Capítulo 33: O Homem Fraturado

Quando o olhar de Shen Lang percorreu a multidão e pousou no homem sentado exatamente no centro, este pareceu notar, voltando sua atenção para Shen Lang e assentindo levemente em sinal de reconhecimento.

Shen Lang, naturalmente, respondeu com um cumprimento de mãos postas.

No meio da multidão, Shen Lang também avistou Liu Rui. Este, agindo de forma discreta, apenas acenou com a cabeça para Shen Lang e voltou a bebericar seu chá, como se tudo aquilo não tivesse qualquer relação consigo.

Tang Deshou aproximou-se com entusiasmo excessivo e, sorrindo, apresentou:
— Meus caros veteranos e colegas, este é o senhor Shen Lang, a pessoa que tive a audácia de desafiar hoje. O senhor Shen é um jovem promissor com um talento médico extraordinário; a doença do veterano Liu foi curada por ele. Como senti um súbito desejo de testar minhas habilidades, tomei a liberdade de lançar este desafio. Tenho a honra de tê-los aqui como testemunhas!

As palavras de Tang Deshou soavam humildes, mas carregavam uma forte intenção de elevar o oponente apenas para derrubá-lo com maior impacto.

— A doença do veterano Liu foi curada? — Os problemas de saúde crônicos do veterano Liu não eram segredo entre a elite médica da cidade de Qingjiang. Todos sabiam que ele sofria há anos, e a ideia de que aquele jovem rapaz tivesse conseguido curá-lo parecia, para muitos, precipitada demais.

— Quem é esse sujeito? Como poderia ter tal habilidade? — Alguém questionou a identidade de Shen Lang.

— Shen Lang? Esse nome me parece familiar — murmurou outro.

— Shen Lang? Dizem que o genro da família Su chama-se assim. Poderia ser a mesma pessoa? — Alguém se deu conta, com o rosto transbordando espanto.

— O genro da família Su? Os boatos dizem que ele é um inútil que vive às custas da família. Como poderia ser versado em medicina? Só o fato de ter curado o veterano Liu já seria suficiente para garantir-lhe uma vida de glórias e riquezas. Não é de se admirar que o veterano Liu, um médico militar, tenha se interessado em aparecer nesta ocasião. Deve ser por causa dessa ligação! Parece que o que o Diretor Tang disse é verdade — comentou alguém com inveja da sorte de Shen Lang, ciente de que, dada a posição尊崇 do veterano Liu, o jovem teria agora um futuro garantido.

Tang Deshou ouviu os murmúrios, exibindo um sorriso de satisfação, e logo apresentou os juízes principais.

Hu Xiangqian, vice-líder da Escola de Medicina Chinesa da Província de Jiangnan e médico-chefe do Hospital de Medicina Tradicional da Província. Shen Lang já o conhecia bem.

Sentado no centro, Deng Chunfeng, vice-diretor do Centro de Medicina Tradicional da Província de Jiangnan.

— Que jovem impressionante! — exclamou Deng Chunfeng, parecendo aprovar as capacidades de Shen Lang.

— O elogio do Diretor Deng é generoso demais, não sou digno de tal honra — respondeu Shen Lang, notando algo estranho nas palavras de Deng.

Após as formalidades, o assunto principal foi retomado.

— Shen Lang, hoje, em nome do vice-diretor do Centro de Medicina Tradicional de Qingjiang, eu, Tang Deshou, o desafio. Ousa aceitar? — perguntou Tang Deshou, com um ar de inocência e humildade.

Shen Lang, ciente das artimanhas do oponente, não desfez a farsa e respondeu com calma:
— Aceito o desafio!

— Muito bem! Se você perder, deverá pedir desculpas publicamente pelo seu comportamento arrogante daquela noite e escrever a prescrição usada para curar o veterano Liu, entregando-a ao Centro de Medicina Tradicional! — disse Tang Deshou, olhando para Shen Lang com soberba.

— E se você perder? — perguntou Shen Lang com um sorriso.

Tang Deshou hesitou por um momento e depois soltou uma gargalhada. Que absurdo! Ele perder para Shen Lang? Uma fantasia total.

Com grande convicção, quase batendo no peito, Tang Deshou garantiu:
— Se eu perder, as condições serão as que você quiser!

— Palavras não são provas — disse Shen Lang, sorrindo.

— Certo, sem provas não há acordo. Vamos redigir um documento! — Tang Deshou, sentindo a vitória garantida, nem sequer levava Shen Lang a sério.

Logo, o confiante Tang Deshou chamou um aprendiz para redigir o termo. Apesar da confiança, ele foi astuto o suficiente para incluir cláusulas que limitavam as exigências de Shen Lang, como a proibição de violar leis ou moralidade, e a necessidade de que as condições estivessem dentro de sua autoridade.

Shen Lang apenas sorriu, ignorando as minúcias.

O Centro de Medicina Tradicional era famoso pela preparação de fórmulas. Tang Deshou, que tivera a sorte de aprender com o "Rei da Medicina", considerava suas habilidades de prescrição superiores e acreditava que derrotar Shen Lang seria tarefa simples.

— Shen Lang, nosso centro é mestre na manipulação de ervas. Proponho que nos enfrentemos especificamente na criação de fórmulas. O que me diz? Se discordar, pode sugerir outra coisa! — disse Tang Deshou, agindo com uma falsa magnanimidade.

Shen Lang sorriu levemente:
— Quando em Roma, faça como os romanos. Não tenho objeções!

— Está falando sério? — Tang Deshou olhou para Shen Lang, surpreso, pois era exatamente isso que ele queria.

— Sério! — respondeu Shen Lang com firmeza.

Tang Deshou poderia ter algum talento, mas, aos olhos de Shen Lang, não passava de alguém tentando se exibir.

"Este jovem tem um temperamento notável", comentou Deng Chunfeng, balançando a cabeça em aprovação.

— Irmão Deng, parece que você aposta em Shen Lang? — perguntou Hu Xiangqian, confuso, sabendo da proximidade entre Deng e Tang.

Deng Chunfeng acariciou a barba e riu:
— Irmão Hu, você se engana. O rapaz é apenas competente. Superar Deshou não será fácil; afinal, Deshou serviu ao Rei da Medicina por um tempo e, por osmose, adquiriu conhecimentos inigualáveis.

— Parece que o rótulo de "genro inútil" da família Su não corresponde à realidade! — comentou um espectador.

— Talvez ele esteja apenas fingindo ser fraco para surpreender. Estou começando a ficar curioso! — disse outro.

— Hmph, é apenas exibicionismo! — retrucou um cético.

— Exato. O Diretor Tang já lhe deu honra demais ao desafiá-lo pessoalmente. Tentar vencê-lo em sua própria especialidade? É um devaneio!

— Um palhaço fazendo cena! — alguém escarneceu.

Shen Lang ignorou tudo e permaneceu imóvel.

Tang Deshou, ouvindo os comentários, exibiu um sorriso triunfante e ordenou que seu aprendiz explicasse as regras.

A disputa consistiria em três rodadas. O Centro de Medicina forneceria três pares de pacientes com condições semelhantes. Os dois diagnosticariam e prescreveriam o tratamento, e a eficácia decidiria o vencedor. Todos os ingredientes seriam fornecidos pelo Centro, garantindo a qualidade.

— Shen Lang, está preparado? — perguntou Tang Deshou, com um tom cerimonioso.

— Estou pronto a qualquer momento! — respondeu Shen Lang.

Tang Deshou ordenou que trouxessem o primeiro par de pacientes. Ou, mais precisamente, que os carregassem.

Entre gemidos de dor, quatro aprendizes entraram carregando duas macas. Nelas, dois homens de semblante sofrido, identificados como Liu Qiang e Wang Zhi, vítimas de fraturas múltiplas em um acidente de obra.

— Shen Lang, como fui eu quem lançou o desafio, escolha primeiro o paciente. Não quero que diga que estou sendo injusto! — disse Tang Deshou, fingindo retidão.

Shen Lang balançou a cabeça e recusou:
— O Diretor Tang deve escolher primeiro. Devemos respeitar os mais velhos!

Respeitar os mais velhos?

Tang Deshou quase engasgou com a própria saliva.