Capítulo 42: Vocês ainda têm três minutos

Acaso Chu Feng, desde o princípio, nunca teve a intenção de salvar Su Shengyu?

Nesse momento, o suor escorria copiosamente de Chu Feng, cujas roupas já estavam completamente encharcadas. Ele próprio não compreendia o que estava acontecendo.

O verme venenoso no corpo de Su Shengyu havia sido, comprovadamente, quase inteiramente eliminado por ele.

A menos que alguém estivesse interferindo pelas costas.

Caso contrário, aquilo era por demais bizarro.

Chu Feng virou bruscamente a cabeça para encarar Dugu Xiu. Quem mais, além do insondável Dugu Xiu, seria capaz de tramar algo bem debaixo de seus olhos?

Chu Feng e Dugu Xiu começaram a suspeitar um do outro, enquanto o tempo passava segundo a segundo...

— Eu te aviso mais uma vez: dado o estado atual de Su Shengyu, restam-lhe apenas três minutos de vida.

A voz rouca de Dugu Xiu ecoou, fazendo o coração de todos tremer violentamente. Três minutos?

Não significava aquilo que eles próprios também tinham apenas mais três minutos de vida?

Com os olhos injetados de raiva e desespero, Chu Feng percebeu que a energia vital restante em seu corpo era totalmente insuficiente para ativar novamente a técnica do Sol Ardente.

— O quê? Ficar sem recursos tão depressa assim? Parece que o discípulo de Feng Jiu não passa de uma piada...

Vendo que Chu Feng não tinha mais cartas na manga, Dugu Xiu começou a escarnecer, determinado a apagar toda a humilhação que Feng Jiu lhe havia infligido no passado.

— Sênior Dugu, não comemore tão cedo. Permita-me tentar.

Lu Chen retirou o braço de perto do peito de Su Baizhi e deu um passo à frente.

— Lu Chen, saia já daqui! Onde já se viu você ter voz ativa neste lugar?

— praguejou Chu Feng, ofegante. Pouco antes, para executar a quarta fase da técnica do Sol Ardente, ele havia exaurido todas as suas forças, a ponto de mal conseguir se manter de pé enquanto falava.

Dugu Xiu lançou um olhar de soslaio para Lu Chen. Aquele espectador que permanecera em silêncio do início ao fim finalmente não aguentara mais e resolvera se intrometer?

— Meu nome é Lu Chen, e também sou discípulo de Feng Jiu. Já que o Irmão Sênior Chu Feng está exausto, permita-me tentar.

— Lu Chen, a minha família Su não é lugar para as suas brincadeiras insensatas! Fora daqui agora mesmo!

Su Haoren estava furioso. Ninguém conhecia a índole de Lu Chen melhor do que ele: um jovem aristocrata inútil e sem instrução jamais saberia curar alguém.

Sob o manto negro, os olhos opacos de Dugu Xiu faiscaram levemente com um brilho gélido:

— Restam-lhe apenas dois minutos...

Vendo que Dugu Xiu havia consentido tacitamente, Lu Chen não perdeu tempo.

— Sim, Sênior.

— Lu Chen, você ousa?!

Lu Chen ignorou por completo as reprimendas furiosas de Su Haoren, fazendo com que várias agulhas douradas e minúsculas surgissem subitamente em sua mão.

Tratava-se precisamente das Agulhas da Alma do Dragão, uma arma de nível celestial que o sistema lhe recompensara dias antes. Assim que as agulhas vieram à tona, a aura que delas irradiava fez com que todos os presentes tremessem de espanto.

Muitos artistas marciais experientes exclamaram chocados:

— A energia emitida por estas agulhas douradas já ultrapassa o patamar terrestre; receio que tenham alcançado o nível celestial!

— O quê?! Estas agulhas são uma arma de nível celestial?!

— Não se pode esperar menos da família Lu, com recursos tão vastos. É impossível competir, simplesmente impossível.

— É melhor pensarmos em como sobreviver agora! Saber se conseguirão escapar das garras de Dugu Xiu é a única coisa que deveria preocupar vocês!

Lu Chen fechou lentamente os olhos, enquanto os preceitos de acupuntura do cânone das Treze Agulhas do Portão Fantasma se tornavam cada vez mais nítidos em sua mente. Com os dedos, tateou levemente a base das agulhas douradas e começou a cravá-las, uma a uma, nas costas de Su Shengyu, seguindo rigorosamente a técnica secreta...

Chu Feng permaneceu estupefato, como uma estátua, observando a maestria com que Lu Chen aplicava a acupuntura. Como aquilo era possível?

Por que razão Lu Chen sabia praticar acupuntura?

A destreza impecável de Lu Chen deixou Chu Feng completamente atônito — um choque tão profundo que ele quis recusar-se a acreditar, mas foi incapaz de fazê-lo, tendo finalmente de aceitar a realidade.

Os lábios de Lu Chen curvaram-se em um sorriso gélido e irônico. Em seguida, canalizou a energia interna através de suas mãos, guiando o restante do veneno que ainda corria pelas veias de Su Shengyu.

Um minuto depois, todo o veneno convergiu para as pontas dos dedos de Su Shengyu.

Lu Chen apanhou o verme alcoólico de dentro do frasco de vidro que Su Shengyu segurava firmemente com a mão.

Depositou o inseto com delicadeza sobre a ponta do dedo do velho. Como se percebesse algo, o verme mordeu o dedo de Su Shengyu e começou a sugar o sangue expelido, bem como o veneno misturado a ele.

O corpinho alvo e translúcido do inseto logo adquiriu uma tonalidade verde-celeste.

— O verme alcoólico sugou completamente o veneno do corpo do Velho Su! Que coisa extraordinária!

— Não, o extraordinário não é o inseto, mas sim Lu Chen! Conseguir reunir o veneno nas pontas dos dedos do Velho Su em apenas um minuto... É verdade o ditado que diz que, após três dias afastado, um homem deve ser visto com outros olhos. Lu Chen realmente me surpreendeu de forma espetacular.

Vendo que Su Shengyu havia finalmente retornado ao seu estado normal, Lu Chen soltou um longo suspiro e sorriu:

— Felizmente, cumpri a missão.

— Irmão Lu Chen, meu avô já está bem?

Su Baizhi perguntou com os olhos vermelhos de tanto chorar, parecendo uma flor castigada pela chuva.

— Fique tranquila, meninazinha tola. O vovô Su apenas desmaiou; com uma noite de descanso, ele certamente acordará.

— Ah, que alívio, Irmão Lu Chen...

— Sênior Dugu, esta aposta significa que nós vencemos?

Lu Chen perguntou de maneira cautelosa. O temperamento de Dugu Xiu era volátil e imprevisível, exigindo extrema prudência de quem estivesse diante dele.

— O que você acha? — retrucou Dugu Xiu.

— Naturalmente, a vitória da aposta nos pertence, embora eu reconheça que este jovem tenha recorrido a um golpe de sorte. A técnica de envenenamento do Sênior Dugu é incomparável sob os céus; receio que, mesmo se meu mestre Feng Jiu viesse pessoalmente, ele nada conseguiria fazer contra o senhor. Felizmente, tive a fortuna de obter o verme alcoólico dias atrás, conseguindo assim uma vitória apertada. Foi pura sorte.

Lu Chen sorriu levemente, enchendo Dugu Xiu de bajulação.

A expressão de Dugu Xiu mudou sutilmente; os elogios de Lu Chen haviam atingido exatamente o fundo de sua alma.

— Hahaha! Incomparável sob os céus é exagero, mas conseguir salvar Su Shengyu das minhas mãos demonstra uma habilidade médica sem igual no mundo. Incrível, formidável! Os jovens de hoje em dia são verdadeiramente impressionantes...

O rosto de Chu Feng oscilou entre várias cores, desejando dizer algo, mas sem saber por onde começar.

Afinal, fora ele, Chu Feng, quem salvara Su Shengyu das garras de Dugu Xiu, enquanto Lu Chen não passara de um oportunista que aproveitara o momento.

— Um homem de verdade cumpre a palavra empenhada, e quem perde uma aposta deve aceitar a derrota. O sênior nos permitirá agora deixar a residência da família Su em segurança? — inquiriu Lu Chen com cautela.

— Certamente. Contudo, levarei este verme alcoólico comigo. Ele contém o veneno que formulei com tanto esforço, seria um desperdício imperdoável abandoná-lo aqui — disse Dugu Xiu, fingindo relutância.

Nesse instante, todos já haviam compreendido o verdadeiro objetivo de Dugu Xiu.

Causar todo aquele alvoroço na mansão dos Su tinha sido, muito provavelmente, apenas um pretexto para obter aquela criatura!

Se era apenas o inseto que ele desejava, bastava ter pedido!

— O verme alcoólico está inteiramente à disposição do sênior. Acredito que, mesmo se o Velho Su estivesse consciente, ficaria mais do que feliz em presenteá-lo com ele.

— Hahaha! Partirei agora; é bem provável que o Quartel-General das Artes Marciais já tenha enviado agentes para me caçar...

Assim que as palavras se extinguiram, aquela figura chamativa envolta em mantos negros desapareceu sem deixar vestígios, deixando no vasto salão apenas o eco de sua voz rouca, capaz de arrepiar a pele de qualquer um.

......

— Lu Chen, peço perdão por minhas ofensas anteriores. Espero que tenha a magnanimidade de esquecer o passado; eu, Ling Changkong, juro que jamais haverá uma próxima vez.

Ling Changkong aproximou-se de Lu Chen e disse em tom constrangido.

— O Irmão Ling está brincando, nunca levei esse assunto a sério — respondeu Lu Chen com um sorriso sereno, selando a paz com um gesto magnânimo.

— Realmente, um herói surge da juventude! Muito obrigado ao Jovem Mestre Lu hoje. Se a família Lin precisar dos seus préstimos no futuro, basta uma ordem e não hesitaremos — adiantou-se um ancião para bajulá-lo.

— O mesmo vale para a família Luo...

Su Haoren lembrou-se de suas atitudes anteriores e sentiu o rosto queimar de vergonha. Se Lu Chen não tivesse tomado a iniciativa no momento exato, não apenas seu pai, mas todos os presentes teriam perecido.

Em meio àquela atmosfera, apenas Chu Feng observava a cena com os olhos injetados de ódio. Fora ele quem salvara Su Shengyu! A pessoa a quem todos deveriam bajular e reverenciar era ele próprio!