Capítulo 69: Lin Xi está em apuros

Ao sair da antiga mansão da família Shen, o céu lá fora já estava completamente negro, e a noite do rigoroso inverno era gélida e cortante.

Tratava-se de uma zona residencial de luxo, onde praticamente ninguém precisava recorrer a táxis, o que tornava a presença de um veículo desse tipo uma verdadeira raridade.

Lin Xi permaneceu à beira da estrada por mais de dez minutos sem ver sequer um carro, o que inevitavelmente a deixou um pouco apreensiva.

Sentindo muito frio ao vento, decidiu caminhar um pouco, na esperança de se aquecer e, quem sabe, cruzar com algum táxi.

Ao deixar o condomínio, os troncos grossos dos plátanos franceses em ambos os lados da via estendiam seus galhos entrelaçados, formando uma imensa cúpula que encobria o céu e fazia com que a rua parecesse muito mais sombria do que durante o dia.

O frio intenso mantinha a rua deserta àquela hora, iluminada apenas por postes de luz amarelados e melancólicos.

Lin Xi sentia-se insegura, sem saber quanto tempo levaria para conseguir um transporte.

Chegou a arrepender-se de ter vindo, mas ao lembrar-se de 林正安 e de seu filho curvando-se subservientes no salão de eventos, teve vontade de negar o próprio sobrenome. Aquela dupla era capaz de humilhar-se por dinheiro sem o menor pudor.

Para não ter de suportar os olhares desdenhosos daquela corja de damas da alta sociedade, ela havia se retirado; caso contrário, se tivesse ligado para o avô, ele provavelmente a teria ouvido.

Em meio à sua ansiedade, um sedã preto aproximou-se por trás e parou bruscamente ao seu lado com um rangido estridente.

Dois homens vestidos de preto saltaram rapidamente do veículo e, puxando-a com força, enfiaram-na para o interior do carro.

A ação foi tão veloz que Lin Xi não teve sequer a oportunidade de esboçar duas tentativas de resistência.

— O que vocês estão fazendo? — perguntou, tremendo dos pés à cabeça, completamente atônita.

Um dos homens a imobilizou, sacou um canivete e fez um gesto para que fizesse silêncio, enquanto o carro afastava-se rapidamente da área residencial.

...

No interior do hotel, Shen Yize demorou a avistar Lin Xi e, assim que conseguiu desvencilhar-se dos compromissos, ligou para ela.

Fez três ligações consecutivas, mas todas caíram na caixa postal.

Com voz grave, Shen Yize ordenou a Qinchuan:

— Procure pela senhora.

Qinchuan assentiu e partiu imediatamente para cumprir a ordem.

Dez minutos depois, Qinchuan retornou.

— Senhor Shen, a senhora deixou o hotel há uma hora.

A expressão de Shen Yize tornou-se ainda mais carregada. Seria aquele um milhão gasto apenas para marcar presença?

Ao recordar-se daquele par de olhos ternos que o fitara momentos antes, sentiu o coração tomado por uma inquietação inexplicável.

— Continue procurando.

Meia hora se passou. Durante esse período, ele telefonou para Lin Xi outras seis ou sete vezes, mas o celular continuava inalcançável.

Isso aumentou ainda mais a aflição de Shen Yize, que, ao ver Qinchuan, perguntou com urgência:

— Encontrou?

— Desculpe, Senhor Shen, ainda não há notícias da senhora.

Zhao Jingyan e Huo Siyuan também perceberam a alteração no comportamento de Shen Yize.

Zhao Jingyan foi o primeiro a perguntar:

— Yize, o que aconteceu? Precisa de ajuda?

— Lin Xi desapareceu. A viram?

Com a voz ligeiramente fria, Shen Yize fitou Huo Siyuan.

Huo Siyuan refletiu por um instante antes de responder:

— Faz bastante tempo que não a vejo. Parecia que minha tia havia lhe dito algo, e depois disso ela não foi mais vista. Será que aconteceu alguma coisa?

— Não sei, o telefone não atende — disse Shen Yize, com a voz carregada de ansiedade.

Huo Siyuan tentou consolá-lo:

— Ela sempre gostou de tranquilidade. É possível que tenha achado o ambiente barulhento e ido para algum lugar mais calmo.

— Ela não está no hotel — retrucou Shen Yize friamente.

Zhao Jingyan e Huo Siyuan entreolharam-se com perplexidade, sem entender o motivo de sua partida repentina.

Relutante em causar alarde, Shen Yize conteve suas emoções e manteve-se em silêncio.

Notando de longe que Shen Yize fazia ligações frequentes e exibia um semblante cada vez mais impaciente, Shen Yuelu aproximou-se para inteirar-se da situação.

— Yize, o que houve? Por que parece tão transtornado?

Shen Yize olhou para Shen Yuelu e, no fim, engoliu as palavras que estavam na ponta da língua, respondendo com tom polido:

— Não é nada.

Shen Yuelu sempre nutriu preconceitos contra Lin Xi; se soubesse que a jovem havia partido sem avisar, inevitavelmente voltaria a acusá-la de falta de maturidade.

— Se não é nada, mantenha a compostura. Não perca a postura neste tipo de ocasião. Olhe para seu tio; ele está de olho em você agora mesmo e daria tudo para ver você cometer um deslize.

Shen Yize franziu o cenho:

— Eu sei o que estou fazendo.

Assim que terminou o aviso, Shen Yuelu preparou-se para virar as costas, mas Qinchuan perguntou em voz baixa:

— Senhora, viu a senhora? Preciso falar com ela sobre um assunto.

Qinchuan conhecia minimamente Lin Xi e sabia que ela jamais partiria sem avisar, muito menos deixaria o telefone desligado o tempo todo.

Ao ouvir Huo Siyuan mencionar que Lin Xi estivera conversando com Shen Yuelu pouco antes, ele deduziu que havia uma pista.

Shen Yize lançou-lhe um olhar cortante, carregado de severidade. Ele havia evitado fazer perguntas, mas aquele subordinado acabara por expor o assunto.

Sem perceber a gravidade, Qinchuan encolheu o pescoço ao deparar-se com o olhar do patrão.

Com ar indiferente, Shen Yuelu comentou:

— O que haveria para ela fazer aqui? Pedi que voltasse para garantir que o velho tome o remédio no horário. A bem da verdade, já deveria estar de volta; é inadmissível demorar tanto por algo tão simples.

O descontentamento no rosto de Shen Yize tornou-se ainda mais evidente ao ouvir tais palavras, e sua voz resfriou-se consideravelmente.

— Por que exigiu justamente que ela fosse?

— Acaso esperava que eu voltasse? Yize, por que você passou a defendê-la tanto? Você conhece o temperamento de seu avô, e ele não pode ficar sem a medicação.

Shen Yuelu mostrou-se ligeiramente exaltada, mas, contendo-se devido ao ambiente, evitou repreendê-lo abertamente.

Deixou apenas um aviso:

— Faça o que lhe compete.

Dito isso, retornou discretamente ao grupo de damas.

Shen Yize não emitiu mais nenhum som, limitando-se a direcionar um olhar a Qinchuan.

Quando Qinchuan dirigiu-se à entrada do hotel com a intenção de enviar alguém à antiga mansão para averiguar a situação, deparou-se com uma viatura policial que acabava de estacionar, de onde desembarcaram dois policiais.

O oficial mais alto exibiu sua identificação para Qinchuan e perguntou:

— Conhece Shen Yize, do Grupo Shen? Ele está lá dentro?

Sabendo que permitir a entrada da polícia naquele momento seria desastroso — cujas repercussões na imprensa do dia seguinte seriam imprevisíveis —, Qinchuan ponderou rapidamente.

— Oficial, o senhor Shen está presente, mas o momento é inadequado. Sou assistente dele. O que aconteceu? Poderia conversar comigo?

O policial mais baixo encarou Qinchuan por dois segundos, hesitando com um ar indeciso, antes de murmurar:

— Por favor, chame o senhor Shen. Trata-se de um assunto pessoal; é melhor conversarmos diretamente com ele.

Sentindo vagamente que a questão devia estar relacionada à patroa, Qinchuan não ousou hesitar e respondeu cortesmente:

— Um evento corporativo importante impede a entrada dos senhores. Por favor, aguardem um momento.

Ao retornar ao saguão principal do hotel, Qinchuan inclinou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido de Shen Yize.

Ao ouvir as palavras "assunto pessoal", Shen Yize compreendeu instantaneamente que algo grave havia ocorrido com Lin Xi, e seus punhos fecharam-se com força.

Seu olhar tornou-se gélido, e sua voz parecia carregada de geada:

— Fique aqui e mantenha o controle. Não deixe que nada saia errado.

Para conter os oportunistas presentes no banquete, ele levou consigo Zhao Jingyan e Huo Siyuan ao sair.

— Aconteceu alguma coisa com a Lin Xi? — perguntou Huo Siyuan, visivelmente aflito.

Sem responder, Shen Yize atravessou a saída do hotel e deparou-se com os policiais aguardando na porta.

— Sou Shen Yize.

— Senhor Shen, somos policiais da delegacia do distrito de Nancheng. A senhora Lin Xi é sua esposa? — questionou o policial mais baixo.

— Lin Xi é minha esposa. O que aconteceu com ela? — indagou Shen Yize, com a voz ligeiramente trêmula.

— Pedimos que nos acompanhe.

— Com certeza. — Com o semblante rígido e solene, Shen Yize traiu sua aparente serenidade apenas pelo leve tremor em seus dedos.

No entanto, a cena em que Shen Yize era conduzido pela polícia à saída do hotel já havia sido fotografada por alguém.