Capítulo 23 — Rompendo de vez

Quem proferiu tais palavras não foi outro senão Xiao Changnian, o patriarca da família Xiao. Sentado no alto da plataforma, ele não demonstrava o menor sinal de ira e perguntou calmamente.

Ao ouvir isso, Xiao Yunhai dispensou imediatamente os guardas ao seu redor e disse com reverência:
— Vovô, não é minha intenção interromper a celebração do seu aniversário, mas meu segundo irmão tem agido de forma excessivamente desenfreada, interferindo até mesmo no meu casamento com Feng Lingxian. Senti-me obrigado a contê-lo, mas não esperava que isso causasse tal alvoroço.

O patriarca da família Xiao franziu a testa de forma quase imperceptível. A aliança matrimonial com a Seita Divina Gulin era uma decisão estratégica de extrema importância que ele mesmo tomara. Embora a família Xiao fosse próspera, suas raízes eram superficiais; já a Seita Divina Gulin, apesar de em declínio, possuía uma história grandiosa de centenas de milhares de anos. Se conseguissem unir-se a Feng Lingxian e ingressar na Seita Divina Gulin, o prestígio da família Xiao aumentaria exponencialmente. O assunto parecia estar selado, mas ele não esperava que houvesse tais variáveis.

Ele olhou para seu segundo neto, Xiao Yunming, e perguntou:
— Yunming, você nunca se preocupou com esses assuntos mundanos. Por que, de repente, intervir no casamento do seu irmão mais velho?

Xiao Yunming, com uma expressão fria e serena, respondeu sem arrogância nem submissão:
— Este assunto diz respeito ao senhor Gu, por isso, naturalmente, devo intervir. Vovô, sugiro que aceite esta situação e não incomode o senhor Gu para que ele precise se manifestar pessoalmente.

Xiao Yunhai disse, indignado:
— Vovô, veja o estado do meu segundo irmão! Ele foi completamente enfeitiçado por esse indivíduo de sobrenome Gu! Peço que ordene que o levem daqui; quanto ao restante, eu mesmo cuidarei.

Diante das opiniões divergentes dos netos, o patriarca da família Xiao não se apressou em tomar partido, voltando sua atenção para Gu Daoyi. Ele o observou brevemente e assentiu em silêncio. Com uma postura extraordinária, o rapaz certamente provinha de uma grande facção; não era de se estranhar que fosse tão respeitado por seu segundo neto. Ele conhecia bem o neto, que sempre fora arrogante e dedicado obsessivamente às artes marciais. Alguém que recebesse tal estima dele não deveria ser tratado com desdém.

Com um semblante gentil, o patriarca perguntou:
— Não sei o nome do cavalheiro, nem a qual facção pertence.

Os convidados também se voltaram, curiosos para saber quem era aquele jovem que ousava desafiar a família Xiao. No entanto, para surpresa de todos, Gu Daoyi manteve um olhar indiferente, sem qualquer intenção de responder. Para os presentes, tal atitude beirava a insolência.

Xiao Yunming, então, surpreendeu a todos ao declarar solenemente:
— Vovô, seu coração nas artes marciais não é sincero, portanto, você não tem qualificações para saber o nome do senhor Gu. Pode chamá-lo de "senhor", assim como eu faço.

Os convidados ficaram atônitos. Dizia-se que o segundo jovem mestre da família Xiao era um fanático por artes marciais, mas ninguém imaginava que ele fosse a tal ponto de desrespeitar o próprio avô. Até mesmo Feng Lingxian e sua mãe sentiram apreensão: será que a audácia de Xiao Yunming não traria consequências graves?

Xiao Yunhai perdeu a paciência e avançou, bradando:
— Segundo irmão, você está sendo insolente demais! Como ousa falar assim com o vovô? Peça perdão agora mesmo!

Para sua surpresa, Xiao Yunming ignorou completamente o irmão mais velho, como se não tivesse ouvido uma palavra, o que deixou Xiao Yunhai à beira de um ataque de fúria. A expressão gentil do patriarca da família Xiao desvaneceu. Tanto o desprezo de Gu Daoyi quanto a humilhação vinda de seu neto eram afrontas diretas à sua autoridade. Como era o seu próprio banquete de aniversário, ele só não agiu por zelo à reputação da família.

Suprimindo a raiva, ele disse a Gu Daoyi:
— Cavalheiro, hoje é meu aniversário e não desejo me irritar. A aliança entre a família Xiao e a Seita Divina Gulin é benéfica para ambos; você não deveria impedi-la. Se retirar-se agora, não apenas não pedirei contas, como ainda lhe oferecerei um grande presente. O que me diz?

Gu Daoyi respondeu calmamente:
— Não estou agindo contra ninguém. As duas famílias não possuem destino de união, portanto, apenas os avisei. Nada mais.

O patriarca da família Xiao levantou-se abruptamente, encarando Gu Daoyi com frieza:
— Parece que o cavalheiro não deseja me dar esse respeito! Acha mesmo que não me atrevo a agir contra você? Independentemente de qual força esteja por trás de você, por ter interrompido meu aniversário, não sairá da mansão Xiao ileso!

Xiao Yunming franziu a testa e colocou-se à frente de Gu Daoyi:
— Vovô, aconselho que não aja por impulso. O poder do senhor Gu é inimaginável; se ousar atacá-lo, a família Xiao enfrentará uma catástrofe! Espero que desista dessa união, e assim tudo ficará bem.

O rosto do patriarca transbordava impaciência:
— Xiao Yunming, não se deixe levar pela indulgência! Este assunto não lhe diz respeito, saia daqui!

Xiao Yunming permaneceu imóvel e disse com firmeza:
— Se o senhor insistir em atacar, terá de passar por cima do meu cadáver!

Antes que terminasse de falar, um homem de meia-idade levantou-se bruscamente, com uma expressão sombria:
— Filho rebelde, cale a boca! — Ele olhou para o patriarca e disse com vergonha: — Pai, acalme-se. A culpa é minha por não saber educar meu filho. Vou levar este insensato daqui agora mesmo!

O homem era Xiao Huairong, o atual líder da família Xiao e pai de Xiao Yunming. Ele caminhou a passos largos em direção ao filho, liberando sua aura do auge do Reino de Absorção de Qi. Xiao Yunming mudou de semblante e disse em tom grave:
— Pai, o que eu disse foi para o bem da família Xiao, não sejam teimosos!

— Humpf, o único teimoso aqui é você! — Xiao Huairong desferiu um ataque impiedoso; sua energia espiritual convergiu, transformando-se em uma mão gigantesca de vários metros de extensão que avançou para capturar Xiao Yunming.

Xiao Yunming cerrou os dentes e desferiu um soco potente, mas sua força, antes infalível, foi facilmente envolvida pela mão espiritual, sem causar o menor impacto. A mão continuou seu curso e o capturou.

— Embora cultive artes antigas, você ainda está apenas no primeiro nível das artes marciais. Como ousa desobedecer ao seu pai? — disse Xiao Huairong friamente.

Ele controlou a mão espiritual, arrastando Xiao Yunming à força e encerrando a cena. Feng Lingxian e sua mãe sentiram um frio na espinha. A família Xiao havia decidido romper qualquer laço de cortesia; com Xiao Yunming capturado, temiam que o destino delas não fosse nada favorável.

No alto da plataforma, o patriarca ordenou:
— Yunhai, cuide do restante. Seu casamento com Feng Lingxian ocorrerá como planejado. Quanto a esse jovem de sobrenome Gu... — Ele hesitou, observando a expressão imperturbável de Gu Daoyi, e completou: — Por ora, não faça nada contra ele.

— Sim, vovô! — Xiao Yunhai assentiu repetidamente, sentindo-se finalmente aliviado. As ações do segundo irmão naquele dia certamente destruiriam a imagem dele perante o avô. Com o status de marido da futura mestra da Seita Divina Gulin, tornar-se o líder da família Xiao era apenas uma questão de tempo.

Ele olhou para Feng Lingxian e, sentindo que o cultivo dela havia regredido para o Reino da Carne, sorriu com desdém:
— Xian'er, antes você mal conseguia se igualar a mim; agora, certamente não é páreo. Hoje é o aniversário do vovô e não quero causar muito tumulto, sugiro que se renda docilmente. Ser minha esposa não é uma desonra para você.

Os belos olhos de Feng Lingxian brilharam com frieza:
— Canalha desprezível! Quase nos levou à ruína e ainda quer que eu me renda? Sonhe!

Xiao Yunhai não se surpreendeu com a resposta e balançou a cabeça:
— Muito bem, você continua com o temperamento explosivo de sempre. Mas, se não quer se render, terá de provar que tem força para isso. Caso contrário, sua resistência só servirá para atiçar o desejo de um homem!

Dizendo isso, ele liberou sua energia espiritual e avançou contra Feng Lingxian com um sorriso sarcástico.