Capítulo trinta e seis: Rumores são mais ferozes que tigres

"O talento e a perspicácia da senhorita Feng são admiráveis, reconheço sua superioridade."

Qi Li, após ingerir uma pílula medicinal para curar seus ferimentos, pronunciou estas palavras com total sinceridade. No entanto, logo em seguida, acrescentou com um tom solene:

"Mas minha admiração se restringe apenas a você. Quanto às ações de seu pai, ainda não posso concordar."

Feng Meng'er soltou um bufo de desdém e retrucou:

"Tudo o que meu pai fez está dentro da razão. Foi o seu próprio Santo Filho quem ofereceu a recompensa por iniciativa própria. Agora, vocês ficam criando problemas para ele por causa disso; será que todos na Seita Wu Xuan são tão mesquinhos?"

Qi Li hesitou por um momento. Ele olhou para o Tesouro do Dragão Azul, agora saqueado e cheio de lacunas, pensando que, mesmo que o Santo Filho tivesse permitido, provavelmente jamais imaginou que Gu Daoyi levaria tanto. Contudo, se o próprio Santo Filho autorizara, ele realmente não deveria interferir.

Ainda assim, sua insatisfação com Gu Daoyi não se devia apenas ao saque do tesouro. O que mais o incomodava era o fato de o homem persistir em importunar a aprendiz Lu. Qi Li não pôde evitar e perguntou:

"Corre o boato de que seu pai tem intenções de cortejar a aprendiz Lu. A senhorita não tem nada a dizer sobre isso?"

Ao ouvir tal pergunta, Feng Meng'er demonstrou impaciência e respondeu prontamente:

"Já disse que não há nada entre meu pai e a senhorita Lu. Ele jamais se interessaria por alguém tão vulgar!"

Dito isso, ela lançou um olhar sugestivo para Lu Yunting e continuou:

"Rumores sempre têm uma origem. Se alguém espalhou isso deliberadamente, talvez seja porque essa pessoa esteja secretamente apaixonada pelo meu pai!"

Lu Yunting, incapaz de suportar tamanho sarcasmo, não conseguiu se conter:

"O que a senhorita quer dizer com isso? Quem é vulgar? Quem está secretamente apaixonada pelo seu pai?"

Feng Meng'er soltou um risinho desdenhoso:

"Quem sabe, sabe!"

"Você..."

Os olhares das duas se cruzaram, revelando a hostilidade latente entre elas. Fazia muito tempo que não se suportavam. Sentindo que o clima pesava e temendo ser alvo da fúria de ambas, Qi Li apressou-se em dizer:

"Continuem com sua conversa. Não tenho mais perguntas, estou de saída."

Dito isso, ele se retirou rapidamente com seus subordinados. Contudo, as palavras de Feng Meng'er já haviam se impregnado profundamente na mente de todos os presentes. Após a partida de Qi Li, Gu Daoyi interrompeu a disputa entre as duas:

"Chega de perder tempo. Vamos para o próximo tesouro."

"Sim, papai!"

Feng Meng'er assentiu imediatamente e seguiu os passos de Gu Daoyi. Balançando o Selo do Santo Filho em sua mão, ela ordenou a Lu Yunting:

"O que está esperando? Mostre o caminho!"

Lu Yunting permaneceu imóvel, cerrando os punhos com força, mas, sentindo-se sem saída, acabou assentindo. Ela lembrou-se, de repente, de que o propósito inicial de ter chamado reforços era justamente impedir que Gu Daoyi pilhasse os outros tesouros. Por mais extraordinários que Gu Daoyi e Feng Meng'er parecessem, ela precisava cumprir seu objetivo.

Em seu íntimo, Lu Yunting esperava ansiosamente que, da próxima vez, viesse alguém mais forte, preferencialmente do Terceiro Estágio. Entre seus pretendentes e apoiadores, cultivadores desse nível não eram raros. Com esse pensamento, ela guiou Gu Daoyi até o segundo tesouro da Seita Wu Xuan: o Tesouro do Pássaro Vermelho.

O valor dos tesouros guardados nos quatro grandes depósitos era praticamente equivalente, embora as categorias fossem distintas. Gu Daoyi voltou a coletar os tesouros celestiais de que precisava e, em pouco tempo, o Tesouro do Pássaro Vermelho ficou tão esvaziado quanto o anterior.

Lu Yunting assistia a tudo com os olhos arregalados. Até aquele momento, Gu Daoyi já havia enchido um anel de armazenamento de grande capacidade e estava utilizando um novo para guardar mais espólios. Tantos tesouros celestiais do Segundo e do Terceiro Estágio seriam suficientes para elevar centenas de cultivadores do início do Segundo Estágio até o seu auge! O valor daquilo era tão imenso que até mesmo seu irmão teria dificuldade em arcar com tal prejuízo.

Felizmente, não demorou muito para que o reforço que Lu Yunting tanto aguardava chegasse. Era apenas um homem, de físico robusto, irradiando uma aura marcial feroz e dominadora. Essa flutuação de energia superava em muito o Segundo Estágio, atingindo o temível Terceiro Estágio: o Estágio de Forjamento da Alma!

Ao sentir a presença do recém-chegado, Feng Meng'er entrou imediatamente em estado de prontidão. Sentia-se ao mesmo tempo entusiasmada e apreensiva. Para lutar contra um cultivador do Terceiro Estágio, seu Corpo de Combate da Alma Primordial teria que ser levado ao limite. O problema era que ela não tinha certeza se conseguiria vencer. Ela estava apenas no Primeiro Estágio; enfrentar alguém dois níveis acima era um desafio colossal!

Antigamente, ela havia comparado a disparidade de poder entre o auge do Estágio da Carne e o primeiro nível do Estágio da Captura de Qi. Sob as mesmas bases e técnicas, o poder de combate do segundo era dez vezes superior ao do primeiro. A diferença entre o auge da Captura de Qi e o primeiro nível do Forjamento da Alma certamente seria a mesma. Dez vezes a diferença! Mesmo que seu poder tivesse explodido após derrotar Qi Li, não chegava a tanto.

Com as sobrancelhas franzidas, enquanto ponderava sobre uma estratégia de combate, o homem robusto aproximou-se a passos largos. Ele se inclinou para Lu Yunting e, com uma expressão tensa, perguntou:

"Aprendiz Lu, ouvi dizer que você se apaixonou por alguém de fora da seita. Isso é verdade?"

Assim que a pergunta foi feita, Lu Yunting ficou perplexa! "Eu me apaixonei por alguém de fora? Como eu não saberia disso?" Ela perguntou, atônita:

"Irmão sênior Xu, de onde... de onde você tirou essa informação?"

"Todo mundo lá fora está dizendo isso. Segundo fontes confiáveis, foram os subordinados do aprendiz júnior Qi Li que ouviram você mesma dizer isso." Xu Long deu algumas explicações e voltou ao assunto anterior, ansioso: "Aprendiz Lu, o que eles disseram é verdade? Temos tantos talentos jovens excelentes na nossa Seita Wu Xuan, por que você iria se apaixonar por alguém de fora?"

Lu Yunting silenciou-se, finalmente compreendendo a origem de tudo. Alguém estava realmente espalhando boatos sobre ela! Certamente, alguém acreditou nas mentiras de Feng Meng'er e as propagou aos quatro ventos! Ela não pôde evitar e bateu o pé, irritada:

"Fonte confiável, nada! Eu nunca disse tal coisa! Quem foi que inventou isso? Vou fazer com que se arrependa!"

Ao ver a reação, Xu Long hesitou:

"Então, quer dizer que você não se apaixonou por ninguém de fora? Mas por que, então, você está andando por aí com esse estranho?"

Lu Yunting estava prestes a se explicar quando uma voz surgiu ao lado:

"Diga-me, irmão sênior, você não entende nada de sutilezas? A senhorita Lu é uma dama, como pode fazer uma pergunta dessas na cara dela? Não sabe que as mulheres são recatadas? Como ela poderia admitir algo assim abertamente?"

Ao ouvir isso, Xu Long e Lu Yunting ficaram paralisados. Eles se viraram e viram Feng Meng'er de braços cruzados, observando-os com um sorriso divertido.

Xu Long ficou chocado:

"Aprendiz Lu, o que ela disse é verdade? Tudo o que você me falou antes era mentira?"

Lu Yunting ficou atônita por um momento, depois seus olhos se arregalaram lentamente enquanto ela encarava Feng Meng'er com fúria, dizendo incrédula:

"Você... você está jogando sujo comigo?"

Com Feng Meng'er colocando as coisas dessa forma, como ela poderia se explicar claramente? Estava tudo arruinado; será que a seita inteira pensaria que ela realmente se apaixonara por um estranho? O boato que ela mesma ajudara a espalhar parecia estar crescendo fora de seu controle, tornando-se cada vez mais distorcido!

Diante do questionamento de Lu Yunting, Feng Meng'er, com seus olhos inocentes e arregalados, respondeu:

"Irmã Lu, o que quer dizer com isso? Estou tentando defendê-la! Por que está sendo tão agressiva comigo?"