Capítulo 54: O Espanto do Conselheiro Yan!
O eunuco conselheiro Yan estava completamente atônito.
Todos os seus planos e cogitações anteriores haviam desmoronado no instante em que Lu Zixiong ascendeu ao cargo de seita.
Essa era uma reviravolta que ele jamais, em hipótese alguma, poderia ter previsto!
No entanto, sendo ele o enviado especial do Grande Império Xuan, alguém habituado a grandes ocasiões, forçou a si mesmo a manter a compostura, exibindo um sorriso forçado enquanto dizia:
— O Mestre da Seita Lu não me leve a mal. Eu também vim cumprir ordens e gostaria de lhe fazer algumas perguntinhas.
Sua atitude havia mudado drasticamente; falava com extrema cautela, desprovido de qualquer resquício da soberba anterior.
Em seguida, lançou um olhar velado a um ancião com quem tinha certa familiaridade na multidão e transmitiu sua voz mentalmente:
— Irmão Yin, o que diabos está acontecendo aqui? Onde está o Mestre da Seita Chen?
O Ancião Yin fitou o eunuco Yan e, sem mover os lábios, fez com que suas palavras ecoassem diretamente nos ouvidos do enviado:
— Irmão Yan, não pergunte mais sobre isso. Este é um tabu na Seita Wu Xuan e eu não posso falar.
— Basta saber que, a partir de agora, todos na Seita Wu Xuan seguem estritamente as ordens do Mestre da Seita Lu.
As pupilas do eunuco Yan contraíram-se violentamente.
Lu Zixiong não apenas assumira o cargo de líder, como também havia tomado o controle absoluto de todo o poder?!
Se ele estivesse no lugar de Chen Zhexuan, mesmo que tivesse cedido a posição por vontade própria, jamais permitiria que o poder lhe escapasse das mãos!
Pensando além, o paradeiro de Chen Zhexuan havia se tornado um tabu, o que apontava claramente para uma única conclusão:
Pouco tempo antes, ocorrera uma reviravolta tempestuosa na Seita Wu Xuan, que terminara antes mesmo que qualquer notícia pudesse vazar!
E Lu Zixiong era, sem dúvida, o vitorioso dessa mudança drástica, enquanto Chen Zhexuan havia perecido!
Contudo, o problema era que, a menos que Lu Zixiong estivesse ocultando deliberadamente sua cultivação, ele ainda se encontrava no ápice do Terceiro Reino.
Embora parecesse estar a apenas um passo de distância do Quarto Reino, a diferença entre eles era abissal.
Mesmo contando com o outro praticante do Quarto Reino da Seita Wu Xuan, o Grande Ancião Tan Lintao, a cooperação de ambos não garantiria a vitória sobre Chen Zhexuan!
Onde foi que tudo deu errado?!
A mente do eunuco Yan trabalhava com a velocidade de um relâmpago, espremendo cada gota de seu raciocínio enquanto um suor frio e denso irrompia em sua testa.
Por mais que pensasse, contudo, não conseguia encontrar uma resposta.
Nesse exato momento, duas figuras surgiram de repente do lado de fora do grande salão.
Passos nítidos ecoavam pelo silêncio do recinto onde se reuniam os anciãos.
Involuntariamente, o eunuco Yan virou a cabeça para olhar, paralisando-se mais uma vez!
Ambas as pessoas haviam aparecido nas imagens gravadas antes da morte do Marquiz de Dingyuan, Luo Qingzhong. Principalmente o jovem do sexo masculino, que era precisamente o alvo daquela missão.
Eles apareciam ali com tamanha audácia, como se não temessem que ele usasse sua autoridade de enviado imperial para prendê-los e levá-los à força?!
Os recém-chegados eram, evidentemente, Gu Daoyi e Feng Meng'er.
Todos os anciãos presentes no salão levantaram-se em uníssono, demonstrando profunda reverência. Lu Zixiong, por sua vez, deixou seu assento de imediato e foi ao encontro deles, cumprimentando-os:
— Sênior Gu, por que o senhor veio? Há algo em que possa ser útil?
Gu Daoyi respondeu com serenidade:
— Meng'er me disse que alguém do Grande Império Xuan viera investigar a meu respeito e, como por acaso também tenho alguns assuntos pendentes com eles, decidi vir até aqui.
Compreendendo a situação, Lu Zixiong apressou-se em conduzir Gu Daoyi ao assento principal, postando-se logo ao lado como um dedicado atendente.
Ao presenciar aquela cena, os olhos do eunuco Yan quase saltaram das órbitas!
Ele percebeu que a situação havia escapado completamente de sua compreensão.
Embora a ascensão de Lu Zixiong à liderança da Seita Wu Xuan fosse inesperada, ainda era algo compreensível.
Contudo, mesmo sendo o líder da seita, ele agia com extrema submissão perante um jovem de identidade desconhecida — e isso sim era aterrorizante!
Até aquele momento, ele e o Príncipe Long haviam presumido que os dois tivessem status equivalentes!
E não era apenas Lu Zixiong; até mesmo o Grande Ancião Tan Lintao, que pertencia ao Quarto Reino, e todos os demais anciãos demonstravam um respeito que transbordava em seus rostos!
Que tipo de identidade possuía aquele jovem para fazer com que uma seita tão transcendente e altiva o tratasse com tamanha deferência?
Apesar de a cultivação demonstrada por Gu Daoyi ser apenas o ápice do Segundo Reino, aos olhos do eunuco Yan ele parecia tão aterrorizante quanto um deus ou um demônio!
De súbito, um clarão brilhou em sua mente, dando origem a um pensamento que o deixou chocado!
Para Lu Zixiong alcançar a posição de líder da seita estando no Terceiro Reino, o uso exclusivo de sua própria força certamente não teria bastado!
Ele precisara de ajuda externa para fazer com que Chen Zhexuan desaparecesse da face da terra!
E esse auxílio externo muito provavelmente era o tal "Sênior Gu" a quem ele se referia!
O eunuco Yan foi tomado por um tremor interno. Embora percebesse que o nível de energia de Gu Daoyi aparentava ser o ápice do Segundo Reino, ele se recusava categoricamente a acreditar naquilo.
A cultivação podia ser ocultada!
Para um guerreiro poderoso, a idade aparente podia ser alterada com a mesma facilidade!
A verdadeira força daquele jovem talvez já tivesse alcançado o Quarto Reino!
Do contrário, como ele poderia ter abalado o poderoso Chen Zhexuan?
Espere! Não, há algo errado! Havia um fator primordial que ele estava esquecendo!
Com o rosto pálido, o eunuco Yan lembrou-se de repente da entidade mais aterrorizante da Seita Wu Xuan.
A poderosa marionete guardiã da seita!
Tratava-se de uma força formidável capaz de desafiar até mesmo a totalidade do Grande Império Xuan, com um poder de combate que possivelmente superava o Quinto Reino!
E apenas o líder da Seita Wu Xuan detinha a capacidade de acionar o poder daquela marionete.
Em outras palavras, Chen Zhexuan fora assassinado mesmo tendo a marionete guardiã como retaguarda!
Ao cogitar tal hipótese, o pavor nos olhos do eunuco Yan intensificou-se ainda mais.
Na melhor das hipóteses, se Chen Zhexuan tivesse sido derrotado antes de conseguir ativar a marionete, a força daquele Sênior Gu continuava a ser assustadora.
No mínimo, ele seria alguém capaz de matar Chen Zhexuan em um piscar de olhos, possuindo uma cultivação equivalente ao ápice do Quarto Reino!
Sendo perfeitamente plausível que pertencesse ao Quinto Reino!
O corpo do eunuco Yan começou a tremer incontrolavelmente.
O Quinto Reino!
Eram existências comparáveis a divindades celestiais, e ele jamais ousaria desafiá-las.
Por causa de uma figura insignificante como Luo Qingzhong, ele acabara investigando alguém que possivelmente pertencia ao Quinto Reino — aquilo equivalia a um suicídio premeditado!
Dominado pelo remorso, o eunuco Yan desejava ardentemente que tudo aquilo não passasse de um sonho.
No entanto, a realidade era implacável, e a voz de Lu Zixiong ecoou de repente:
— Enviado Yan, você disse há pouco que tinha algumas perguntas a fazer. Faça-as agora.
Dizendo isso, o olhar de Lu Zixiong tornou-se gélido, carregado de significado ao acrescentar:
— Mas pense muito bem antes de formular suas perguntas!
O corpo do eunuco Yan sobressaltou-se. Ele assentiu repetidas vezes, enquanto grossas gotas de suor frio escorriam por seu rosto.
Ele daria tudo para ir embora e pedir perdão sem precisar perguntar mais nada, mas, como se tratava de um assunto diretamente supervisionado pelo Príncipe Long, ele precisava apresentar um relatório conclusivo.
Espremendo o cérebro até o limite, ele finalmente conseguiu articular com a voz trêmula:
— Respondendo ao Mestre da Seita Lu, na verdade não é nada de grave. Apenas... os familiares de Luo Qingzhong gostariam de saber qual foi a causa da morte dele.
Com total serenidade, Lu Zixiong declarou:
— Ele descobriu o que não devia e ainda ousou opor-se ao Sênior Gu, por isso morreu. O Enviado Yan acha essa razão suficiente?
O eunuco Yan apressou-se em balançar a cabeça freneticamente:
— Suficiente! Mais do que suficiente!
— Se o senhor e o Sênior Gu não têm mais nenhuma instrução, retirarei-me para apresentar meu relatório.
Uma sensação de satisfação invadiu o peito de Lu Zixiong; parecia que aquele velho era sensato e sabia muito bem quem podia e quem não podia ser desafiado.
Justo quando ele ia acenar com a cabeça para permitir a partida do eunuco, Gu Daoyi tomou a palavra:
— Ainda tenho uma pergunta a fazer.
Um sobressalto percorreu o eunuco Yan, que sentiu o coração apertar de angústia. Curvando-se com o máximo de respeito, ele inquiriu prontamente:
— Por favor, faça a sua pergunta, Sênior Gu. Se estiver ao meu alcance, responderei a tudo sem ocultar absolutamente nada!
Gu Daoyi indagou:
— Você conhece Jiang Yunji?
Estupefato, o eunuco Yan respondeu por reflexo:
— Es-esse não é o nome póstumo do antigo imperador da nossa dinastia?
Com expressão igualmente surpreendida, Lu Zixiong interveio:
— Sênior Gu, seria o senhor parente ou ligado de alguma forma à Imperatriz Divina da Fênix, Jiang Yunji?