Capítulo vinte e oito: A quebra de contrato de Lu Zixiong

Luo Qingzhong e Xiao Changnian perceberam, de repente, que Feng Lingxian parecia ter se referido ao jovem como seu marido todo esse tempo. Era de conhecimento público que, vinte e três anos atrás, Feng Lingxian invadira o Lugar do Sepultamento Divino, onde estabelecera um vínculo com o cadáver de um imperador e dera à luz uma linhagem imperial. A única pessoa a quem ela poderia se dirigir com tal título só poderia ser aquele Grande Imperador.

Eles não haviam ousado cogitar essa possibilidade antes, mas, observando a atitude de Lu Zixiong e de Feng Lingxian, a identidade do jovem tornava-se evidente. Num instante, o coração de ambos esfriou. A arrogância no rosto de Luo Qingzhong desapareceu, dando lugar a uma mistura de descrença e terror.

Gu Daoyi olhou para a figura que se ajoelhava com devoção à sua frente e, balançando a cabeça, disse:
— Você não deveria ter revelado minha identidade. Estas pessoas morreram por sua causa.

Lu Zixiong hesitou, visivelmente nervoso:
— Fui imprudente. Não sabia que o senhor não desejava ser reconhecido.
Ele percorreu o salão com o olhar, observando Luo Qingzhong e os membros da família Xiao que ainda restavam, e disse respeitosamente:
— Grande Imperador, posso remediar a situação.

Gu Daoyi respondeu calmamente:
— Cuide disso você mesmo. Não quero que mais ninguém saiba quem sou.
— Sim! — respondeu Lu Zixiong, com determinação.

Ele se virou e encarou o Marquês Dingyuan, Luo Qingzhong, que começava a tremer. Uma aura poderosa e opressora lançou-se sobre ele. Sentindo aquela intenção assassina descarada, Luo Qingzhong estremeceu e recuou instintivamente.
— Santo, Santo Lu! — exclamou, em pânico. — Poupe minha vida! Jamais revelarei qualquer segredo. Farei o que for preciso para que me deixe viver! Imploro-lhe, dê-me uma chance!

Ele sentia um arrependimento profundo; se soubesse que algo assim ocorreria, jamais teria se envolvido. Se pudesse ter sido surdo e cego, não estaria naquela situação. Mas era tarde demais.

Lu Zixiong balançou a cabeça:
— Marquês Luo, foi meu erro revelar a identidade do Grande Imperador, mas foi seu erro ter nutrido intenções assassinas contra ele e ter permanecido aqui todo esse tempo. Não confio nas palavras de quem está vivo; apenas os mortos guardam segredos com perfeição.

Vendo que a decisão de matá-lo era inabalável, Luo Qingzhong, com o semblante distorcido, rugiu:
— Lu Zixiong, você ousa matar um nobre do Grande Império Xuan? A Seita Wuxuan quer romper laços com o nosso império?!

Lu Zixiong não respondeu. Uma força espiritual avassaladora, como uma vasta rede, envolveu Luo Qingzhong. Este, tomado pelo terror, impulsionou todo o seu poder espiritual e transformou-se num rastro de luz, tentando escapar em direção às nuvens. Contudo, por mais que lutasse, seus movimentos eram lentos comparados aos de Lu Zixiong. No instante seguinte, sua figura parou no ar, imobilizada como um inseto preso em âmbar. Em seguida, seu corpo contorceu-se e ele pereceu silenciosamente.

Ao ver aquilo, Xiao Changnian sentiu o coração definhar. Sua força era muito inferior à de Luo Qingzhong; se nem ele sobrevivera, que esperança restaria para ele ou para os membros da família Xiao presentes? Ele lamentou profundamente ter buscado uma aliança com a Seita Divina Gulin. Embora antiga, a seita podia não ser tão decadente quanto parecia. Agora, haviam trazido à tona um Imperador incomparável de cem mil anos atrás, e ele, em sua tolice, tentara atacar tal ser. O legado de duzentos anos da família Xiao desmoronaria naquele dia. Se tivesse ouvido Yunming, não teria chegado a tal destino. O ancestral da família Xiao fechou os olhos, tomado pela dor; ele era o culpado pela ruína de sua linhagem.

Nesse ínterim, com um simples gesto, Lu Zixiong eliminou todos os membros da família Xiao no salão, incluindo Xiao Changnian. Feng Lingxian e sua filha observavam, chocadas. O poder de Lu Zixiong era assustador; ele exterminara tantos especialistas num estalar de dedos! Especialmente o Marquês Dingyuan, cuja força superava em muito a de Xiao Changnian, mas que diante daquele Santo da Seita Wuxuan não passara de uma formiga. Contudo, mesmo alguém tão poderoso não ousava ser insolente diante de Gu Daoyi.

Lu Zixiong retornou à presença de Gu Daoyi e disse respeitosamente:
— Eliminei todos os que não deveriam saber, corrigindo minha falha.

Gu Daoyi assentiu levemente e perguntou:
— Lu Zixiong, sessenta e nove anos atrás, você invadiu o Lugar do Sepultamento Divino em busca de poder. Lembra-se da promessa que fez na ocasião?

A expressão de Lu Zixiong tornou-se grave:
— Naquela época, minha família enfrentava a extinção. Busquei seu poder para derrotar os invasores e prometi que, após o seu despertar, eu serviria como seu servo, à disposição de suas ordens. Embora eu tenha consumido aquele vestígio de seu poder, jamais esqueci nosso pacto.

Gu Daoyi concordou:
— Já que retornei, deve cumprir o acordo.

Todavia, Lu Zixiong não respondeu de imediato, hesitando.
— Não deseja cumprir o pacto? — perguntou Gu Daoyi. Embora sua voz fosse calma, carregava uma pressão sufocante.

Feng Lingxian e sua filha sentiram um calafrio. Por que Lu Zixiong hesitaria? Pelo que conheciam de Gu Daoyi, se ele fosse contrariado, algo terrível aconteceria.

Lu Zixiong tremeu e ajoelhou-se:
— Seguir o Grande Imperador é uma honra que incontáveis seres desejariam, como eu poderia recusar? É que o senhor é o soberano de todas as coisas, destinado a transcender este lugar e caminhar pelos mundos, com pegadas que percorrerão o mar de estrelas. Temo não ter capacidade para segui-lo em mundos tão distantes, e não desejo abandonar meu lar e minha família para sempre.

Os olhos de Gu Daoyi brilharam com um significado profundo:
— Você tem um talento notável. Ao me seguir, atingiria o ápice das artes marciais. Vale a pena desistir por questões mundanas?

— Vale — respondeu Lu Zixiong sem hesitar, assentindo com firmeza. Com um brilho suave no olhar, continuou: — Sei exatamente o que desejo. Para mim, as artes marciais são apenas uma ferramenta para proteger aqueles que amo. Meus pais, meu clã, minha esposa e filhos são o que realmente valorizo. Alguém como eu, com um coração preso ao mundano, talvez possa protegê-lo por ora, mas, com o tempo, me tornarei um fardo. — Ele retomou o tom solene: — Grande Imperador, tudo o que possuo está à sua disposição. Peço apenas que altere o contrato, para que eu possa permanecer ao lado dos meus.

Ao ouvir isso, a expressão de Gu Daoyi permaneceu imperturbável:
— Seus sentimentos são o seu caminho. Preso a assuntos mundanos, talvez não chegue tão longe nas artes marciais, mas não forçarei uma mudança em sua natureza. Se mantiver a integridade do seu coração, talvez ainda tenha uma chance de ir além. Concedo o seu pedido, mas não volte a violar o juramento que acaba de reafirmar.

Lu Zixiong sentiu um choque de alegria e emoção. O Grande Imperador aceitara seu pedido! Temendo que ele mudasse de ideia, apressou-se a dizer:
— O que deseja, Grande Imperador? Se eu possuir, trarei imediatamente.

Gu Daoyi disse calmamente:
— Eu mesmo buscarei. Como Santo da Seita Wuxuan, deve ter grande autoridade.
Lu Zixiong hesitou por um momento e assentiu:
— É verdade. Posso mobilizar muitos recursos da Seita Wuxuan. Se deseja, posso levá-lo agora mesmo para que escolha os tesouros celestiais pessoalmente.

Gu Daoyi assentiu:
— Pode ser. Mas, antes, preciso visitar o tesouro da família Xiao.