Capítulo 24: O hábito não se perde, o vício não se esquece

Jiang Shiming sentiu uma expressão de escárnio cruzar o rosto por um breve momento: "..." Realmente, a pobreza limita a imaginação das pessoas.

Zhou Xinxin, interpretando erroneamente o silêncio de Jiang Shiming como constrangimento, sorriu ainda mais radiantemente: "O quê? Agora se arrepende de não ter conseguido fisgar Han Che, esse bom partido? Ah, não, não é que você não quisesse, é que você nem teve chance, porque ele é meu."

"Desejo que você consiga entrar na família logo." Jiang Shiming quase havia se esquecido desse assunto, mas, como Zhou Xinxin insistia em trazê-lo à tona, ela não se importaria em retribuir o sarcasmo, mesmo que nunca tivesse gostado de Han Che.

"Isso é natural. Afinal, sou a única herdeira da família Zhou agora. Não apenas Han Che, mas todos da família Han fazem todas as minhas vontades." No entanto, a capacidade intelectual limitada de Zhou Xinxin a impedia de compreender o significado profundo da expressão que ela mesma usara.

"Se você está feliz, ótimo." Após dizer isso, Jiang Shiming deu um passo para o lado, querendo manter distância daquela pessoa de intelecto questionável, para evitar ser contaminada.

"Ei, por que está se afastando? Está se sentindo mal? Eu entendo, afinal nem todos conseguem aceitar o golpe de perder tudo da noite para o dia. Na verdade, você poderia ter trazido aquele médico pobretão. Embora essa ocasião não seja adequada para vocês, eu poderia ter feito o esforço de levá-los para dentro." Como Zhou Xinxin perderia uma oportunidade tão perfeita de humilhá-la?

Dito isso, temendo que Jiang Shiming não acreditasse, ela levantou três dedos e disse com uma sinceridade fingida: "Sério, eu juro."

Jiang Shiming já estava farta. Quando estava prestes a explodir e expulsar a mulher, algumas pessoas se aproximaram e ela desviou de Zhou Xinxin para recebê-las.

Eram três homens de meia-idade que tinham uma vaga memória de Jiang Shiming e, por isso, acenaram cordialmente. Antes que pudessem falar, uma voz feminina se intrometeu.

"Tio Chai, tio Ma, vocês também vieram para a festa de aniversário do velho Ji? Meu pai não pôde comparecer por motivos de trabalho, então me pediu para representá-lo." Zhou Xinxin aproximou-se com um sorriso radiante, posando de dama da alta sociedade.

Em seguida, olhando para Jiang Shiming, disse com surpresa: "Três tios, vocês conhecem a irmã Jiang? Ela é filha da nossa empregada; costumava brincar na minha casa quando éramos pequenas, talvez vocês até a tenham visto. Infelizmente, a saúde da mãe dela era frágil e ela faleceu cedo. Eu não vejo a irmã Jiang há muito tempo, que surpresa encontrá-la aqui hoje, que bom."

Os três homens hesitaram. Eles tinham visto fotos de Jiang Shiming na internet, mas elas foram removidas rapidamente. Ao vê-la recebê-los, e com o rosto vagamente familiar, presumiram que fosse a esposa de Ji Yuchuan. Ao perceberem o erro, sentiram-se subitamente constrangidos.

"Obrigado pelo aviso, senhorita Zhou, quase pagamos um mico." Como os três mantinham parcerias com a família Zhou, naturalmente bajularam Zhou Xinxin.

"Ora, são pequenas coisas." Zhou Xinxin sentiu-se nas nuvens. "Achei que os três pareciam pessoas íntegras e não queria que fossem enganados, por isso avisei. Que bom que entenderam."

Ela não esqueceu de piscar de forma brincalhona. Os três eram velhas raposas; ao verem que Jiang Shiming não estava mal vestida, possuía uma aparência notável e estava ali parada sem conseguir entrar, começaram a acreditar nas palavras de Zhou Xinxin, e seus pensamentos começaram a divagar.

"Zhou Xinxin, você..." Jiang Shiming cerrou os punhos. Normalmente, ela não se importaria com o que pensassem dela, mas hoje representava a família Ji e o velho patriarca. Ela não permitiria que a festa fosse arruinada por causa dela.

"Senhora Ji, o que faz parada aqui como uma boba? Não lhe pedi para receber os convidados? Se nem uma tarefa tão simples consegue cumprir, como quer que eu me sinta seguro para me ausentar?"

Ji Yuchuan caminhou contra a luz. Jiang Shiming ficou estática; ele parecia exatamente como na primeira vez que o viu, há sete anos. Ela não conseguia ver seu rosto com clareza, mas, inexplicavelmente, a imagem dele ficou gravada em seu coração.

Zhou Xinxin, ao ver um homem tão excepcional pela primeira vez, sentiu-se fascinada até pelos contornos de seu rosto. Apressou-se em ajeitar a roupa, que já estava impecável, e preparou sua melhor expressão, pronta para abordá-lo.

Contudo, viu o homem aproximar-se rapidamente de Jiang Shiming e envolver sua cintura com carinho e possessividade.

Os três homens e Zhou Xinxin observavam, atônitos, a intimidade entre os dois. O título "Senhora Ji" ecoava em suas mentes, incapaz de se dissipar.

Após trocarem olhares, os três homens reagiram e cumprimentaram Ji Yuchuan, enquanto Zhou Xinxin permanecia em estado de choque.

"Peço desculpas. É a primeira vez que minha Shiming aparece oficialmente como a Senhora Ji, é natural que esteja um pouco nervosa. Perdoem qualquer falta de hospitalidade." O tom era de desculpa, mas enfatizava claramente o status de Jiang Shiming. A voz era firme, sem qualquer intenção real de pedir desculpas; afinal, como o poderoso presidente da corporação Ji poderia se desculpar com quem ofendeu sua esposa?

"Que isso, Presidente Ji. A Senhora Ji é bela e elegante, nota-se que tem grande refinamento. Nós é que não soubemos reconhecer o valor." Os três homens competiam para bajular Jiang Shiming, com uma atitude de arrependimento muito sincera, enquanto suavam frio e, internamente, odiavam Zhou Xinxin.

Ao ouvir isso, Zhou Xinxin sentiu um choque profundo. Aquele homem notável era o lendário Ji Yuchuan? Como ele poderia estar com aquela mulher pobre e sem pedigree que não era mais uma herdeira? Além disso, Wen Xi nunca lhe dissera que Jiang Shiming era esposa de Ji Yuchuan.

"Senhor... Senhor Ji..." A voz de Zhou Xinxin falhou. Ela queria perguntar se ele era realmente Ji Yuchuan e se Jiang Shiming era realmente sua esposa. Ela acabara de dizer aos convidados que Jiang Shiming era filha de uma empregada. Se tudo aquilo fosse verdade, Jiang Shiming certamente não a perdoaria.

O pior era que o brilho que ela ostentava era falso; Zhou Heng não a valorizava. Hoje, ela só estava ali porque recebera informações de Wen Xi sobre Jiang Shiming e, sabendo que Zhou Heng não viria, roubara o convite. Se fosse descoberta, dada a importância de Jiang Shiming para Zhou Heng e Ji Yuchuan, dez vidas como a dela não seriam suficientes.

Os três homens retiraram-se rapidamente para o salão de banquetes, guiados por um funcionário. Zhou Xinxin também tentou escapar, mas ao olhar para Ji Yuchuan, frio e majestoso como uma divindade, não pôde evitar cobiçá-lo. Han Che não tinha a menor condição de ser comparado a ele.

Se Jiang Shiming podia, ela também podia. Estava confiante; se anos atrás conseguira roubar o noivo de Jiang Shiming quando esta era a rica herdeira da família Zhou, agora também poderia roubar o marido da plebeia Jiang Shiming.

Jiang Shiming percebeu o olhar de Zhou Xinxin e compreendeu instantaneamente suas intenções.

"Cão que come esterco, nunca muda." Jiang Shiming não se conteve mais e zombou abertamente. Mesmo que ela não quisesse Ji Yuchuan, não permitiria que alguém como Zhou Xinxin se intrometesse. Depois, sorriu de si mesma, com um riso amargo; parecia que isso também não estava sob seu controle, caso contrário, como explicar a situação com Wen Xi?

"Senhor Ji, eu não estava mentindo! A irmã Jiang sempre teve esse hábito desde pequena, nunca se satisfaz com o que tem, especialmente quando se trata de se envolver com homens." Zhou Xinxin, entendendo o que Jiang Shiming insinuava, reagiu como um gato acuado, eriçando os pelos e lutando para contra-atacar.