Capítulo 36 — Ela é minha; você não vai levá-la embora.

O que ele quis dizer com isso?
A quem ela se assemelha?

Enquanto Ning Zihuan estava paralisada, sentiu subitamente uma força a puxar com ímpeto. Após um rodopio vertiginoso, ela levantou o olhar e percebeu que estava agora nos braços de Huo Yuchen.

Os presentes, que já estavam chocados, soltaram um suspiro coletivo ao testemunharem aquele gesto de Huo Yuchen, observando a cena com absoluto estupor.

Huo Peiqing, que antes mergulhava em uma euforia desmedida, ostentava agora uma expressão sombria e sinistra. Com os olhos gélidos cravados em Huo Yuchen, sua voz soou cortante como o gelo:
— Ora, o que pensas que estás a fazer?

O rosto belo de Huo Yuchen mantinha um semblante soturno.
— Tio, sou eu quem deveria perguntar: o que é que o senhor está a fazer?

A figura alta e imponente de Huo Peiqing erguia-se diante de todos, rígida como uma flecha, exalando uma aura de autoridade implacável. Ele soltou um riso sarcástico, os olhos profundos fixos em Ning Zihuan, com uma euforia contida que já não conseguia ocultar.
— Ela, eu levo comigo.

Mesmo diante de Huo Peiqing, a quem todos ali temiam, Huo Yuchen manteve um sorriso sedutor e desdenhoso, a voz fria e cortante:
— Peço desculpas, tio, mas ela é minha. O senhor não a levará.

Ao ouvir isso, um brilho de intenção assassina cruzou o olhar de Huo Peiqing, e seu sorriso tornou-se ainda mais sinistro:
— Ah? Então quer dizer que pretendes opor-te a mim?

Num instante, a atmosfera tornou-se insuportavelmente tensa; o ar parecia saturado com o cheiro de pólvora e morte. Ning Zihuan, fingindo medo enquanto se escondia nos braços de Huo Yuchen, estava repleta de dúvidas. Quem afinal era aquele tal de Huo Peiqing? E por que ele dizia que ela se parecia com alguém?

...

Entretanto, no pavilhão dos fundos do jardim, Ning Chengting, Huo Duanzhi e outros convidados bebiam chá e discutiam negócios. De repente, ouviu-se o som de um choro lastimoso. Curiosos, todos olharam na direção da origem do som.

Lin Pianyue apareceu correndo, com o vestido de festa manchado de suco. Ela parou junto ao pavilhão, o rosto delicado banhado em lágrimas, e olhou para Ning Chengting com um ar desamparado. Ning Chengting franziu a testa, surpreso.

Huo Duanzhi levantou-se imediatamente, alarmado:
— Meu Deus, o que aconteceu? Por que o seu vestido está molhado? — Ele virou-se para o mordomo Lin. — Depressa, mande trazer outro vestido de festa imediatamente.
— Com certeza — respondeu o mordomo.

Ning Chengting levantou-se também e perguntou, com o cenho franzido:
— O que aconteceu?

Lin Pianyue, soluçando, disse com voz magoada:
— Papai, foi... foi a minha irmã que, sem querer, derramou suco no meu vestido...

Ao ouvir aquilo, as rugas na testa de Ning Chengting aprofundaram-se. Huo Duanzhi, com um brilho astuto nos olhos, interveio prontamente:
— Ora, que descuido! Não chores, minha criança. O tio Huo já mandou buscar outro vestido, chegará rapidamente.

Mas Lin Pianyue chorava ainda mais, olhando para Ning Chengting com os olhos vermelhos:
— Papai, a minha irmã disse-me que este vestido que me deste hoje é, na verdade, o mesmo que tu lhe deste no aniversário dela, no ano passado. É verdade que me deste um vestido que ela já tinha usado e descartado?

Aquelas palavras fizeram com que os outros presentes olhassem para Ning Chengting com espanto. Huo Duanzhi fingiu perplexidade:
— Patriarca Ning, isso... isso é um pouco de parcialidade da sua parte, não acha?

Os outros concordaram:
— É verdade, Ning, ela é a tua filha biológica, esse tipo de atitude não é correta.

Ning Chengting manteve o rosto impassível e respondeu:
— Pianyue, eu realmente mandei comprar um vestido novo para ti. O mordomo Yuan deve ter-se enganado e entregue o vestido que Zizi já tinha usado. Se isso te causou algum sofrimento, a responsabilidade é minha.

Lin Pianyue mordeu o lábio inferior, olhando para o pai com um ar de profunda mágoa. Nesse momento, o mordomo Lin, que tinha ido fazer o telefonema, voltou apressado. Ele aproximou-se de Huo Duanzhi e sussurrou algo grave ao seu ouvido. No instante seguinte, o rosto de Huo Duanzhi, antes sereno, transformou-se radicalmente, nublando-se de inquietação.

— Peço mil desculpas — disse ele aos presentes. — Surgiu uma urgência. Por favor, continuem com o chá, voltarei em breve.

Assim que Huo Duanzhi se retirou, o olhar de Ning Chengting tornou-se gélido e implacável. Ele tinha acabado de ouvir, ainda que vagamente, o nome Huo Peiqing. Pensando em Ning Zihuan, que estava no pátio da frente, o rosto de Ning Chengting endureceu. Sem se preocupar com formalidades, ele apressou-se em direção à frente da mansão.

Lin Pianyue parou de chorar. Ao ver a figura apressada de Ning Chengting, enxugou as lágrimas, a mágoa desaparecendo de seu rosto para dar lugar a um olhar frio enquanto o observava partir.

...

— Tio, as suas palavras são pesadas. Não se trata de oposição.

Huo Yuchen mantinha o olhar frio, os lábios finos curvados num escárnio. Huo Peiqing arqueou as sobrancelhas, seus olhos, profundos como abismos, carregados de perigo.

— É verdade. Desde que nasceste, és o único membro da família Huo em cem anos que realmente tem talento. Contudo... — O sorriso de Huo Peiqing tornou-se predatório. — Achas mesmo que podes impedir-me de levar quem eu quero?

Huo Yuchen fixou o olhar nele e respondeu, gélido:
— Então tente, tio. Veremos se consegue.

Num instante, o ar tornou-se denso como pólvora. Os convidados, sentindo o perigo, recuaram para uma distância segura. Foi então que a expressão de Huo Peiqing tornou-se ainda mais gélida e, de repente, sua figura alta moveu-se. Com uma velocidade quase invisível aos olhos humanos, ele atacou Huo Yuchen.

Os olhos de Huo Yuchen avermelharam-se instantaneamente, um sorriso sedento de sangue surgindo em seus lábios. No momento em que se preparava para revidar, uma figura irrompeu subitamente contra Huo Peiqing.

Um estrondo ecoou com o impacto violento de punhos colidindo. Huo Peiqing, surpreso, levantou o olhar, mas ao reconhecer quem estava diante dele, uma intenção assassina furiosa irrompeu em seus olhos.

— Ning Chengting, eu ainda não tinha ido atrás de ti, e tu mesmo te entregaste.

Os olhos de Ning Chengting estavam injetados de sangue, num estado de fúria absoluta, e ele exalava uma aura gélida:
— Huo Peiqing, nem penses em levar Zizi.

O rosto de Huo Peiqing tornou-se lívido, sua voz carregada de um tom sinistro:
— Ning Chengting, será que ela é a filha...

— Isso não te diz respeito. Huo Peiqing, não tens o direito de perguntar. — Como se tivessem tocado na sua ferida mais profunda, a intenção assassina de Ning Chengting explodiu, envolvendo-o completamente.