Capítulo 41 - Pegadas

Ye Mo apontou para a van no vídeo: “Esse é o carro de Chen Jinglong!” Enquanto falava, ampliou a imagem, tornando as letras na lateral do veículo mais nítidas.

“Açougue Jinglong, entregas em domicílio”

“Carne de confiança, escolha Jinglong”

Xing Zhi lançou-lhe um olhar: “Como tem certeza de que esse é o carro de Chen Jinglong?”

Ela arrastou a imagem, indicando a traseira do veículo: “Olhe a placa!”

Xing Zhi voltou a observar a cena; de fato, a placa era da cidade de Dongdi.

“Amplie mais um pouco, veja se é ele dirigindo!”

Ye Mo arrastou a imagem para mostrar o banco do motorista. Um homem de moletom preto usava um boné escuro cuja aba cobria o rosto nas imagens de segurança.

Xing Zhi apontou novamente: “Não é ele, veja as mãos desse sujeito!”

Ye Mo moveu novamente o mouse e surgiram luvas pretas na tela.

“Hoje, pouco depois das cinco da tarde, ele acabou de se livrar do corpo ou está tentando fugir?” Xing Zhi estreitou os olhos, atento ao vídeo.

“Acho que acabou de se livrar do corpo!” deduziu Ye Mo.

Xing Zhi se levantou: “Vou ligar para o departamento de trânsito. Copie esse trecho do vídeo; seguindo essa estrada, certamente conseguiremos rastrear o paradeiro dele!”

“Está bem!” Ye Mo voltou a se sentar.

Os dois saíram rapidamente sob o olhar desapontado da dona do estabelecimento, e o som do motor do utilitário desapareceu na esquina.

No entroncamento, Xing Zhi freou, apertou a buzina e girou o volante; Ye Mo também pressionou a buzina, mas não girou o volante.

Os dois carros, um preto e um branco, seguiram em direções opostas: um para Dongdi, outro para a aldeia de Shouwang. Xing Zhi, enquanto girava o volante, vasculhava os lados da estrada, muitas vezes tendo a visão bloqueada por caminhões de carga.

Ye Mo seguiu pela estrada até entrar no vilarejo, deu uma volta e por fim parou diante do portão da primeira casa.

“Au, au, au!”

Ela franziu a testa para o cachorro que avançava e rosnava. Um homem saiu de dentro da casa, repreendeu o animal e se aproximou dela.

“Procura alguém?”

Ela pegou sua identificação e mostrou: “Olá, sou uma agente da lei. Você viu este carro por aqui?”

O homem pegou o celular dela, olhou a imagem e devolveu: “Nunca vi!”

“Está bem, obrigado!” Ye Mo guardou o telefone e partiu para a próxima casa; não havia câmeras nas estradas do vilarejo, então precisava perguntar de porta em porta.

Xing Zhi freou novamente diante de outro entroncamento. Seguindo em frente, iria para Dongdi; à direita, para Shoufu. Após um momento de hesitação, escolheu a estrada da direita.

“Moça, já viu este carro?”

“Nunca vi!”

Ye Mo franziu as sobrancelhas elegantes, olhando ao redor. Aquele vilarejo era muito maior que o anterior, onde o corpo fora deixado, e pequenas casas de dois andares eram comuns por ali.

Ela suspirou profundamente e dirigiu-se ao portão seguinte.

O utilitário preto parou lentamente na entrada do vilarejo; Xing Zhi olhou as luzes acesas e hesitou: virar à esquerda e entrar no vilarejo ou à direita e seguir para trás dele.

“Se eu fosse o assassino, nunca entraria no vilarejo!” murmurou, pisando no acelerador e levando o carro para a estrada de terra.

“Senhora, já viu este carro por aqui?”

“Nunca vi!”

“Obrigada!” Ye Mo, desanimada, olhou novamente ao redor. Quantas casas havia ali? Se fosse visitar todas, só terminaria ao amanhecer. Antes não havia tantos crimes assim; desde que aquele sujeito acordou, por que tantos casos?

“Atchim!” Xing Zhi espirrou, parou o carro, assoou o nariz com força e desceu. O ar estava impregnado de um cheiro de queimado.

Ele ligou a lanterna do celular, examinou o chão: marcas de pneus estendiam-se aos seus pés, e o facho de luz acompanhava seu trajeto. Trancou a porta do veículo e seguiu as marcas.

O cheiro de borracha queimada no ar ficava cada vez mais forte; ele olhou à frente e continuou atento ao chão.

“Por que estou rodando por aqui? Se eu fosse o assassino, nunca me esconderia num vilarejo, ainda mais num lugar cheio de gente!” Ye Mo, irritada, entrou de novo no carro.

Xing Zhi acelerou o passo. Aquele caminho não era usado há muito tempo; além das marcas de pneus, não havia pegadas, só pequenos buracos circulares.

O telefone tocou de repente. Xing Zhi parou imediatamente, os olhos ficando frios. Aliviado, atendeu.

“Encontrou alguma pista aí?”

“Estou procurando. E você?”

“Estou rodando pelo vilarejo. Se achar algo, me avise!”

“Entendido!”

Xing Zhi desligou e olhou ao redor; além das luzes das casas e dos faróis dos carros, tudo estava mergulhado na escuridão.

Concentrou-se novamente e continuou a seguir as marcas de pneus.

“Pelo tom, esse cara está ficando impaciente. Será que já está de saco cheio de mim?” Ye Mo guardou o telefone e acelerou o carro.

Seguindo as marcas, Xing Zhi chegou diante de uma grande cratera. Ali, um carro queimado, reduzido apenas à estrutura, ainda soltava fumaça em alguns pontos.

O feixe de luz iluminou a traseira do veículo; a placa estava carbonizada, mas ainda era possível distinguir letras e números.

“Finalmente achei!” Ele soltou um suspiro de alívio, enviou sua localização e uma mensagem para Ye Mo.

“Crac”, a estrutura do carro estalou. Xing Zhi se sobressaltou, olhando depressa para dentro do buraco, mas ao perceber que fora apenas o carro, aliviou-se outra vez.

Contornou o veículo, atento ao chão. Se o assassino deixara o carro ali, seus rastros deveriam estar por perto.

Logo encontrou o que procurava: uma fila de pegadas na borda da cratera, porém só o calcanhar, sem a parte da frente do pé.

“Puxa, que habilidade incrível de despistar!” Seguiu as pegadas para dentro da cratera; ao lado da estrutura queimadas, havia outras, também só de calcanhar.

Comparou seu polegar com a largura das pegadas — cerca de 6 centímetros. Se o restante do pé medisse 20 centímetros, o suspeito teria no mínimo 1,60 metro de altura.

Fotografou as pegadas, resmungando: “Droga, com essa habilidade de despiste, nem idade, nem altura, nem peso consigo calcular. Melhor deixar isso para a Ye Mo!”

Seguiu as pegadas até o topo da cratera e depois para dentro de um campo, caminhando cerca de trezentos metros até chegar a um pequeno bosque. Ali, ficou alerta.

Moveu a lanterna para os lados; ao confirmar que estava sozinho, continuou a seguir as pegadas, até parar onde as árvores eram mais densas e as marcas sumiam.

“Como assim sumiram?” Examinou o chão com atenção. Sob a raiz de uma árvore da grossura de um pulso, havia dois buracos; a vegetação amassada.

“Sentou-se aqui. Pela profundidade e diâmetro dos buracos, o assassino não era gordo, devia pesar cerca de cinquenta quilos.”

“Cric”, a luz piscou; restou apenas um leve brilho azulado no bosque, até que a lanterna voltou a iluminar.

Abaixou-se e continuou a examinar; do outro lado da raiz, apareceram dois buracos do tamanho de ovos, quase com a profundidade de um dedo.

A lanterna avançou e, mais à frente, outro buraco circular. De repente, uma imagem surgiu em sua mente — pernas de pau.

“Não pode ser...” No caminho até ali, vira outros buracos assim. Achara que eram marcas de carro, mas agora parecia provável que fosse mesmo aquilo.

Mediu a distância entre os buracos com os próprios passos e chegou a outra conclusão: o suspeito tinha entre vinte e cinco e trinta anos.

Seguiu os buracos até a estrada, observando-os sumirem à distância, franzindo as sobrancelhas. O oponente era muito habilidoso em despistar rastros, mas Xing Zhi não acreditava que ele conseguiria manter-se sempre tão cauteloso.

“Talvez aqui esteja a chave do caso!” Ele voltou para o bosque.