Capítulo 56: O Banquete da Família Huo

Quando Jiang Niannian voltou da empresa, já encontrou Huo Sichen no apartamento.

Além disso, havia um vestido de festa feminino estofado sobre o sofá.

— Há algum banquete esta noite? — perguntou ela, olhando para ele com expressão confusa, pois, se houvesse, aquele homem certamente a teria avisado com antecedência.

O homem sentado no sofá fitava a mulher com um olhar de expressões complexas.

Antigamente, em qualquer evento na mansão da família, ela era a mais entusiasmada, chegando a se preparar com uma semana ou até um mês de antecedência.

Contudo, ao receber a notícia hoje, ela não demonstrara a menor reação, como se há muito tivesse relegado tais coisas ao esquecimento.

— Amanhã haverá um banquete na mansão principal. Não tem nada a dizer sobre isso?

Jiang Niannian ficou visivelmente surpresa. Ela contorceu levemente os lábios e, após um longo silêncio, respondeu:

— Não irei ao banquete. Afinal, dadas as circunstâncias da nossa relação, não me convém comparecer a reuniões da família principal.

Assim que terminou de falar, viu o homem no sofá erguer-se com o rosto lívido de raiva e aproximar-se dela.

— O nosso divórcio ainda não foi tornado público, portanto, amanhã você comparecerá ao banquete comigo. E não ouse permitir que ninguém descubra a verdade.

Um brilho de recusa cruzou os olhos de Jiang Niannian, que disse com voz gélida:

— No passado, eu comparecia a esses banquetes sozinha; o senhor nunca marcou presença. Tenho certeza de que, com a sua capacidade, o diretor Huo saberá resolver essa questão perfeitamente.

Os lábios de Huo Sichen curvaram-se em um sorriso de escárnio. Ele ergueu o polegar e roçou-o com força contra os lábios dela.

— Agora resolveu manter distâncias de mim? Pretende conservar-se pura por causa do seu Xie Du? Acha isso remotamente possível? Não se esqueça de que ainda não estamos divorciados; você continua sendo a senhora Huo, e eu posso obrigá-la a fazer o que me aprouver.

Jiang Niannian virou o rosto com violência, libertando-se do jugo do homem.

— Não sei do que está falando. Estou cansada, vou recolher-me ao meu quarto para descansar.

Observando as costas dela enquanto se afastava apressadamente, ele disse com voz gélida:

— Não ouse se atrasar para o banquete de amanhã à noite.

Não era um pedido, mas sim uma intimação. Ela sabia perfeitamente que, se ousasse resistir, as consequências seriam imprevisíveis.

Ao fechar a porta do quarto, encostou-se à superfície fria da madeira, sentindo o olhar vazio. Desde o primeiro ano de seu casamento com Huo Sichen, ele jamais voltara a comparecer aos banquetes da mansão.

E a senhora Huo atribuía toda a culpa exclusivamente a ela.

Se não fosse por sua causa, o filho não teria deixado de voltar para casa. Por essa razão, cada momento passado na mansão principal parecia uma eternidade de sofrimento, submetida constantemente às humilhações da sogra.

Na verdade, ela já se lembrava do banquete havia uma semana, mas tentara evitá-lo a todo custo; jamais imaginara que Huo Sichen o mencionaria por iniciativa própria naquela noite.

Olhando para o quarto vazio, Jiang Niannian deitou-se na cama, exausta tanto no corpo quanto na alma.

De toda a família Huo, a única pessoa que realmente a tratava bem era o patriarca, mas, naquele ano, o velho senhor Huo fora transferido para um sanatório.

Já não havia mais ninguém na mansão disposta a protegê-la.

Jiang Niannian esfregou o próprio rosto, forçando-se a recobrar o ânimo. Aos problemas, daria combate; às enchentes, diques ergueria. Afinal, o que era representar um papel? Já estava por demais habituada a encenar monólogos solitários ao longo de tantos anos.

O que ela não esperava era que, na noite seguinte, ao vestir o vestido de festa e preparar-se para partir, uma silhueta alta e imponente surgisse na soleira do quarto.

O terno de corte impecável ajustava-se ao seu corpo de tal forma que o fazia parecer um duque saído diretamente de um conto de fadas, alguém inacessível e imponente.

— Pretende ir comigo? — perguntou ela, fitando o homem com desconfiança.

— Por que eu não iria a um banquete da minha própria família?

Ao ouvir tais palavras, sentiu uma vontade súbita de rir e até de questioná-lo: onde ele estivera nos banquetes dos anos anteriores? Por que nunca aparecera?

Contudo, os seus lábios apenas se moveram levemente antes de se fecharem de novo.

Notando a hesitação dela, Huo Sichen franziu o cenho, esperando em vão por uma resposta que nunca vinha.

— Se tem algo a dizer, fale de uma vez.

Jiang Niannian balançou a cabeça.

— Vamos partir logo, para não corrermos o risco de nos atrasarmos.

Lançando-lhe um olhar de significado ambíguo, Huo Sichen virou-se e seguiu-a a passos largos.

Quando ambos chegaram à antiga residência da família Huo, o pátio já estava apinhado de automóveis.

— Cunhada, será que este ano Sichen tampouco comparecerá ao banquete?

A senhora Huo, que conversava amenamente com os convidados, sentiu o rosto ruborizar-se de embaraço por um instante.

— Como hei de saber das coisas dos jovens? O importante é saber que ele está em segurança lá fora; isso já me basta.

— Se quer que lhe diga, a nora que vocês escolheram é verdadeiramente negligente. O marido passa os dias inteiros fora de casa e ela nem sequer tenta arranjar uma solução. No meu lugar, já o teria posto para correr.

A senhora Huo tinha o rosto lívido. Bem que gostaria de expulsar Jiang Niannian, mas sobre a cabeça de todos reinava o velho patriarca, e Jiang Niannian fora a neta política pessoalmente escolhida por ele.

Não podia simplesmente descartar a mulher às claras.

Encarando o olhar zombeteiro da outra mulher ao seu lado, seus dedos apertaram com força a taça de vinho que segurava.

— Vão ver por que razão Jiang Niannian ainda não chegou! Se não tem vontade de vir, que nunca mais ponha os pés em banquete algum! Esquecer-se de uma data tão importante... para que serve uma imprestável dessas no dia a dia?

A voz gélida da senhora Huo ecoou pelo recinto, e um garçom que atendia por perto acenou com a cabeça e correu em direção à entrada.

Contudo, ao chegar à porta, deparou-se com duas figuras que vinham chegando.

— Diretor Huo — chamou ele, surpreso, atraindo de imediato a atenção de todos na sala de estar.

Seguindo a direção da voz, viram um homem vestido com um elegante traje formal preto, escoltando uma mulher encantadora envolta em um vestido azul-profundo, que cruzava a soleira da porta.

— Sichen, como é que arranjaste tempo para vir hoje?

No instante em que avistou o filho, os olhos da senhora Huo iluminaram-se com uma alegria imensa, e ela empurrou Jiang Niannian para o lado sem a menor cerimônia.

— É um banquete familiar, por acaso me é proibido vir?

A senhora Huo esboçou um sorriso constrangido e lançou um olhar fulminante a Jiang Niannian, por trás. Uma questão tão importante e a rapariga nem sequer a avisara, deixando-a totalmente despreparada.

— Não era essa a minha intenção, meu filho. É que, como nos últimos anos nunca vieste aos banquetes, pensei que estivesses zangado.

O motivo da tal zanga era evidente para todos, e os convidados desviaram discretamente os olhares na direção de Jiang Niannian.

Tinham a impressão de que, após algum tempo sem a ver, a aura daquela mulher sofrerá uma reviravolta drástica.

Antes, quando os encontrava, ela sempre se aproximava sorridente, buscando agradar e proferindo todo tipo de bajulações; agora, limitava-se a permanecer em silêncio, servindo apenas de pano de fundo.

A senhora Huo também notou o detalhe e, franzindo o cenho, repreendeu-a com rispidez:

— O que ainda fazes aí parada? Vai depressa servir uma bebida a todos! É assim que te eduquei? Tens a compostura toda em falta.

Era uma verdadeira vergonha pública.

Jiang Niannian não proferiu uma única palavra. Em vez disso, com gestos habituais, tomou uma bandeja das mãos de um garçom próximo e caminhou em direção à mulher que estava mais perto.

— Tia, por favor.