Capítulo Um: o cadáver do imperador sai do caixão, renascendo para uma segunda vida!

A Terra do Sepultamento Divino, o mais temido dos grandes territórios dos céus.

Misteriosa, silenciosa, glacial.

Um antigo caixão de bronze flutuava nas profundezas da escuridão, como se houvesse existido desde sempre.

De repente, o caixão tremeu, e uma palma pálida e esguia surgiu lentamente de seu interior.

— Quem sou eu?

Um jovem saiu engatinhando do caixão antigo, o rosto mortalmente branco, o olhar perdido.

Logo depois, um lampejo agudo brilhou em seus olhos.

— Eu sou Caminho Antigo Um!

— Eu sou o primeiro imperador de todos os tempos!

A voz vasta e remota espalhou-se como um som celeste!

Dentro de toda a Terra do Sepultamento Divino, aquelas existências misteriosas, estranhas e aterradoras de outrora, que costumavam fazer qualquer um tremer só de ouvi-las, pareceram escutar a voz do inferno e se encolheram, apavoradas, de volta na escuridão.

— O prazo de cem mil anos chegou; está na hora de sair do caixão.

Caminho Antigo Um saiu do antigo caixão de bronze e, com a mão direita pálida e esguia, pescou no vazio um livro de escrituras que irradiava uma tênue luz.

No instante seguinte, um velho de ar imortal, de ossos de jade e espírito elegante, materializou-se das páginas, com o rosto tomado de emoção:

— Senhor supremo, afinal o senhor despertou!

— Taiyi, você sofreu muito nestes anos.

Caminho Antigo Um assentiu lentamente.

O velho Taiyi prostrou-se:

— Este velho servo, como espírito artefato da Escritura Causal de Taiyi, seguiu fielmente o decreto do senhor antes do sono eterno. Durante estes cem mil anos, usando o poder que lentamente transbordava do seu cadáver imperial, firmei inúmeros contratos de causa e efeito com os filhos do destino dotados de grande fortuna celestial!

— Nestes cem mil anos, todos os céus sabem: quem vir o cadáver imperial pode usar uma única promessa para trocar por um desejo realizado pelo senhor!

— Inúmeros gênios correram para cá, e pereceram nesta Terra do Sepultamento Divino; os que saíram vivos, quase todos alcançaram feitos extraordinários!

— Este velho servo escolheu ao todo quinhentos e vinte e sete talentos supremos, e realizou os desejos deles!

Taiyi folheou o antigo livro, e página após página se abriu diante de Caminho Antigo Um.

Em cada página havia o registro de um gênio capaz de esmagar uma geração inteira!

— Senhor supremo, estes são os orgulhosos filhos do céu que, ao longo de cem mil anos, tiveram um vínculo de causa e efeito convosco.

— Cada um deles lhe deve uma promessa que jamais poderá ser descumprida!

Caminho Antigo Um inclinou levemente a cabeça, tomou a Escritura Causal de Taiyi nas mãos e passou a examinar cada página.

Numa delas estava registrado:

Há noventa e nove mil e oitocentos anos, o filho póstumo do lobo demoníaco primordial chegou à Terra do Enterro Celeste e firmou um pacto de causa e efeito com o cadáver imperial. O cadáver imperial emprestou-lhe seu poder para que ele vingasse o pai. Em troca, ele prometeu que, se um dia o grande imperador voltasse ao mundo, serviria à sua frente e jamais recusaria qualquer ordem.

Hoje, já ascendeu ao reino sagrado e tornou-se o soberano do mundo demoníaco.

...

Há setenta e quatro mil e seiscentos anos, após a destruição da dinastia divina do Lago de Jade, uma deusa fugitiva chegou, às portas da morte, à Terra do Sepultamento Divino e firmou um pacto de causa e efeito com o cadáver imperial. O cadáver imperial concedeu-lhe uma herança e ajudou-a a aumentar sua força, para que pudesse reconquistar o Lago de Jade. Em troca, ela prometeu que, se um dia o grande imperador regressasse, serviria como criada ao seu lado.

Hoje, sua força há muito se tornou insondável, e ela é a anciã ancestral da Terra Sagrada do Lago de Jade.

...

Há trinta e seis mil anos, a filha do clã divino da Montanha Qi veio à Terra do Sepultamento Divino e firmou um pacto de causa e efeito com o cadáver imperial, buscando a semente imperial. Prometeu que, se o grande imperador voltasse, deixaria-se usar a seu bel-prazer.

Hoje, embora sua vida já tenha se esgotado, ela deu à luz duas filhas e um filho para o grande imperador.

...

— Buscou a semente imperial?

O semblante de Caminho Antigo Um escureceu um pouco.

Taiyi, constrangido, explicou:

— Perdoe-me, senhor supremo. Entre esses gênios, alguns desejos consistiam justamente em usar o seu corpo para deixar descendência...

Seu rosto tornou-se amargo.

— Este velho servo temia que o senhor talvez jamais despertasse, e pensei que seria bom deixar neste mundo alguns descendentes seus...

— Então quer dizer que, ao acordar, eu ganhei vários filhos?

Taiyi murmurou em voz baixa:

— Não são vários... são muitos...

Caminho Antigo Um ficou em silêncio. Depois de alguns instantes, fechou a Escritura Causal de Taiyi.

— Seja como for. Já chegou a esse ponto; falar mais não adianta.

Havia certo tom de emoção em sua voz.

— Apenas não sei: após cem mil anos, de quem é agora o mundo dos céus?

Ao ouvir isso, Taiyi encheu-se de raiva:

— O atual guardião dos céus é o seu antigo primeiro discípulo, Li Nascido do Céu, o traidor que se voltou contra o senhor! Hoje é venerado como o Grande Imperador Nascido do Céu!

— Naquele tempo, aproveitando-se de quando o senhor foi gravemente ferido ao lutar contra os céus, ele matou o mestre e usurpou o poder. Um crime horrendo, imperdoável!

— Não passa de uma peça em meu tabuleiro; não há necessidade de tanta indignação.

Caminho Antigo Um fez um gesto com a mão.

— Se eu não tivesse consentido, Li Nascido do Céu jamais teria podido me matar.

Taiyi insistiu, ressentido:

— Então não vamos fazer nada contra aquele animal de Li Nascido do Céu?

O rosto de Caminho Antigo Um permaneceu sereno.

— Tudo tem causa e efeito; todas as coisas seguem sua própria lei.

— Quando eu retornar ao ápice, Li Nascido do Céu colherá o fim que lhe cabe.

Ele pareceu recordar o passado:

— Li Nascido do Céu... há cem mil anos, eu já lhe dissera que o coração dele para a senda marcial não era suficientemente devoto. Ainda lhe faltava muito na estrada do cultivo.

— Mesmo passados cem mil anos, temo que ele mal tenha feito progresso.

Caminho Antigo Um lançou o olhar ao longe e murmurou:

— Eu também acreditava, antes, que minha senda marcial já estava perfeita e sem falhas.

— Mas, desde que fracassei ao enfrentar os céus, compreendi que minha estrada marcial também não havia chegado ao fim.

— Por isso estabeleci este jogo de cem mil anos, fingindo morrer nas mãos de Li Nascido do Céu, só para dissipar meu cultivo imperial e viver uma segunda existência, para começar de novo.

— O que, afinal, é o caminho?

Seu olhar parecia atravessar o universo inteiro e apontar diretamente para a grande via!

— O caminho é a decisão firme no combate! O caminho é sacrificar a própria vida pela justiça! O caminho é transformar-se em mortal dentro da poeira do mundo! A suprema impassividade também é caminho!

— Eu, Caminho Antigo Um, vivi na minha vida passada por mais de quatrocentos e trinta mil anos, atravessei centenas de milhares de calamidades, pequenas e grandes, e jamais deixei de buscar a verdadeira intenção da senda marcial. Mas somente no instante em que enfrentei os céus compreendi a própria insuficiência.

— Ouvir a via pela manhã e morrer à noite já basta.

— Nesta segunda existência, com certeza enxergarei a paisagem lendária que existe acima do grande imperador!

Baixou a cabeça e acariciou a Escritura Causal de Taiyi.

— Taiyi, você fez um bom trabalho. Passados cem mil anos, entre esses gênios que tinham causa e efeito comigo, excluídos os que morreram cedo, não poucos já cresceram e se tornaram gigantes de uma região.

— É hora de ir pôr fim a essa causa e efeito.

— Com a ajuda deles, minha senda marcial também ficará mais fácil.

A Escritura Causal de Taiyi transformou-se numa enorme folha dourada, levando Caminho Antigo Um a voar para fora da Terra do Sepultamento Divino.

Ao longo do caminho, aquelas existências misteriosas e aterradoras que antes eram arrogantes e dominadoras, agora se mantinham em silêncio reverente; escondidas nas sombras, tremiam de medo e se ajoelhavam em prostração na direção por onde ele seguia.

...

Fora da Terra do Sepultamento Divino, uma mulher de beleza incomparável, vestida de branco e manchada de sangue, apoiava as costas na entrada daquele lugar. Faltava-lhe apenas um passo para recuar para dentro da Terra do Sepultamento Divino.

Diante dela, um ancião e uma velha senhora estavam separados à esquerda e à direita, bloqueando totalmente sua rota de fuga.

O ancião balançou a cabeça, impotente:

— Meng'er, por que fazer isso? Você é filha do cadáver imperial; para você, esta Terra do Sepultamento Divino não é um lugar sem saída.

— O que custa entrar uma vez?

A velha senhora riu friamente:

— Feng Meng'er, não nos dê sermões; você ainda acha que é a preciosa filha do mestre da seita?

— Acorde! Sua mãe, Feng Lingxian, já não é mais a mestre da seita de nossa Seita Divina de Gulim!

— Entre obedientemente e vá buscar a semente do cadáver imperial. Se conseguir, ainda haverá esperança de reviver a sua linhagem; caso contrário, você e sua mãe só terão um caminho: a morte!

Feng Meng'er ficou de pé com a espada como apoio, o rosto tomado de ressentimento.

— Oitavo ancião, décimo ancião, minha mãe jamais tratou vocês mal no passado. É assim que vocês retribuem bondade com traição?

— Não nos culpe; culpe sua mãe ignorante e obstinada, que ousou recusar o pedido de casamento do filho mais velho da família Xiao. Ter chegado ao estado atual foi merecido!

— Muito bem, já está na hora de você entrar.

O ancião e a velha senhora não vacilaram nem um pouco; avançaram lentamente, determinados a forçar Feng Meng'er a entrar na Terra do Sepultamento Divino.

O belo rosto de Feng Meng'er estava repleto de desespero.

A Terra do Sepultamento Divino era um lugar de morte certa!

Mesmo sendo filha do cadáver imperial, se entrasse ali de modo tão apressado, morreria sem dúvida!

A Seita Divina de Gulim queria claramente enviá-la para a morte!

Enquanto os dois se aproximavam cada vez mais, obrigando Feng Meng'er a recuar sem saída, uma das pernas já prestes a pisar na Terra do Sepultamento Divino, de repente uma voz soou atrás dela:

— Permitam-me perguntar: a que mundo pertence este lugar? E quem é, hoje, o encarregado de vigiar os céus?