Capítulo 34: Um Encontro Fortuito

Chen Jiali voltou para casa e encontrou apenas sua mãe e sua irmã na cozinha.

— E o papai?

Sua mãe estava preparando o peixe apimentado que ela tanto gostava:
— Foi para a casa dos seus avós. Vai passar a noite lá e amanhã de manhã traz eles para cá.

— Amanhã é o casamento da Wang Ya... — Chen Jiali não esquecera. — Por que tão rápido?

Ao ver sua irmã, Chen Jiaxuan, servindo sopa de inhame com costela, ela pegou os pratos e talheres.

A mãe comentou:
— Deixe que sua irmã te explique.

Após levar a sopa para a sala de jantar, Chen Jiaxuan suspirou:
— A tia está doente.

Ao ouvir isso, Chen Jiali sentiu um aperto no peito:
— Que doença é? Tem cura?

Sua mãe, que a princípio deixara a tarefa para a irmã mais velha, não resistiu e interveio:
— Não tem cura. Só dá para controlar com remédios e quimioterapia.

O coração de Chen Jiali pesou instantaneamente. Lembrou-se de como, nos últimos anos, não importava o quanto a tia insistisse ou quantas brigas tivessem, Wang Ya sempre parecia não ter a menor vontade de se casar. Se agora ela cedia, certamente era para realizar o desejo da mãe.

A casa de Chen Jiali ficava perto da casa da tia, a cerca de dez minutos de caminhada. A relação era complexa; nem boa, nem ruim. Era boa porque a tia sempre tratava as irmãs com carinho e era muito próxima do pai de Jiali, mas a relação com a mãe de Jiali era morna, talvez influenciada pelo atrito entre a avó paterna e a própria mãe. Isso fazia com que, embora Jiali e a irmã brincassem frequentemente com Wang Ya na infância, houvesse um certo distanciamento emocional em relação à tia.

Contudo, diante da vida e da morte, todas essas rusgas desapareceram. Sentia-se confusa, triste e tomada por um vazio.

— E a tia sabe?

A mãe respondeu:
— Ninguém contou. O diagnóstico veio no segundo semestre do ano passado. Com tanto tempo tomando remédios e fazendo quimioterapia sem melhora, imagino que ela já deva suspeitar.

Vendo a expressão de choro da irmã, Chen Jiaxuan cortou o assunto:
— Vamos comer primeiro.

A mãe concordou e mudou o foco para o casamento do dia seguinte:
— A situação do noivo é boa. A família é de intelectuais, os avós são professores universitários aposentados...

No dia seguinte, com a chegada dos avós, Chen Jiali acompanhou-os, evitando ir à casa da tia para ver a movimentação. Em vez disso, levou os dois idosos diretamente para o local da recepção.

Ao meio-dia, o momento auspicioso chegou. Com a voz entusiasmada do mestre de cerimônias, Wang Ya entrou lentamente, segurando o braço do pai. Vestida de noiva, ela exibia um semblante calmo, porém desconfortável, e logo foi entregue ao noivo.

Ao vê-los ajoelhados para oferecer chá aos pais, as lágrimas de Chen Jiali começaram a cair sem parar. Chorando, sentiu uma tontura. Sua mãe cobriu seu rosto com um lenço de papel:
— É uma celebração, por que você está chorando tanto?

— Mãe, não limpa! Vai estragar minha maquiagem...

— Isso é por causa das suas próprias lágrimas.

Chen Jiali fez um bico, deixando que a mãe terminasse o serviço. Quando ela quis usar a tela do celular como espelho, sua irmã, Chen Jiaxuan, enfiou um camarão descascado em sua boca. A melancolia foi momentaneamente esquecida e ela começou a comer, esforçando-se para recuperar o ânimo.

Com os olhos brilhantes de satisfação pela comida, ela olhou ao redor e, de repente, seus olhos encontraram os de alguém a duas mesas de distância. O homem tinha um olhar sereno, com os cantos dos olhos levemente caídos. Usava um blazer bege casual sobre uma camisa branca com os dois botões superiores abertos, revelando um pescoço de pele saudável e linhas suaves. Ele estava recostado na cadeira com uma postura relaxada, emanando um ar gentil e acessível.

À primeira vista, não era o tipo que causava um choque de beleza, mas ele tinha um charme peculiar que fez Jiali olhar uma, duas vezes. De repente, ele sorriu, curvando os lábios, e seus olhos se iluminaram como girassóis, transmitindo calor e ternura. Como não o conhecia, Jiali não achou que o sorriso fosse para ela. Após observá-lo, voltou sua atenção para a comida.

No meio do banquete, viu o noivo, seu primo por afinidade, chamar em voz alta: "Hao Yuanhua", e aproximar-se para sussurrar algo no ouvido do homem.

Hao Yuanhua estava ali a pedido dos pais, que haviam viajado para participar do casamento do neto do professor Tian. A conexão entre as famílias não exigia necessariamente sua presença, mas o professor Tian fora mentor de sua mãe e quem a apresentara ao seu pai. Ao ver que o casal se separou quando ele tinha apenas dois anos e que os pais, sempre ocupados com novas vidas, o deixavam aos cuidados dos avós, o professor Tian sentia-se culpado por ter incentivado aquele casamento. Por isso, ao receberem o convite, os pais de Hao, talvez sentindo-se constrangidos, alegaram estar no exterior e enviaram o filho como representante.

O marido de Wang Ya aproximou-se para dar o recado:
— Minha avó quer que você vá vê-la daqui a pouco. Ela pretende te apresentar uma namorada.

Hao Yuanhua: "..."

Percebendo sua vontade de fugir, o primo deu uma piscadela:
— O pacote de jogos que você queria, eu resolvo para você!

Hao Yuanhua:
— Fechado.

O primo deu um estalo de dedos, satisfeito, e voltou para servir as bebidas. Hao Yuanhua ajeitou o colarinho e seus olhos pousaram na jovem à frente, que comia concentrada. Se não fosse pela ponta do nariz ainda avermelhada, ninguém diria que ela estivera chorando minutos atrás. Ele não esperava encontrar a mesma garota por acaso na cidade de S.

Não era mentira. Ele pensou na mensagem de dispensa que vira no grupo. Além disso, não tinha outros pensamentos.

No sábado à noite, Chen Jiali foi para a casa da tia, onde permaneceu até a noite de domingo, quando, após o jantar, retornou lentamente para a universidade, sentindo-se inevitavelmente desanimada.

Ao chegar ao dormitório, Jin Xin reclamava dos colegas de grupo:
— Já fazem quatro ou cinco dias e me dizem que a entrevista ainda não está pronta. Será que vão me enviar o vídeo apenas na terça-feira?

Li Shiqing exclamou:
— Meu Deus, a essa altura o grupo de vocês ainda está no primeiro passo!

Lin Juanzi estava à beira das lágrimas; ela estava no grupo de Jin Xin:
— É só desculpa atrás de desculpa. Ora estão ocupados, ora os entrevistados estão ocupados, e no fim de semana dizem que não encontram ninguém. Amanhã temos aula o dia todo, vai atrasar mesmo para terça.

Enquanto uma precisava editar o vídeo e fazer o slide, a outra teria que apresentar, e o desespero era total.
— Espero que o mundo acabe amanhã, assim não preciso passar pelo vexame de apresentar.

Li Shiqing tentou acalmá-la:
— Não é para tanto, não é para tanto.

Chen Jiali sugeriu:
— Podem deixar o slide pronto, reservando o espaço, e quando o vídeo estiver editado, é só inserir.

Jin Xin se aproximou:
— Jiali, envia o slide do seu grupo para mim? Quero usar como referência.

— Já envio! — respondeu Jiali, antes de baixar os olhos para responder às mensagens de seu chefe, que a pressionava para começar a transmissão ao vivo.

Após enviar o arquivo para Jin Xin, ela deitou a cabeça na mesa, exausta.
— Melhor transmitir só na terça-feira.