatro anos mais velho que eu e ainda me fazes essa pergunta? — O sorriso no rosto de Chang Yao tornou-se ainda mais intenso, quase como se estivesse colado à sua face. — Não achas que ela é bonita?

— Bem, nisso tens razão — Jiang Fan respondeu apenas a verdade, sem pensar muito, e acenou com a cabeça.

— Então pronto! Vi que estavas a olhar para ela fixamente, quase sem piscar os olhos — disse Chang Yao, com um ar de quem tudo entendia, enquanto caminhava com as mãos atrás das costas.