Capítulo 21: O Grande Banquete da Família Xiao

«Apenas nós dois, não é garantido que voltemos em segurança da Família Xiao», disse Feng Lingxian, franzindo a testa.

Embora tivesse ouvido dizer que Xiao Yunming ocupava uma posição elevada na Família Xiao, ele ainda era muito jovem, e a família contava com inúmeros indivíduos mais fortes do que ele. Se a Família Xiao estivesse determinada a retê-la, um único Xiao Yunming dificilmente seria capaz de protegê-la. Feng Meng'er, Feng Changfeng e outros também se manifestaram imediatamente para dissuadi-la, esperando que Feng Lingxian mantivesse a calma. Afinal, a situação da Seita Divina Gulin estava muito favorável no momento, e não havia pressa.

Foi então que Gu Daoyi se pronunciou:
«Este karma está relacionado comigo. Irei com vocês.»

Assim que as palavras foram ditas, Feng Lingxian, que ainda hesitava, sentiu-se subitamente segura. Até mesmo Feng Changfeng e os outros pararam de tentar impedi-la. Após os poucos dias que conviveram com Gu Daoyi, a confiança que todos depositavam nele poderia ser descrita como fervorosa. Com ele acompanhando a Mestra da Seita à Família Xiao, e contando com a cooperação do Segundo Jovem Mestre Xiao, os poderosos da Família Xiao certamente não ousariam agir de forma imprudente.

Ao ouvir isso, Xiao Yunming também se alegrou. Se pudesse apresentar o Mestre Gu aos seus parentes, os benefícios para a Família Xiao seriam muito maiores do que uma simples aliança matrimonial com a Seita Divina Gulin. Sem ousar negligenciar, ele convocou rapidamente sua nave voadora e convidou Gu Daoyi e os outros a embarcarem.

Gu Daoyi, a mãe e a filha Feng, e Xiao Yunming subiram na nave um após o outro, partindo em direção à Família Xiao sob os olhares um tanto preocupados de Feng Changfeng e dos outros. A bordo, mãe e filha tomaram as pílulas refinadas por Gu Daoyi e dedicaram-se ao cultivo. Em menos de um dia, com o auxílio da eficácia medicinal, os meridianos das duas foram abertos às centenas, deixando Xiao Yunming maravilhado.

Após um dia de viagem, um complexo arquitetônico semelhante a uma cidade surgiu no horizonte. Era a entrada da linhagem da Família Xiao. Comparada à porta da montanha da Seita Divina Gulin, que já parecia um pouco decadente, a escala da Família Xiao era, sem dúvida, mais grandiosa. No entanto, tratava-se de uma linhagem estabelecida há menos de duzentos anos; embora poderosa, carecia de um alicerce profundo.

A nave voadora atracou lentamente na área designada. Ao saírem da cabine, Feng Lingxian e sua filha perceberam que o local estava lotado de artefatos voadores de diversos tamanhos, uma cena deveras movimentada. Alguns dos artefatos exibiam claramente os emblemas de grandes organizações, o que deixou mãe e filha alarmadas. Por que tantas pessoas haviam vindo à Família Xiao hoje? Seria uma data especial?

Xiao Yunming explicou:
«Aguardar o Mestre Gu terminar o retiro nos atrasou três dias. Fazendo as contas, hoje é justamente o aniversário de duzentos anos do meu avô.»

Mãe e filha ficaram surpresas por um momento, compreendendo tudo logo em seguida. Não era de se estranhar que a Família Xiao estivesse tão apressada em enviar um membro importante como o Segundo Jovem Mestre para trazê-la de volta; provavelmente queriam um "duplo evento festivo": celebrar o aniversário do ancestral e realizar o casamento dela com o Primeiro Jovem Mestre Xiao. Ao pensar nisso, Feng Lingxian sentiu um calafrio.

Se não fosse pelo surgimento repentino de Gu Daoyi, ela já teria se tornado um mero brinquedo do Primeiro Jovem Mestre Xiao. Nesse momento, Feng Meng'er perguntou com preocupação:
«Já que hoje é o banquete de aniversário do ancestral da Família Xiao, se causarmos problemas, será que isso não provocará a fúria dele?»

Feng Lingxian franziu levemente as sobrancelhas; esse era, de fato, um problema. Xiao Yunming disse seriamente:
«Fiquem tranquilas. Meu avô preza muito pela sua reputação e não causará uma cena diante de tantos convidados. Desde que eu o faça cancelar este casamento publicamente, ele certamente não voltará atrás.»

Ao ouvir isso, Feng Lingxian sentiu-se aliviada e sorriu:
«Então, agradeço imensamente a ajuda do Segundo Jovem Mestre Xiao.»

Xiao Yunming fez um gesto com a mão e respondeu formalmente:
«Agora sou um ancião da Seita Divina Gulin; naturalmente, devo priorizar a seita acima de tudo.»

Dito isto, ele estendeu a mão, convidando Gu Daoyi e as duas mulheres a descerem da nave. Abaixo, um homem de meia-idade, com aparência de mordomo, aproximou-se apressado:
«Segundo Jovem Mestre, finalmente o senhor voltou! Se não chegasse agora, o banquete de aniversário do ancestral já teria começado! O senhor demorou muito mais do que o previsto na Seita Divina Gulin; houve algum contratempo?»

Xiao Yunming respondeu friamente:
«Eu, Xiao Yunming, preciso dar explicações a você sobre como faço o meu trabalho?»

O mordomo estremeceu e apressou-se a dizer que não ousaria. Aquele Segundo Jovem Mestre era o gênio mais poderoso da Família Xiao, e seu status era tão elevado que um simples servo não poderia ofendê-lo. Embora o Segundo Jovem Mestre tivesse apenas o cultivo do Nono Nível do Reino da Carne, até mesmo cultivadores comuns do Reino da Captação de Qi não eram páreo para ele! Diziam que ele praticava uma técnica antiga de dezenas de milhares de anos e, se conseguisse restaurá-la completamente, os benefícios para a Família Xiao seriam inestimáveis! Sem falar nele mesmo, até o Primeiro Jovem Mestre tinha que se curvar diante do Segundo.

Ele olhou para os três que acompanhavam Xiao Yunming e, ao notar a presença de Feng Lingxian, suspirou aliviado. O Segundo Jovem Mestre atrasara três dias, mas pelo menos cumprira a missão. Contudo, ele compreendia a presença de Feng Meng'er, mas quem seria aquele jovem rapaz? Armando-se de coragem, o mordomo olhou para Gu Daoyi e perguntou cautelosamente:
«Segundo Jovem Mestre, quem seria este...»

«Um hóspede ilustre!» Xiao Yunming enfatizou as palavras.

«Entendido, compreendido!» O mordomo assentiu repetidamente, olhando para Gu Daoyi com respeito. Podendo ser respeitado pelo Segundo Jovem Mestre, aquele jovem definitivamente não era simples; ele precisava servi-lo bem. Sem ousar negligenciar, ele conduziu rapidamente o grupo em direção ao local do banquete.

Pouco tempo depois, chegaram a um pátio decorado com lanternas e ornamentos, onde o clima era festivo e solene. Feng Lingxian e sua filha viram ali muitos dos líderes de grandes organizações cujos nomes lhes eram familiares. Na mesa principal, um ancião de vestes vermelhas festivas, cabelos brancos e rosto jovial conversava com um homem de meia-idade ricamente trajado. A atitude do primeiro para com o segundo demonstrava claramente uma certa reverência!

O ancião de vestes vermelhas era Xiao Changnian, o ancestral da Família Xiao, um poderoso artista marcial do Terceiro Reino, o Reino da Forja da Alma! Com ele no comando, a Família Xiao prosperou por quase duzentos anos, tornando-se uma das grandes linhagens do Reino de Daxuan. Para que tal especialista demonstrasse reverência, que tipo de pessoa seria aquele homem de trajes luxuosos?

Feng Lingxian sentia tanto curiosidade quanto cautela, e perguntou a Xiao Yunming sobre a identidade daquele homem. A procedência dele era, de fato, aterrorizante! Tratava-se de um marquês de alto escalão do Reino de Daxuan, o Marquês de Dingyuan, Luo Qingzhong! Não apenas pelas forças que ele representava, mas, em termos de força individual, ele superava o ancestral da Família Xiao por uma margem considerável!

Feng Lingxian sentiu-se ansiosa, esperando apenas que pudessem fazer a Família Xiao desistir do casamento pacificamente. No entanto, pouco depois de entrarem no local do banquete, uma voz alta e cheia de respeito ecoou:
«O Santo Filho da Seita Wuxuan, Lu Zixiong, chegou!»

Assim que o anúncio foi feito, tanto o ancestral Xiao Changnian quanto o Marquês de Dingyuan levantaram-se involuntariamente de seus assentos e apressaram-se em direção à saída.

«Lu Zixiong da Seita Wuxuan... até ele veio!»

Até mesmo o sempre frio Xiao Yunming perdeu a compostura, seus olhos transbordando choque. «Que mérito teria meu avô para conseguir convidar este Santo Filho da Seita Wuxuan?!»

Feng Lingxian e sua filha ficaram igualmente paralisadas. Elas conheciam a Seita Wuxuan e o grande nome de Lu Zixiong. Não havia como não conhecer; a fama de ambos era retumbante! A Seita Wuxuan era a maior seita do Reino de Daxuan, com incontáveis especialistas, a ponto de até a família real de Daxuan precisar mostrar certa deferência a eles! E Lu Zixiong era o maior gênio da Seita Wuxuan em cem anos, honrado com o título de Santo Filho! Mesmo figurões como o Marquês de Dingyuan, tanto em força quanto em status, eram como formigas diante dele! Por que uma figura tão transcendente viria pessoalmente à Família Xiao para celebrar um aniversário?