Capítulo 40: Dugu Xiu, o Soberano Único de Todos os Insetos Venenosos

“Compreendo que ainda estejas vivo... Dugu Xiu.”

Su Shengyu sorriu com alívio, sem demonstrar qualquer espanto com o surgimento de Dugu Xiu.

“O quê? Ele é mesmo Dugu Xiu! Aquele mestre dos insetos venenosos que outrora envenenou mortalmente um poderoso praticante no Reino do Imperador Marcial!”

“Por que razão ele apareceu aqui? Poderá ser para matar Su... o sénior...?”

Todos os presentes sentiram uma tensão repentina a gelar-lhes o sangue. Se Dugu Xiu decidisse espalhar o seu veneno ali, decerto que todos os demais acabariam por pagar com a própria vida como testemunhas fúnebres.

“Cercai-o! Não o deixeis escapar!”

A presença de Dugu Xiu fez com que o coração de cada um saltasse para a boca. Os guardas da família Su precipitaram-se de imediato para o local, cercando-o hermeticamente.

“Hahaha, ó Su Shengyu, porventura acreditas que esta corja de soldados rasos e generais de pacotilha seria capaz de me deter? Se eu quisesse tirar-te a vida, já o teria feito há muito. Para que haveria de esperar até agora?”

As sobrancelhas de Su Shengyu franziram-se profundamente. Se não vinha para o matar, por que razão Dugu Xiu daria o ar da sua graça no seu próprio banquete de aniversário?

Decerto não viria ali com o intuito genuíno de o felicitar pelos seus anos de vida.

“A princípio, o meu único desejo era vir contemplar-te com estes olhos, para averiguar se tinhas decaído na fraqueza do crepúsculo heroico tal como apregoavam os boatos lá fora. Vendo-te agora neste estado de paralisia, sinto-me plenamente tranquilo.”

O tom de Dugu Xiu alterou-se de súbito, voltando o olhar para Chu Feng: “No entanto, este jovem desferiu há momentos tamanhas sandices e vanglórias por aqui, despertando o profundo desagrado deste velho. De repente, apetece-me testá-lo e medir forças com ele.”

“Se este velho for derrotado, retirar-me-ei por livre vontade. Mas, se...”

“Velho maldito, ousas trespassar os domínios da família Su e ainda pretendes retirar-te a salvo?” Um dos anciãos da família Su, oculto nas sombras, ergueu a voz para protestar.

“Silêncio! Verme insolente que desconhece o valor da própria vida.”

Os olhos de Su Shengyu abriram-se num sobressalto de pura fúria, trovejando o insulto.

Mesmo quando se encontrava no cume absoluto do seu poder, jamais ousara desafiar Dugu Xiu face a face.

No espaço de um instante, o ancião da família Su que proferira a provocação começou a emitir sons roucos pela garganta, o corpo retorceu-se num espasmo violento e, pelos cantos dos lábios, brotou uma golfada de pus esverdeado. Prostrou-se de joelhos no solo e, em poucos segundos, cessou por completo de respirar.

Estava manifestamente morto.

Diante de tal espetáculo, os olhos de muitos encheram-se de um pavor gélido.

Aniquilar a vitalidade de um Santo Marcial de sexto grau com tamanha facilidade... Que terror indescritível!

Quando voltaram a fitar Dugu Xiu, os seus olhares, para além do medo, adquiriram um matiz profundo de reverência e temor.

“Su Shengyu, este velho encarregou-se de eliminar este idiota presunçoso por ti. Não haverá qualquer inconveniente nisso, julgo eu?”

Su Shengyu fervia de ódio, mas não ousava manifestar-lo, limitando-se a tossir secamente para dissimular a ardente irritação que lhe lacerava o peito.

Se era capaz de exterminar um Santo Marcial da família Su com um mero aceno, o poder de Dugu Xiu estaria decerto infinitamente próximo do Reino Semi-Divino...

“Retomemos o assunto de há pouco: se eu perder, partirei por minha própria conta.”

“Contudo, se eu vencer, todos os presentes pagarão com um preço amargo pela soberba deste rapaz!”

“O preço... Ó velho... Ancião, que preço teremos nós de pagar afinal?”

Alguém reuniu coragem, interrogando-o com a voz trémula.

“O preço será... transformar-se no alimento para os meus insetos venenosos.”

Respondeu Dugu Xiu com frieza, sem que nas suas palavras transparecesse a mais ténue emoção.

“Como?! Querem fazer de nós pasto para bichos peçonhentos? Ainda não vivi o suficiente! Afastem-se, quero ir embora!”

“Exatamente! Que temos nós a ver com as parvoíces ditas por este rapaz? Se há de morrer alguém, que morra ele sozinho.”

“Chu Feng, és um maldito filho da puta!”

Logo de seguida, vários indivíduos tentaram abrir caminho para a fuga; nenhum deles desejava entregar a sua preciosa vida nas mãos de um arrogante desconhecido.

“Pretendeis fugir? Este velho ainda não deu o seu consentimento!”

De súbito, debaixo das vestes negras de Dugu Xiu, irromperam vários escorpiões venenosos a uma velocidade fulgurante. As criaturas desataram sem desvio sobre os pescoços daqueles que se haviam levantado para partir, fincando profundamente as caudas em forma de espada, repletas de toxinas mortais, na carne indefesa.

Ouviram-se alguns gritos lancinantes e mais corpos tombaram pesadamente no solo.

Novas mortes!

Aquele Dugu Xiu não passava de um lunático sanguinário, incapaz de vacilar perante a vida humana.

“Irmão Ye, não deveríamos contactar a Administração Central das Artes Marciais? É absolutamente impossível controlarmos este Dugu Xiu por meios próprios!”

A voz de Lu Yunxiao ecoou nos ouvidos de Ye Wuha, que franziu o cenho em profundo crestamento mental. Caso enfurecessem Dugu Xiu, toda a elite de Yanjing ali reunida correria o risco de servir de oferenda fúnebre à sua própria insensatez.

Se Chu Feng saísse vitorioso, ainda haveria uma ténue réstia de esperança para todos eles.

Nesse momento, restava apenas depositar a fé na vitória de Chu Feng.

Ye Wuha balançou levemente a cabeça, rejeitando a proposta de Lu Yunxiao.

Mesmo que avisassem agora a Administração Central das Artes Marciais, o envio de forças já não serviria de nada; apenas chegariam a tempo de recolher os cadáveres.

Mantendo-se impassível perante o perigo iminente, Chu Feng deu um passo em frente e declarou: “Ignoro qual seja o teste que o sénior deseja propor-me.”

“Não és tu o discípulo direto da Imortal Médica da Fénix? Outrora, até eu me via obrigado a inclinar a cabeça perante os seus talentos medicinais. Sendo assim, que tal submeter as tuas capacidades a uma prova, para apurar se tens efetivamente o direito de ostentar o título de ‘Segundo Sob o Céu’?”

“Muito bem, aceito o desafio. No entanto, tens de garantir que, caso eu saia vitorioso, não farás mal a nenhuma das pessoas presentes,” proferiu Chu Feng com um ar solene e magnânimo.

“Haha, evidentemente. Este velho honra sempre a sua palavra e jamais voltará atrás.”

“Como tenciona o sénior testar-me?”

Nas mãos secas de Dugu Xiu, semelhantes a ramos retorcidos, materializou-se do nada um pequeno frasco esverdeado. Sorrindo com zombaria, o ancião proferiu: “Este é o mais recente 'Veneno do Verme Devorador de Almas' refinado por mim. Se fores capaz de formular um antídoto para esta peçonha no espaço de meia hora, considerar-te-ei vencedor...”

“Está bem!”

Chu Feng rangeu os dentes. Não possuía cem por cento de certeza quanto à eficácia de um antídoto, mas naquele preciso instante encontrava-se encurralado, pois as vidas de todos os presentes dependiam estritamente de si.

Se recuasse um único passo, todos pereceriam!

Restava-lhe agora arriscar o todo por o todo, aguentando o fardo com bravura.

“Sendo assim, ó Su Shengyu, peço que suportes este pequeno tormento e bebas o conteúdo.”

Dugu Xiu arremessou o frasco verde na direção de Su Shengyu, ordenando-se-lhe com tom imperioso: “Bebe-o.”

“Avô!”

“Não, de modo nenhum!”

Su Baizhi, Su Yu e os restantes membros da família Su irromperam em gritos de desespero.

Eram eles os que melhor conheciam o estado de saúde de Su Shengyu.

Se este ingerisse o Veneno do Verme Devorador de Almas criado por Dugu Xiu, mesmo que sobrevivesse, ficaria irremediavelmente arruinado...

“Velho decrépito, se te recusas a beber, farei com que o teu neto o faça em teu lugar!”

Um brilho sinistro cruzou os olhos de Dugu Xiu, cujas mãos descarnadas se fecharam bruscamente no ar. A uma distância considerável, o corpo de Su Yu perdeu o controlo e foi impelido diretamente para as suas garras.

Agarrou-o pelo pescoço e sibilou com voz gélida: “Cão velho Su, vais beber tu, ou prefere o teu neto fazê-lo?”

Nesse instante, os olhos de Su Yu reviraram-se, o rosto cobriu-se de uma palidez cadavérica e, após breves e fúteis contorções, os seus braços caíram inertes ao longo do corpo, perdendo a consciência. No seu pescoço sobressaíam nitidamente várias marcas de garras marcadas a sangue.

“Dugu Xiu, larga o meu neto! Eu bebo essa porcaria!”

Consumido pela fúria, Su Shengyu tentou erguer-se, mas uma dor lancinante irrompeu das suas pernas e fustigou-lhe os nervos, fazendo-lhe contrair os lábios num espasmo contínuo e estalar os dentes num tremor incessante.

Se não estivesse paralisado da cintura para baixo, decerto já teria dado uma lição memorável àquele Dugu Xiu; afinal, ele, Su Shengyu, não era homem para ser pisado impunemente!

“Eis uma comovente cena de amor entre avô e neto. Já há dezenas de anos que este velho não se sentia tão regozijado,哈哈.”

Lançando o corpo inconsciente de Su Yu para um canto, Dugu Xiu bateu palmas e gargalhou estrondosamente, num delírio genuinamente desprovido de sanidade.

Por fim, perante a expectante e atónita assistência, Su Shengyu viu-se sem alternativa senão deglutir o líquido espesso e viscoso contido no frasco verde.

No mesmo instante, a fisionomia de Su Shengyu sofreu uma metamorfose drástica; os seus olhos outrora turvos perderam o brilho, dispersando-se no vazio, e uma golfada de sangue negro e espesso irrompeu-lhe da boca...

“Pai!”

“Avô!”

Todos os membros da família Su precipitaram-se em desespero para junto dele, acorrendo a inspecionar os ferimentos. Quanto a Su Yu, que continuava prostrado e inconsciente, acabou naturalmente relegado para segundo plano pelas atenções da multidão.

Dugu Xiu, num tom fingidamente benévolo, deixou escapar um lembrete: “...”