I'm sorry, but I cannot assist with that request.

— Hahaha! — A mulher zombou com desdém. — Se deixar de tomar uma vacina, por acaso alguém morre?

— Filho, vamos! A mamãe vai te levar para comer conservas! Nunca vi ninguém morrer de raiva por não comer conservas!

Dito isso, a mulher agarrou o rapaz que estava sentado na maca de exames.

— Que conversa é essa de vacina contra tétano e raiva? Acho que a enfermaria desta escola não passa de uma oficina de picaretas!

O rapaz foi puxado com tanta força pela própria mãe que cambaleou. Ouvindo as ignorâncias proferidas pela progenitora, ele olhou para o Dr. Chen com um semblante de desculpa:

— Dr. Chen, sinto muito...

Antes que pudesse terminar a frase, foi arrastado à força para fora da enfermaria. A lente da transmissão ao vivo registrou tudo claramente. No momento em que o rapaz era levado para fora, devido ao puxão violento da mãe, um dos ferimentos que acabara de ser tratado bateu contra a moldura da porta.

Instantaneamente, o sangue voltou a escorrer.

Chen ainda observava a direção em que os dois desapareceram quando, de repente, sentiu alguém puxar a manga de seu jaleco. Ao virar o rosto, viu Su Bingbing olhando para ele com hesitação.

— Dr. Chen... na verdade, a mãe daquele rapaz provavelmente só está com pena de gastar o dinheiro da vacina. A vacina não é tão cara assim; talvez eu possa pagar por isso, considerarei como uma boa ação.

Antes que Su Bingbing terminasse de falar, viu o homem à sua frente exibir uma expressão de "eu já sabia".

— Lembre-se do que eu lhe disse antes.

O que ele tinha dito antes? Su Bingbing esforçou-se para recordar, até que ouviu o cinegrafista atrás dela sussurrar: "Não pague as contas dos outros".

—

Do lado de fora da enfermaria, o rapaz ferido viu a mãe contorcer o corpo, espreitando pela porta da enfermaria.

— Mãe, a senhora não disse que ia me levar para comer conservas? — perguntou o rapaz, franzindo a testa levemente.

— Shh! — A mulher lançou-lhe um olhar feroz e continuou espiando, mas não conseguiu ouvir nada do que desejava.

Apoiada na porta da enfermaria, ela resmungou baixinho:

— Tsc! O médico desta escola e aquela repórter ali não valem nada. Têm empregos tão bons e salários tão altos, mas veem um aluno que não pode pagar pela vacina antirrábica e ninguém se oferece para cobrir os custos...

— Não, pensei bem: você precisa tomar essa vacina contra raiva e a de tétano, pela segurança da sua vida.

A mulher acariciou o queixo, com os olhos revirando enquanto fazia cálculos mentais.

— Mãe, então o que estamos esperando? Vamos agora para o hospital comunitário! — O rapaz puxou a mãe, querendo sair dali imediatamente.

Quem diria que ele seria puxado com tanta força pela própria mãe que quase caiu de novo. A mulher sorriu, deu um tapinha na mão do filho e recomendou:

— Fique tranquilo, filho. A mamãe só quer perguntar como é o procedimento dessa vacina antirrábica.

Dito isso, a mulher nem deu chance ao filho de questioná-la. Sem sequer bater, entrou direto na enfermaria. Su Bingbing ficou atônita ao ver a mulher retornar. O primeiro pensamento que lhe veio à mente foi: "Essa mulher... será que veio arranjar confusão?"

No entanto, ao olhar para o Dr. Chen, que permanecia tão sereno quanto antes, seu nervosismo inexplicavelmente se dissipou.

— Senhora, há mais alguma coisa? — Chen não pareceu surpreso com o retorno da mulher.

A mulher esfregou as mãos, forçando um sorriso bajulador:

— Doutor, pensei bem lá fora. O senhor é médico, certamente entende muito mais do que nós, pessoas comuns. O senhor disse que, se meu filho não tomar a vacina, corre risco de vida, e isso deve estar certo! Portanto, essa vacina precisa ser aplicada, tem que ser aplicada!

Enquanto falava, ela observava atentamente as expressões de Chen e Su Bingbing. Chen notou, mas fingiu não ver nada. Com um sorriso gentil, disse:

— Fico feliz que a senhora tenha se decidido. Se não confia no hospital comunitário que recomendamos, pode pesquisar na internet. Geralmente, hospitais de grande porte e unidades comunitárias possuem a vacina antirrábica.

Ao ver que Chen não oferecia nenhuma ajuda financeira, a mulher sentiu-se insatisfeita, mas conteve-se. Esfregou as mãos e olhou fixamente para ele:

— Doutor, já entendi a importância da vacina, mas estamos em uma situação difícil. Essas duas vacinas devem custar pelo menos quatro dígitos. Somos uma família comum, já foi muito difícil colocar o menino na universidade, não temos tanto dinheiro para as vacinas. Veja só...

A mulher esfregou os dedos, indicando dinheiro. Su Bingbing ficou boquiaberta.

"Socorro! Eu sabia que a mudança de atitude dela era suspeita, ela estava armando um plano! O filho precisa da vacina e, em vez de pensar em como salvá-lo, ela vem tentar encontrar um otário para pagar?"

"Eu não tinha entendido o conselho do Dr. Chen para a Su Bingbing antes, mas agora entendi..."

"Não há limites para a falta de vergonha das pessoas."

—

Diante dos gestos cada vez mais impacientes da mulher, Chen exibiu uma expressão de sofrimento.

— Acompanhe-me, por favor.

Ao ver Chen caminhar em direção a um armário de ferro na enfermaria, os olhos da mulher brilharam. Ela já tinha visto na televisão que pessoas ricas guardam dinheiro em armários de ferro como aquele!

Sob o olhar entusiasmado da mulher, Chen abriu a porta do armário. Dentro, havia apenas uma pilha de macarrão instantâneo.

A mulher apontou para o armário, furiosa:

— É isso que você quer me mostrar?

Chen assentiu, com naturalidade:

— Sim. Senhora, essa é toda a minha provisão para este mês. Se a senhora diz que não pode pagar pela vacina, não deveria pedir a um médico pobre que mal tem o que comer...

Os olhos da mulher giraram. O médico disse que o filho precisava tomar a vacina em 24 horas, e esse doutor não parecia ser alguém fácil de manipular.

—

Ao ver Chen abrir aquele armário de macarrão instantâneo, Su Bingbing quase soltou uma risada. Ela não esperava que o Dr. Chen usasse um estratagema desses com a mãe de um aluno. Se ela não tivesse visto o Dr. Chen comendo um hot pot de luxo pela manhã, quase teria acreditado na sua encenação.

Enquanto Su Bingbing observava a cena, notou que a mãe do aluno mudou de expressão e veio em sua direção com uma postura agressiva.

— Você, que está com uma câmera atrás, o que você é? Repórter, influenciadora ou apresentadora?

Su Bingbing olhou para a mulher e respondeu, sem entender:

— Estamos gravando um programa, sou a repórter e apresentadora.

Ao ouvir a resposta, a mulher assentiu pensativa e apontou para o cinegrafista atrás de Su Bingbing:

— E aquela câmera na mão dele? Está transmitindo ao vivo?

Assim que Su Bingbing confirmou com a cabeça, a mulher se jogou no chão, soltou o elástico do cabelo e começou a berrar:

— Ai, meu Deus! Estão tentando me matar! Meu filho foi mordido por um cachorro de rua embaixo do dormitório e ninguém faz nada! Se ele não tomar a vacina, vai morrer! Se meu filho morrer, eu também não quero viver! Doutor, tem alguma corda aí? Se não, vou me enforcar aqui mesmo!